Чернокнижник с Сухаревой Башни - Сергей Благонравов

Вскинул посох, нацелив его на кристалл, и мысленно крикнул, вложив в это всё свое отчаяние и ярость: «ГОРИ!»

На этот раз ответ был оглушительным. Кристалл взорвался ослепительным голубым сиянием. Свет мощно ударил — он сконцентрировался в узкий, раскаленный луч, который прошил группу зомби, словно игла гнилую ткань. Раздался негромкий хлопок, и три передних мертвеца буквально рассыпались в прах, усыпая тлеющими останками каменный пол.

Ассасин, застигнутая врасплох, отпрыгнула, широко раскрыв глаза. Она посмотрела на дымящуюся груду праха, потом на меня и дрожащей рукой поправила арбалет, бросив взгляд на бородача.

— Гарт, он только что… Я бы не увернулась».

— Повезло, разок. Держись, Кира — буркнул Гарт.

— Ты… ты спас мне жизнь, — тихо, но четко сказала Ассасин, кивая мне.

Она не отводила взгляда, в её глазах клокотала буря из благодарности и какого-то дикого недоумения.

— Только… пожалуйста, не делай так больше. Твои глаза… они сейчас горели точно так же, как у Льва, когда он… шёл в свой последний бой.

Имя «Лев» ударило, как током. Из самых потаённых закоулков памяти, куда ещё не было доступа, накатила волна чужой, но до боли знакомой тоски. Кто он для меня, загадка.

Бородач, с силой выдергивая меч из крысиного трупа, фыркнул, но уже без прежней злобы.

— Повезло, шарлатан. Хватит баловства с кристаллами, а то всех нас похоронишь.

В его глазах читалось озадаченное уважение. Он не понимал, что тут натворили, но итог говорил сам за себя.

Ноги подкосились, отправив тело на холодный каменный пол. Сознание затягивало вязкой тьмой, и в ней, словно последняя вспышка света, родилась мысль: «Сработало… Эти лохи гордятся своей магией, а пользуются ей в лоб, как дубиной. Нашёл способ играть не по их правилам».

Ведь не маг же вовсе. Так, нахал, сунувший гвоздь в дармовую розетку этого мира. Током шарахнуло знатно, но теперь принцип ясен — в следующий раз в руки возьму не гвоздь, а паяльник.

Откуда эта уверенность? В памяти всплыл обрывок: Максим, программист из Питера, идет продавать крипту подороже. Последнее, что запомнилось — сообщение на смартфоне «Не благодари» и дикий удар по башке. Выходит, историю с криптой подстроили. Что ж, хоть скиллы не пропали даром — умение искать баги в коде пригодилось и для взлома магии.

…Я какой-то крестраж. Пазл, который сам себя сложил из осколков души, раскиданной по мирам.

И в память врезался еще один образ. Ледяной взгляд седовласого генерала с орденами на мундире и его презрительная фраза, брошенная в лицо: «Князь-шарлатан. Вашего брата, героя, растерзали, а вы — без единой царапины. Странная история. Вас бы за один этот обман, вызвать на дуэль и пристрелить, как собаку».

Это было клеймо. Репутация этого тела. Князя Алексея Загорского. Изгнанника своего рода, единственного выжившего, без внятных ответов.

Бородач, вытирая меч, прервал мои мысли, кивнув на меня с привычным раздражением:

— Ну что, ваше сиятельство, отдохнули? Ваши фокусы сегодня сработали, да только долг вашего батюшки перед Империей ещё не оплачен. Не подведи нас, а то конфискуют последние штаны за долги.

Я смотрел на него, чувствуя, как во мне клокочет чужой стыд и моя собственная ярость. Они всё ещё видели перед собой молодого шарлатана. Но я сердцем знал — что-то тут не так. Почему-то чужой стыд жёг меня изнутри, как собственный. Почему-то имя «Лев» отозвалось такой болью. Эти осколки слишком точно подходят друг к другу, чтобы быть случайностью. И они не знали, что в этом теле теперь сидит не князь-шарлатан, а инженер и маг, но это не точно.

Из гнетущей темноты впереди накатил новый звук — низкий, мерный скрежет, словно по аду тащили многопудовую якорную цепь. Бородач рванулся всем корпусом назад, и его лицо исказилось, вытянувшись в маске неподдельного ужаса.

— Чёрт… — вырвалось у него свистящим шепотом. Глаза выдали животный страх. — Это уже не нежить. Тут что-то другое… Посерьёзнее. Загорский, теперь твоя очередь выкручиваться.

«Отлично, — мысль ударила холодной сталью, и я встретил его панический взгляд с ледяным спокойствием. — Так вы хотели посмотреть на князя Загорского? Сейчас вы его увидите. Надеюсь, вам понравится представление».

Оглушительный лязг железа по камню гремел уже в двух шагах, заглушая всё. Время на раздумья кончилось. «Максим, хватит болтать. Работай. Инженер-электрик, к делу. И как мне свой паяльник расчехлить?»

Глава 2

— Гарт, что-то ты непоследователен, — хрипло бросил я, отступая к колонне. — То я шарлатан, то вдруг на мне весь фронт держится. Ты что-то недоговариваешь.

Мы синхронно отпрянули от прохода, как по команде. Из черноты выползло НЕЧТО — металлическое, лязгающее, собранное из ржавых пластин и шипов. Голем. Смахивало на танк, который собрали из подручных средств.

— Гарт, что это за хрень?!! — рявкнул я, оглядываясь за поддержкой.

И тут я увидел. Моя «команда» стояла тесной группой, а в воздухе уже висела мерцающая сфера телепорта. Гарт смотрел на меня без злобы — с холодным, деловым безразличием.

— Без обид, ваше сиятельство. Контракт — на зачистку крыс. Твоя защита была бонусом, за него нам приплатили авансом. Контракт исполнен. А голем — твои проблемы. Удачи.

В карих глазах Киры читалось смущение и грусть. Остальные просто отворачивались. Гарт даже не помахал ручкой — просто перестал на меня смотреть. Сфера вспыхнула.

Цинизм этой подставы шокировал меня.

— Ну что ж… суки, — выдохнул я в нарастающий гул. — По крайней мере, спину теперь прикрывать не от кого.

Холодные, бездушные зрачки голема засветились напротив. Хорошо, что я инженер, а не психолог — эта механическая угроза вытеснила всю сентиментальность.

Шею не поворачивает. Значит, обход возможен. Проверим теорию.

Нужно проверить его реакцию. Я пнул лежащий рядом камень. Тот, звякнув, покатился к механизму. Голем не отреагировал. Тогда я метнул в него обломок кирпича. Удар пришелся по корпусу с глухим лязгом.

Цель — только я.

Махина медленно, с пронзительным скрипом шестерен, развернулась в мою сторону. Время на поворот — почти три секунды.

Отлично. Критическая задержка. Радуйся, Максим, железка заржавела.

Это обнадеживало. Пока я бегал, вырисовывая в голове траекторию, мир магии снова упирался в простую механику.

Вдруг голем, отстав в этой гонке, совершил неожиданный манёвр — просто нагнулся и с силой, от которой задрожали стены, ударил кулаками в каменный пол.

Ударная волна побежала по земле, вздыбив плиты и едва не сбив меня с ног. Это была земляная атака.

Так, пересматриваем оценку угрозы.