Этерания 1 часть - Kari
Этого хватило. Его «Магическое зрение», усиленное до предела, пронзило каменные плиты пола в восточном крыле. Он увидел то, что скрывали от всех. Не просто Отстойники. Под ними были подземные лаборатории. И в них… люди. Прикованные к столам. Обезображенные магическими экспериментами. И над ними склонялись фигуры в робах Академии, но с другой, более сложной символикой — переплетенными серебряными и черными змеями.
[Обнаружено: Секретное отделение Академии. Кодовое название: «Кураторий».] — выдала Система. [Цель: изучение пределов магии через эксперименты на живых носителях. Вероятная причастность к «проекту Квадрига». Уровень угрозы: максимальный.]
Василий отшатнулся, едва не выдав себя. Его кровь застыла. Академия была не просто тюрьмой и фабрикой солдат. Она была местом пыток и бесчеловечных опытов. Тех, кто проявлял «аномальные» способности или был неуправляем, видимо, отправляли не на костер, а сюда. В подвалы.
Он вернулся в свою камеру с новым знанием. Его план снова изменился. Теперь это была не просто борьба за свободу и силу. Это была война. Война на уничтожение.
На следующее утро он вызвал своих «агентов» — Лилию, Боргара и Тео — в укромный уголок библиотеки, якобы для совместного изучения книг.
— Я нашел кое-что, — тихо сказал он, и в его голосе была сталь, заставившая их замереть. — Нас здесь не готовят к службе. Нас готовят к убою. Одних — на фронте. Других — в подвалах Академии.
Он кратко, без эмоций, изложил им то, что увидел. Они слушали, бледнея. У Тео задрожали руки. Лилия сглотнула ком в горле. Даже угрюмый Боргар сжал кулаки так, что кости затрещали.
— Что… что мы можем сделать? — прошептала Лилия.
— Пока — ничего, — холодно ответил Василий. — Мы слабы. Но мы можем готовиться. Искать таких же, как мы. Обучаться. Собирать информацию. И ждать своего часа.
Он посмотрел на каждого из них.
— Наша цель — не бегство. Наша цель — изменить правила игры. Или сжечь это место дотла.
В его словах не было пафоса. Только холодная, неумолимая уверенность. И эта уверенность заразила их. Они видели в нем не просто лидера. Они видели в нем орудие возмездия.
В тот день родилось не просто сообщество недовольных. Родилось ядро сопротивления. Маленькое, слабое, но обладающее самым ценным ресурсом — информацией и железной волей своего лидера.
Василий смотрел, как они расходятся, стараясь не выдать своих эмоций. Внутри него бушевала буря. Он нашел не просто союзников. Он нашел оружие. И он нашел причину, чтобы стать по-настоящему сильным.
Его личная жажда силы теперь обрела высший смысл. Чтобы защитить себя. Чтобы защитить их. Чтобы уничтожить тех, кто видел в них лишь расходный материал для своих экспериментов.
Академия Серебряных Врат готовила солдат для войны с внешними врагами. Она и не подозревала, что взращивает самого страшного врага у себя в сердце. Врага, который видел все ее тайны, который плел свою паутину в ее стенах, и чья сила рождалась не из уроков, а из гнева и холодной, всепоглощающей воли к власти.
Глава 16: Прагматизм и Игра в Долгую
Воздух в их импровизированном штабе в заброшенном книгохранилище был густым и напряженным. После шокирующего откровения Василия о «Куратории» его спутники пребывали в состоянии, колеблющемся между ужасом и яростью. Тео нервно теребил край рубахи, Лилия смотрела в пол, а Боргар сжимал и разжимал кулаки, его лицо было искажено ненавистью.
— Значит, мы все… расходный материал? — сдавленно прошептал Тео.
— Лабораторные крысы?
— Надо бежать! Сегодня же! — выдохнула Лилия, ее глаза были полы слез. — Мы должны попытаться!
— Бежать? — Боргар хрипло засмеялся. — Куда? Они найдут. И тогда мы окажемся в тех самых подвалах. Лучше уж сдохнуть в бою.
Василий наблюдал за ними, его лицо было каменной маской. Он дал им выплеснуть эмоции, позволил страху и гневу достичь пика. И только когда в наступившей тишине стало слышно их прерывистое дыхание, он заговорил. Его голос был тихим, ровным и ледяным.
— Бегство — это самоубийство. Бунт сейчас — самоубийство. Боргар прав. Нас перемолят и выбросят, как мусор.
Он обвел их взглядом.
— Вы хотите мести? Хотите выжить? Хотите иметь такую силу, чтобы никогда больше не бояться? Чтобы те, в подвалах, боялись нас?
Они молча кивнули, загипнотизированные его спокойной уверенностью.
— Тогда забудьте о подвалах. Забудьте о мести. На время. — Он сделал паузу. — Сейчас наша цель — не борьба с системой. Наша цель — использовать ее.
Он встал и начал медленно похаживать перед ними, как стратег перед картой.
— Академия — это молот. Он хочет сделать из нас гвозди. Хорошо. Мы станем гвоздями. Но не простыми. Мы станем самыми лучшими гвоздями. Самыми прочными, самыми острыми, самыми нужными. Нас заберут в армию. И там мы продолжим быть лучшими.
— Лучшими солдатами? — с недоумением спросила Лилия.
— Солдатами — да. Но не только. — В глазах Василия вспыхнул холодный огонь. — Армия — это не только окопы и смерть. Это структура. Это иерархия. Это возможности. Вспомните, что обещали тому, кто отличится? Деньги? Дворянство? Землю? Власть?
Он посмотрел на Боргара.
— Ты, землеман. На фронте тебя будут ценить на вес золота. Возведение укреплений, подкопы под стены вражеских крепостей. Ты можешь не просто выжить. Ты можешь стать незаменимым инженером. Получить звание. Командовать людьми.
Его взгляд перешел на Лилию.
— Ты, гидрамант (Честно хотел написать гидрант). Ты не будешь на передовой. Ты будешь в обозе, обеспечивать водой части, лечить раны. Ты спасешь жизнь какому-нибудь капитану, майору… генералу. Благодарность спасенного офицера — мощный ресурс.
Он кивнул в сторону Тео.
— А твой дар… Он бесценен для разведки. Подслушать планы врага, узнать о засаде. Тебя будут беречь как зеницу ока.
Наконец, он указал на себя.
— А я… со своей «слабой» магией жизни. Я буду незаменимым санитаром. Тот, кто может остановить кровотечение в полевых условиях, всегда будет нужен. И тот, кто командует санитарами, — контролирует жизни многих. И получает доступ ко многим секретам.
Он замолчал, дав им осознать масштаб замысла.
— Мы не будем бунтовать. Мы будем служить. Рьяно, преданно, эффективно. Мы будем подниматься по карьерной лестнице. Мы будем зарабатывать не только деньги, но и влияние, связи, титулы. Мы будем собирать вокруг себя таких же, как мы — тех, кто недоволен, кто талантлив, кого система использует и выбрасывает. Мы создадим свою сеть. Но не в этой академии, а в армии. Настоящую, сильную.
— И что потом? — спросил Боргар, но уже без прежней угрюмости, а с проблеском интереса.
— А потом, — голос Василия стал тише и опаснее, —
