Культиватор Сан Шен. Том 3 - Михаил Владимирович Баковец
Продавец заверил меня, что шаати способен многие часы поддерживать быстрый бег и проходить по самым непроходимым местам. Ел любой подножный корм включая падаль. В бою мог поддержать хозяина, но требовалось время, чтобы к нему привык. Так как животное отличалось резким нравом, я к нему довеском получил широкий браслет из бронзовой цепочки с толстым матерчатым шнуром, пропущенным через звенья. Ткань была пропитана особым составом, который «сообщал» шаати, что обладатель браслета имеет право отдавать команды и сидеть на его спине. Также он не отойдёт от меня дальше полутора-двух сотен метров. По словам продавца, аромат продержится до десяти дней. Этого времени хватит, чтобы зверь полностью привык ко мне и признал во мне своего хозяина.
Из города я вышел в тот же день, как нашёл скрижаль и купил зверя. Для последователей Анджали оставил записку с сообщением, что, мол, богиня приказал мне совершить одинокое паломничество в особое место. Фанатики мне очень помогли с сектой Чёрного Богомола. Но мне до сих пор хотелось держаться от них на расстоянии. До храма-пирамиды я и без их помощи доберусь. Не в первый раз. А там…
«Хоть бы она от меня отстала», — вздохнул я про себя и мысленно скрестил пальцы. Хочется, наконец-то, получить свободу и делать то, что хочется самому, а не всяким божественным сущностям.
Шаати полностью оправдал покупку. Он мог долго бежать со скоростью примерно тридцать километров в час. Не каждая лошадь на такое способна. Специальная упряжь и седло давали кое-какой комфорт, правда, минимальный.
От моста Лотоса я ждал обязательных неприятностей. Ну, как обычно. Но сегодня он смог как следует удивить. Мне до него оставалось метров сто, когда внезапно животное подо мной сильно вздрогнуло и задрожало.
— Ты ещё чего? — вырвалось у меня. Но тут скакун стал заваливаться на бок, и мне пришлось торопливо спрыгивать с него, чтобы не оказаться придавленным полуторатонной тушей. — Твою мать!
Вокруг всё было тихо. Прямо сейчас никто не нападал, не шуршал листвой, не рычал в предвкушении будущего обеда, не скрипел тетивой и не бряцал оружием. И всё же я не расслаблялся. Ещё во время прыжка из седла успел натянуть двойную защиту — Водяной доспех и Доспех духа.
Первой мыслью была: продавец втюхал мне больное животное, перед этим напоив тонизирующими зельями, и только что их действие прекратилось. Но я не успел приступить к осмотру шаати́, как вдруг до моих ушей донёсся шорох в зарослях. Когда спустя несколько секунд из них на простор вышла знакомая четвёрка наёмников, до меня стало доходить.
— Вот, значит, что, — проговорил я. — И кто вас купил?
Я очень надеялся, что заказчик у них остался прежний — последователи Анджали. Так мне точно не угрожает смерть.
— Не купил, а вежливо попросил, подарив пару горсточек золотых монет и несколько очень редких и дорогих техник, — сопроводил свои слова всё той же неприятной усмешкой айдол.
— Кто?
— Один наш общий знакомый глава секты, — продолжал ухмыляться айдол. Троица его товарищей встали полукругом вокруг меня и неподвижного животного.
— И он хочет моей смерти?
— Он хочет тебя лично убить. А мы лишь курьеры, которые доставим ему крайне желаемую им посылку.
— Обойдётесь, — коротко ответил я и активировал технику Шаг в Тенях. За время короткого разговора я осторожно и медленно смещался в сторону к одной из крупных и резких теней, отбрасываемой высоким деревом.
Способность перенесла меня за сотню метров от врагов в густые заросли.
— Что⁈ Где он? Ищите его! — раздался приглушённый расстоянием и деревьями голос айдола.
— Он там! — пробасил самый здоровый из четвёрки наёмников. — Я его чувствую.
— Спускай зверей, Мина!
— Уже.
Ко мне стремительно стала приближаться волна хруста и треска ломаемых веток. Пришлось совершить ещё один прыжок и ещё. Врагов я уже не слышал. Вернее, их речь. А вот треск не удалялся. С каждым моим перемещением неведомые звери мгновенно вставали на мой след.
— Ладно, попробуем по-вашему, раз от вас не так просто убежать, — вслух сказал я. Достав усиливающую алхимпилюлю, забросил её в рот и стал быстро работать челюстями, разгрызая твёрдую субстанцию. про вкус лучше не упоминать. Горечь, едкая кислота и тошнотворная сладость в одном флаконе. Зато почти сразу же Ци принялась восстанавливаться в ускоренном темпе. — Повоюем, гады.
Уходить не стал, решив дождаться неведомых зверей здесь, подальше от их хозяев. И место хорошее. Подлеска нет, деревья растут на большом удалении друг от друга, обзор прекрасный. При этом от атак можно прятаться за стволы. Уже через минуту враги показались на глаза.
Назвав данных существ зверями айдол явно им польстил. Это было что-то непонятное. Как если бы собачью или волчью тушу кое-как порубили на куски, сложили их комком и вставили в этом недофарш лапы от другого волка. Причем лап не пожалели и втыкали те под разными углами.
— На-а! — я выпустил в ближайшую крокозябру водяные стрелы. Десяток водяных струй пробили её тело насквозь, на выходе вырывая кусочки плоти. Пара лап оказалась перерублена и повисла. Но на общей подвижности все эти раны никак не сказались. Я вновь переместился через тень и оказался за спиной тварей в двадцати метрах. Здесь вызвал Защитника и натравил его на одного врага, а перед другим, подранком, раскрыл Бездонную Лужу. Тварь ухнула в воду и пропала, не оставив даже волн на водной глади. Вторую мой Дух принялся ловко стругать вакидзаси. Это у него получалось намного лучше, чем с четырёхрукой в башне звездочёта. Кстати!
Я размышлял буквально пару мгновений, после чего потянулся к кольцу с пространственным мешком и активировал его. На землю передо мной упала знакомая ужасная фигура с шестью конечностям, звериным обликом и заросшая шерстью с ног до головы.
«Неужели умерла?», — проскочила мысль. В тот же миг бывшая ученица Тхакара зашевелилась. — Слава богу. Эй, ты как?
