Статус: В общем и целом – ученик - Андрей Мельник

— Есть новости, — сразу же перешёл я к сути дела.

Граф посмотрел на меня внимательно:

— Хорошие или плохие?

— Как посмотреть… Нас переселяют в квартал знати. До отъезда в столицу всё за счёт Дистура. Еда, жильё и прочее обеспечение.

— О-о-о, вот это да! — обрадовалась Герда. — Надеюсь, у них будут купальни или что-то подобное!

— Не совсем халява, — поправил я. — Взамен я буду помогать Дистуру по всяким вопросам. Сейчас вот моя задача — с вызовом присматривать за его сыном, чтобы тот не расслаблялся, а если придёт беда — вытащить парня за шкирку.

— Ха! Дракса? Я видел, на что он способен. Сомневаюсь, что ему будет нужна чья-либо помощь, — заявил Брячедум.

— А где Имирэн? — не нашёл я нашего эльфа.

— К соотечественнику пошёл, какие-то травки ему понёс. Скучно им, видимо. Решили развеяться, — с усмешкой произнёс гном.

— Ты бы знал, как там развеивается его Звёздный собрат на белом камне, — скривился я.

— О как! — задумчиво произнёс мастер кузнечных дел. — Я-то думаю, чего он от моего табаку отказался… И меня с собой не взял. Думал, жлоб… А оказывается, вон оно чё.

Граф сидел задумчивый, прикидывая что-то себе в уме, потом дёрнул меня за рукав.

— То, что мы переселимся, — хорошо. Но что с турниром? Как доберёмся до столицы?

— Я — по воздуху. Вы — сперва морем, затем на повозках. Путь у вас займёт две недели. Дистур обещал обеспечить безопасность и вообще всё организовать. Кроме вас, ещё много кто отправится в качестве будущей свиты.

— Понятно… — потёр Граф подбородок. — Интересно: вернут ли нам оплату за остальные дни и залог за дом?

Я усмехнулся:

— Познакомлю тебя завтра с тем, кого пришлёт Дистур из своих помощников. Он наверняка поможет решить все финансовые вопросы. И вообще, у нас есть всего неделя для извлечения максимальной выгоды из этого города. Библиотека, базары, таверны с информацией, карты, книги, магические артефакты… Развлекайтесь.

Глаза отряда зажглись энтузиазмом.

В этот момент на пустом стуле рядом со мной появилась Алиса. Материализовалась прямо из воздуха, чем заставила нескольких официантов с блюдами вздрогнуть и едва не упасть от неожиданности.

Она торжественно подняла руки вверх и громко крикнула:

— Ура, мы обойдём все рестораны за неделю!

Глава 8

Утро началось со стука в дверь. Я открыл глаза, потянулся, слыша, как снаружи кто-то топчется. Поднялся, накинул рубашку, спустился и открыл дверь. Остальные всё ещё спали беспробудным пьяным сном. Даже гнома пробрало… Отдохнули мы вчера знатно.

На пороге стоял Италур, помощник Дистура, с которым я уже был знаком. Ящер держал в руках свёрнутый пергамент и выглядел бодрым, несмотря на ранний час. Он вчера, видимо, вообще не пил.

— Доброе утро, господин Лисоглядов, — косился наш гость в сторону варгов, накормленных до состояния надутых шариков. — Мой Повелитель поручил мне помогать вам и вашим спутникам, пока вы гостите в нашем городе. Я уже подготовил документы для переселения в квартал знати. Когда будете готовы, я покажу вам новое жильё.

— Доброе утро. Спасибо. Проходи, располагайся где-нибудь. Я сейчас всех подниму, соберём вещи.

— Прекрасно. Я с удовольствием подожду внутри, зная, как бывают агрессивны эти звери.

— Вуф? — удивлённо буркнул в ответ Крепыш, лёжа на спине и подставляя пузо утреннему солнцу.

Я провёл гостя внутрь и прошёлся вдоль всех комнат, стуча и громко произнося, чтобы все поднимались, а кто не успеет на переезд — будет оплачивать дом из своего кармана.

Графу хватило тридцати секунд, чтобы выскочить и присоединиться ко мне и моей столь ранней побудке. Он был первым заинтересованным лицом в деле переезда и экономии кучи талантов.

Пока мы собирались и приводили себя в порядок, Граф подошёл ко мне со странным предложением…

— Алекс, у меня идея… — произнёс он загадочно.

— Какая? — настороженно спросил я.

— Которая принесёт нам немного денег и поможет немного прославить нас, людей.

Что-то в его выражении лица меня смущает… Чую, метод будет сомнительный. Но всё же выслушаю план без преждевременных выводов.

— Ты о чём?

Граф потёр руки и заговорщицки перешёл на шёпот:

— Мы экзотика для местных. Люди — редкая раса, ты — одна из самых обсуждаемых персон, участвующих в турнире. Нужно превратить интерес местных в приятно греющий душу звон талантов, — сделал он характерное движение пальцами, словно считал монеты.

— Я ни с кем за деньги спать не буду. И остальным тоже не разрешу, — сразу же обозначил я границы, за которые мы не перейдём ни в коем случае.

Граф от души посмеялся и заверил:

— Я, конечно, денежки люблю, но не до такой степени. Просто с ними всегда открывается куда больше возможностей.

— Хорошо. И что за план у тебя? — улыбнулся я в ответ.

— Вчера вечером, во время праздника я успешно познакомился с парочкой драконидов и даже одной драконидкой. Они видят в нас экзотику и хотели бы заказать портреты с нами для своих коллекций. Я, в общем, подсуетился. За день работы каждому заплатят пятьдесят талантов. Но нужно как-то уговорить остальных…

— А платят пятьдесят талантов на всех? Или каждому?

— Каждому, — с улыбкой произнёс Граф. — А если портрет с феями или варгами, то ещё по пять талантов сверху.

— Хах! Легчайшие деньги. Только обед тоже за их счёт в таком случае. И рабочий день не больше восьми часов. Не успели нарисовать — их проблемы. На утро продолжат. Деньги, я думаю, каждому будут нужны. Хватило бы заказчиков!

— Ну, тут дело такое… Один начнёт, потом слухи разойдутся, и, я надеюсь, это станет модной фишкой.

— И я даже знаю, через кого нам эти слухи распространить, — с улыбкой посмотрел я на Италура.

* * *

Два часа спустя мы уже обживались в новом доме. Квартал знати располагался в центре города, недалеко от дворца правителя. Нам выделили целый особняк из белого камня с внутренним двориком, фонтаном, несколькими гостевыми комнатами и даже небольшой конюшней для варгов.

Италур показал нам всё, объяснил правила проживания в квартале, оставил список мест, куда мы можем обратиться за помощью в его отсутствие.

— Я буду приходить каждое утро, чтобы узнать, как у вас дела и нужна ли помощь. И если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Всё остальное время найти меня можно в семнадцатом кабинете управляющего квартала. Если буду отсутствовать на месте, у вас есть список, — сказал он на прощание.

— Спасибо, Италур. А вопросы есть…

Италур, что уже собирался уходить, остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Для начала нам бы расторгнуть договор и вернуть залог за прошлый дом…