Мастер драгоценных артефактов - Александр Майерс
Сидя за столом и вертя в руках новый нож, я размышлял. Те ребята в шахте явно не просто так появились. Они говорили про графа. Значит, за мной следят.
Мой план с имитацией слабости и безумия работает. Бандиты пытаются меня добить, считая лёгкой добычей. Но пока что только получают по зубам, а я с них добро собираю.
Всё как и задумано.
После я взялся за кристаллы, добытые в угле. Огранить их оказалось несложно, и эта работа отлично успокаивала нервы.
Затем — медитация. Я погрузился внутрь себя, гоняя сгустки маны по каналам духовного тела, укрепляя их и пытаясь пробить новые ответвления. Прогресс был, но медленный, мучительно медленный.
Меня прервал стук в дверь. На пороге стоял Макар.
— Молодчики пришли, господин. Как вы и приказывали.
Я вышел во двор. Сумерки уже сгущались, и в свете факелов у порога усадьбы стояли десять фигур. Я присмотрелся и внутренне присвистнул.
Кажется, я погорячился, что мы их прокормим. Фигасе, богатыри какие.
Мужики были все как на подбор: здоровенные, широкоплечие, каждый выше меня на голову. Они не были похожи на измождённых голодом крестьян. Это были люди, привыкшие к тяжёлому труду и, судя по шрамам, к потасовкам.
Я сделал шаг вперёд и приветливо распахнул руки:
— Добро пожаловать в моё имение! С этого дня вы будете работать на меня. Не обещаю, что будет легко, но точно будет интересно!
А про себя я добавил: 'Моя будущая элитная гвардия… Если нет денег на нормальную охрану, придётся её создать самому.
Будет даже интересно посмотреть, что получится из этих ребят'.
Глава 7
Несколько дней спустя я стоял во дворе и наблюдал, как тренируется моя будущая гвардия. Картина, честно говоря, внушала противоречивые чувства.
С одной стороны, толк с этих мужиков определённо выйдет. Ребята они крепкие. В рукопашной схватке они были неплохи, умели и в морду дать, и сами удар держали. Это уже половина дела.
С оружием они тоже управлялись сносно. Но здесь был важный нюанс.
Оружия-то толком и нет.
Дефицит металла, проклятие этого мира, не позволял вооружить моих богатырей как следует. Что мы сделали? Переплавили весь металлолом из старого арсенала.
Растопили старую кузницу углём, который я добыл. В деревне нашёлся старый кузнец. Когда он взял в руки молот, то аж прослезился. Давненько старику не удавалось с металлом поработать. Ковал он яростно, с каким-то отчаянием, словно боялся, что это его последний шанс выковать что-то настоящее.
В итоге получилось несколько наконечников для копий. На копьё ведь много металла не надо. Но и на всех этих наконечников не хватило.
Половину новобранцев пришлось вооружить просто заточенными и обожжёнными палками. Нехреновые палки, конечно, убить можно запросто. Но что они смогут против сабли или даже простых доспехов? Да и зверя не всякого получится проткнуть.
Это было прямо фиаско.
У меня имелись ещё те кинжалы и ножи, что я забрал у убитых бандитов. Но это всё были сущие безделушки на фоне того, что нужно воинам. Им требовались полноценные мечи. Некоторым, глядя на их богатырские плечи, и двуручники бы подошли.
Хотя двуручник — это хорошо, если у тебя есть надёжная броня и если ты рубишься в стиле берсерка. А у меня пока что маловато людей, чтобы отправлять их в пекло. Мне важнее их выживаемость в первую очередь.
Да и в тесных помещениях или в лесной чаще одноручный меч со щитом куда практичнее.
У старой гвардии, Ильдара и его ребят, были сабли. Не ахти какие, но всё же сталь. Но они ими делиться не станут, да и правильно.
А потому, глядя на то, как мои новобранцы колошматят чучела из соломы и старых мешков, я прикидывал, где мне достать для них амуницию.
Самый быстрый способ раздобыть её в наших условиях — это чтобы на нас нападали ещё больше, чаще и более крупными силами. Чем серьёзнее враги, тем лучше трофеи.
Моя задача — грамотно их встретить, перебить и забрать всё, что останется на их холодных телах.
Цинично? Ещё как. Но других вариантов у меня сейчас не было. Мой «бизнес-план» по отмыванию ресурсов через бандитскую кровь должен был выйти на новый уровень.
Но прежде чем кто-то нападёт по-серьёзному, мне нужно к этому подготовиться. Чтобы не положить свою ещё сырую гвардию в первой же стычке. Их нужно обучить, сплотить, дать хоть какое-то подобие тактики.
И, что ещё важнее, мне самому требовалось больше ресурсов — кристаллов для артефактов и ловушек, металла и много чего ещё.
Мысли эти крутились у меня в голове весь день, пока я наблюдал за тренировками, давал указания Ильдару по патрулированию и ворчал на Макара по поводу невкусной каши на обед.
А как только стемнело и усадьба погрузилась в сон, я снова отправился в Волчью шахту. Теперь не только я, но и все мои люди стали её так называть.
Ночь была безлунной. Я заранее надел рабочую одежду, прихватил кирку, арбалет и меч. В карманах — несколько заранее подготовленных кристаллов и артефакт, на создание которого ушла половина моих магических запасов.
Я вывел коня, наложил на него и на себя заклятие бесшумности и двинулся в сторону шахты.
Коня я выбрал самого спокойного, так что по пути спокойно допилил ещё один артефакт. Если, конечно, магический светильник можно назвать гордым словом артефакт. Хотя почему нет?
Я взял обычный масляный фонарь, вместо фитиля закрепил маленький камушек с аспектом Огня. Зачаровал его как надо и вот, пожалуйста. Фонарь, который не требует масла и даёт постоянный ровный свет. Хоть и слабенький, конечно.
В шахте я рыскал по уже знакомым штрекам, затем углубился в один из новых, который наметил в прошлый раз. Здесь, по моим ощущениям, что-то было.
Долго простукивал стену, водил по ней ладонью, пытаясь определить контуры залежи. Да, здесь определённо есть что-то интересное. Но добывать это ручками пришлось бы долго.
Настало время для артефакта!
Выглядел он непрезентабельно. Три небольших, тщательно огранённых кристалла были закреплены на серебряном основании в форме треугольника. Всю эту конструкцию я поместил в жестяную банку из-под консервов, чтобы сфокусировать эффект.
Создание артефакта стоило мне целого дня кропотливой работы. Все серебряные ложки, что ещё валялись по буфетам, оказались переплавлены. А ещё пришлось потратить единственный увит — минерал из группы турмалинов с идеальной проводимостью для магии Земли.
Без него артефакт либо не сработал бы, либо взорвался, разнеся полшахты
