Таверна в другом мире. Том 1 - Лев Белин
— Каков красавец… — прошептал я.
Я положил на каменную дорогу точильный камень, двухсторонний, почти современный. Пальцами провёл по одной стороне — зерно довольно крупное, но не грубое, и по другой — зерно мелкое, тонкое. Два соединённых между собой абразива могли творить чудеса.
— Гляди, чем занят, — ткнул в меня бородатый воин.
— Толку-то! — плевался плут. — У него простые кухонные ножички, они ничто перед магическими кинжалами. Это будут самые лёгкие деньги в моей жизни!
А я не обращал внимания. Вся концентрация ушла на последовательные действия: я медленно водил лезвие по диагонали, из угла в угол, постепенно смачивая камень водой. Пальцы не дрожали, поддерживали идеальный угол. Годы и годы подобных практик привили особую любовь, даже нечто сокровенное, к этому ритуалу заточки ножа. Мир вокруг растворялся, и оставался лишь звук камня о сталь — шершавый, но с каждым движением он становился ровнее, отсекая неровности.
— Время ставок окончено, друзья и гномы! Время начать состязание!
Плут вышел вперёд, хвастаясь направо и налево, кичась своими кинжалами из голубой стали с наложенными чарами. Он вытащил один с выгравированными рунами, пробормотал что-то, и лезвие вспыхнуло голубым сиянием. Лист висел над небольшой стойкой, прикреплённый к нити. Одно молниеносное движение — и пергамент разрезан. Быстро, эффектно и ровно. Только нить порвалась, но разрез был отличным.
— Так-то! — выплюнул он, довольный собой.
Джеймс Бирд как-то написал: «Хороший повар должен быть немного поэтом. И для него нож — это перо, которым он пишет свои кулинарные стихи». И я был с ним абсолютно согласен. И сейчас я собирался прочесть свою поэму.
— Великолепное исполнение от плута! Отличный разрез, ни единого надрыва! — кричал тифлинг на бочке. — Время повару показать свои умения!
Я встал и подошёл к столу с подвешенным пергаментом. Толпа замолкла, только группа «героев» пыталась соревноваться друг с другом в колкостях.
— Нож — не инструмент, — тихо сказал я, отведя руку вверх и вбок, к углу листа. — Нож — продолжение повара. Пытаться управлять им — кощунство, ему нужно довериться и следовать вместе с ним.
Лезвие коснулось листа, пергамент едва шелохнулся, но сталь не встретила сопротивления. Линия рассекла бумагу. Ровный разрез разделил две части листа. Одна спокойно и безмятежно упала на пол.
Получен новый навык: Владение кинжалом (ножом)
Урон от режущих и колющих атак кинжалами: +5% (Недоступно: Небесный запрет)
Бонус: Ловкость +1
«Эх, ну хоть ловкость добавили, а то у меня с ней грустно», — подумал я.
Толпа ахнула, даже Тиберий присвистнул, его хвост дёрнулся от удивления. И за этим последовал радостный крик, будто местная сборная забила гол!
— Невероятно! Лист едва дрогнул! Идеальный разрез! Нить не оборвана! Повар берёт первый раунд! — объявил тифлинг, и рынок загудел с новой силой.
— Это ещё не всё! — прошипел плут.
— Второй этап! Метание кинжала в мишень на расстоянии десяти шагов! Классический норматив для мастера ножа! — объявил Тиберий.
А я тем временем подошёл к бочке, рядом с которой стояла Мика, облокотился, поставив локоть, и заговорил:
— Смотри, у меня сменный график. Жильё, думаю, предоставим. Питание — разумеется. Медицинской страховки пока нет, но в будущем вполне возможно, — рассказывал я о её будущих условиях работы. — По заработной плате… ещё поговорим, у нас, вероятно, сдельная оплата.
— А? — удивилась смуглая девушка.
— Повар! Мы ещё не закончили! — рявкнул плут.
Я же небрежно помахал рукой, даже не взглянув. Он только поскрипел зубами и отправился на исходную позицию.
— Так вот, ещё коллектив… — я представил огромного орка и странную эльфийку. — Интересный, очень интересный.
Хылщ вышел, но уже без уверенной ухмылки. Он крутанул кинжал в руке, прицелился и метнул — лезвие вонзилось точно в центр мишени с глухим стуком. Толпа загудела, кто-то крикнул: «Вот это мастер!»
— Такое не перебить! Да! — он повернулся ко мне, его ухмылка была шире, чем у кота, стащившего сметану. — Твоя очередь!
— Пас, — сказал я, пожав плечами. — Дам тебе форы.
А чего мне лезть туда, где я ничего не умею? Резать, шинковать — это моё всё. А метать? Не, увольте.
— ЧТО⁈ — взорвался он и сделал шаг ко мне.
— ХРЮ! ХРЮ! — тут же между нами оказался грозный Фунтик и яростно захрюкал, ударяя копытцем о камень.
— Хылщ, не надо, — прорычал воин. — Он своё ещё получит.
Тут-то я заметил в толпе местных стражников. Это уже хорошо.
Толпа загудела, кто-то засмеялся.
— Победа присуждается плуту! По причине отказа повара от метания ножа! — объявил тифлинг. — Не будем думать о прошлом, двигаемся дальше! Финальное состязание!
Хылщ уже весь дёргался, бесился. Что? Победа не так сладка при таких условиях?
— Третий этап! Разрубить толстую кость одним ударом! — заголосил бард, шатая бочку.
Гном в кожаном фартуке притащил огромный разделочный пень, привычный обитатель базаров. На него водрузили здоровенную берцовую кость, явно от какого-то магического зверя — уж больно толстой и громадной она была.
«Эм… А мне сил-то хватит такую разрубить?» — обеспокоился я про себя.
Это не скрылось от взгляда Хылща, и уверенная улыбка вновь вернулась на его непритязательную рожу.
— Вот тебе и конец, — прошептал он, наслаждаясь моментом.
Хылщ достал из небольшой сумки на поясе флакон с красноватой жидкостью, откупорил пробку и выпил.
Толпа тут же загудела: «Нечестно! Это же зелье силы! Грязная игра!» Но плута это нисколько не смущало. Напротив, казалось, веселило.
Он повернулся к тифлингу и спросил:
— Если не ошибаюсь, условия, запрещающие зелья, не было, верно?
— Ха? Действительно не было! — кивнул бард. — Дополнительные усиления разрешены! — объявил он под недовольные крики толпы.
«Ну всё, капец котику…» — подумал я.
Плут покрепче сжал кинжал,
