Бескрайний архипелаг. Книга V - Эльнар Зайнетдинов
— Но сегодня я завершил классовую линейку заданий и обрёл полный контроль над демоном. Теперь он мой покорный слуга! Без вашей поддержки ничего бы не вышло. Спасибо вам за всё!
Я достал из сумки легендарный пятизвёздочный комплект «Изобилие». Верёвка, покрывающая коробку крест-накрест, соскользнула на бетонные плиты пирса — и началось нечто невообразимое.
Внезапно на пустых столах стали материализоваться блюда. Целые горы деликатесов появлялись прямо из воздуха. Еда целиком покрыла столы в радиусе полусотни метров и продолжала возникать на земле, на скамьях и стульях.
Но это было только начало. Из моих рук ввысь выстрелили три обжигающе горячих огонька. Я отшатнулся, чувствуя, как опалились брови.
Несколько мгновений спустя небо взорвалось фейерверком. Это были не просто цветные огни. В воздухе материализовались гигантские фигуры мифических существ. Двуглавая черепаха неспешно проплыла высоко над набережной. Каждая чешуйка на её панцире мерцала изумрудным светом. За ней последовала синяя хищная рыбина с раскрытой пастью. Крылатый змей извивался между облаками и его тело переливалось всеми цветами радуги.
Толпа ахнула в едином порыве. Взрослые мужики сейчас выглядели как дети — показывали пальцами на небо, раскрывали рты от изумления. Некоторые Северяне даже опустились на колени, решив, что стали свидетелями божественного знамения.
Но самое удивительное ждало впереди. Рядом со мной из воздуха начали проступать силуэты. Сперва прозрачные, затем всё более отчётливые. Фантомы неведомых существ материализовались на пирсе, держа в руках незнакомые музыкальные инструменты.
Попробовал считать информацию о внезапных гостях. Первое, что бросилось в глаза — все они принадлежали к внекатегорийным существам. Их имена различались, но в конце каждого описания красовалась одна и та же надпись: ансамбль «Легенды Бездны».
Поначалу Северяне, чертыхаясь, похватались за оружие. Но когда заиграла музыка, на смену хмурым нравам пришло веселье.
На барабанах, больше похожих на гигантские морские ракушки, отбивал бешеные ритмы субъект с головой в форме банана, которую венчала миниатюрная шляпа. Красный классический костюм сидел на нём как влитой. Вместо рук у музыканта были длинные осьминожьи щупальца, которые с невероятной скоростью орудовали барабанными палочками.
Три полуобнажённых существа женского пола — если судить по изгибам фигур — завораживающе танцевали рядом с барабанщиком. Их тела двигались волнообразно и приковывали взгляды. Кожу покрывала чешуя, длинные хвосты змеились, помогая держать равновесие. Перламутровые дудочки, зажатые в губах, порождали звонкие мелодии. По меркам своей расы они, наверняка, считались красавицами.
Трёхметровый громила с бивнями, как у мамонта, возвышался над остальными музыкантами. Его пальцы — толстые, даже не как сосиски, а как палки варёной колбасы — удивительно ловко перебирали струны гитарообразного инструмента. Девять струн звучали слаженно, создавая мощные аккорды, от которых вибрировал воздух.
Рядом с ним заливался соловьём его брат-близнец — такой же огромный и клыкастый. Он держал у губ скрученную ракушку. Инструмент работал как рупор, многократно усиливая голос. Когда великан запел, бас прокатился по набережной, заставляя дрожать оконные стёкла в ближайших домах:
Смеёмся в лица смерти и страху,
Клинки рассекают дым и мрак,
На бочке с порохом пляшем в азарте,
Пришла пора взорвать Архипелаг!
Обстановка моментально изменилась с серьёзной, что в целом присуще Северянам, к кутёжной. Песни, порождаемые «Легендами Бездны», необычно влияли на настроение. Ноги едва ли не сами шли в пляс — приходилось сдерживаться.
Боковым зрением заметил, как по всей набережной Северяне достают комплекты «Изобилия». Коробки разных размеров появлялись из сумок и заплечных мешков. Когда их вскрывали, столы моментально заполнялись новыми яствами.
Местные барды, не желая отставать от призрачных исполнителей, уже вовсю вступали в музыкальный спор. Звук обычных лютней и флейт смешался с неземными мелодиями «Легенд Бездны», создавая удивительную какофонию.
Трактирщики катили бочки с элем, оставляя за собой влажные следы от пенящегося напитка. Судя по размаху подготовки, эта ночь точно будет долгой.
Из переулков и дальних районов потянулись любопытные. Первыми появились бандиты из «Шатающегося квартала». Они без церемоний плюхнулись за столы и принялись уплетать еду, громко восхищаясь каждым куском.
А вот с бедолагами из «Белого гетто» вышла незадача. Как только их худые фигуры показались на краю площади, несколько дюжих Северян поднялись с мест. Без лишних слов они подошли к наркоманам и жестами указали дорогу обратно. Обитатели гетто поняли намёк и поспешно растворились в ночи.
После того как я попробовал несколько деликатесов, решил найти Лекса. Заметил его сидящим на скамейке и наблюдающим за танцующими рептилоидными красавицами.
Когда я опустился рядом с ним, парень заметно смутился. Адамово яблоко дернулось, когда он сглотнул слюну. Схватил стоящую перед ним чарку с каким-то янтарным напитком и залпом осушил её до дна.
Я по-доброму похлопал его по плечу.
— Неудобно получилось сегодня, — сказал искренне. — Ты, в общем, не обессудь, амиго. Дружба?
Протянул ему ладонь, глядя прямо в глаза.
— Дружба, капитан, — ответил он взаимностью. Лицо мгновенно озарилось обезоруживающей улыбкой. — Раз уж ты наказал меня за то, чего я даже не успел натворить, значит, самое время наверстать упущенное, — он лукаво прищурился и кивнул в сторону танцовщиц. — Как думаешь, с рептилиями реально замутить что-то… телесное? Они просто голограммы или всё-таки есть за что ухватиться?
Не успел я ответить, как рядом с Лексом плюхнулась Скай. В её физиономии читалось недовольство. Видимо, подслушала последние слова нашего разговора.
— Пирожок, — процедила она сквозь зубы, не глядя на Лекса, — налей-ка мне вина. Покрепче.
Лекс поёжился и поспешно потянулся к ближайшему кувшину.
На этой многообещающей ноте я решил покинуть влюблённую парочку и пересел в более спокойное место. Выбрал столик, на котором высились горы дымящегося мяса и стояли бутылки с фруктовыми соками.
Нужно было как следует подкрепиться и отправиться отдыхать. Набережная уже начинала превращаться в место перворанговой вакханалии. Кто-то пел во весь голос, кто-то плясал на столах, двое бандитов из Шатающегося квартала едва не затеяли поножовщину. Мне же хотелось поскорее покоя и тишины для обдумывания дальнейших планов.
Схватил кусок жареного мяса побольше и принялся его поедать. Барбекю оказалось невероятно сочным и с нежной структурой. Оно выделяло ароматные соки с привкусом дыма и трав. Увлёкся едой настолько, что окружающий мир для меня растворился. Звуки музыки стали приглушёнными, разговоры соседей превратились в неразборчивый гул.
Поэтому даже не заметил, как рядом со мной бесшумно возник Холодов. В одной руке он держал бутылку с каким-то прозрачным напитком, в другой — две хрустальные рюмки, которые позвякивали друг о друга.
Лидер Северян потёр ладони с видимым удовольствием и осклабился, разглядывая
