Этерания 1 часть - Kari

[Предполагаемое развитие: Контроль над страхом, создание простейших конструкций из тьмы, перемещение через тени, усиленное маскировочное поле.]

Василий медленно сел на кровати. Боль отступила, сменилась ледяным, всепоглощающим восторгом. Он не просто применил силу. Он не просто прокачался.

Он создал новую магию.

Тень. Она была идеальна. Не запретная, как чистая Смерть. Не подозрительная, как двойственная природа. Тень была коварной, скрытной, универсальной. Она была его козырем, его настоящим лицом, скрытым от всего мира.

Он посмотрел на свои руки. Они больше не были руками Василия Кузнецова, ученика Академии. Они были руками творца. Архитектора его собственной судьбы.

Путь к универсальности был открыт. И он сделал на нем первый, настоящий шаг. Не через поглощение или артефакты, а через силу интеллекта и воли.

Теперь он знал. Он не будет ждать милости от Академии. Он будет брать свое сам.

Глава 15: Паутина

Последствия инцидента у Отстойников оказались глубже, чем предполагал Василий. Его «спасение» Элвина не прошло незамеченным. Не среди магов-инструкторов — они предпочли списать все на случайность, — но среди самих «подарков».

Слухи в среде угнетенных распространяются со скоростью лесного пожара. История о том, как «какой-то аспид» сумел остановить магическую коррозию, обрастала невероятными подробностями. В одних версиях он исцелил парня полностью, в других — отрикошетил заклинание обратно в Отстойник. Его номер, 77, стал известен многим.

Василий заметил изменение в отношении. Раньше на него смотрели с безразличием или жалостью. Теперь — с любопытством, а в некоторых случаях — с искоркой надежды. Он стал неофициальным лидером группы «Аспид», хотя сам никогда не стремился к этому и не произносил пламенных речей. Его сила молчания, его спокойная уверенность действовали сильнее любых слов.

Он понял: пришло время реализовывать Шаг 3 плана Системы — поиск союзников. Но не просто попутчиков по несчастью, а настоящих единомышленников. Людей, чьи интересы он сможет использовать, а чьи таланты — направить в нужное русло.

Его первым сознательным вербовочным шагом стала Лилия. Он подошел к ней после ужина, когда они остались одни в почти пустом коридоре.

— Твой контроль над водой улучшился, — констатировал он, не глядя на нее. — Но ты все еще пытаешься «толкать» воду. Это неэффективно.

Лилия вздрогнула и покраснела.

— А как иначе? Так учат…

— Их учат для войны. Чтобы вызывать потопы и размывать укрепления. Но вода — это не только сила. Это информация. Это проводник. — Он наконец посмотрел на нее. — Ты можешь чувствовать вибрации через воду? Слышать разговоры сквозь стены, если по трубам течет вода? Чувствовать пустоты в земле?

Ее глаза расширились. Она никогда не думала об этом.

— Я… не знаю. Не пробовала.

— Попробуй. — Его голос был тихим, но неумолимым. — Твоя сила может быть ушами и глазами для тех, у кого их нет. А знания — это валюта. Самая ценная здесь.

Он не просил ее ни о чем. Он давал ей цель. Инструмент. И чувство собственной значимости. Лилия смотрела на него с новым, почти благоговейным уважением и кивнула.

Второй целью стал Боргар, его угрюмый сосед. Однажды ночью Василий прервал его молчание.

— Скучаешь по земле? — спросил он прямо.

Боргар повернул к нему свое грубое, обветренное лицо.

— А то нет? Здесь камень холодный и мертвый. Чужая земля. Она не шепчет.

— А если бы она зашептала? — продолжил Василий. — Если бы ты мог чувствовать, что происходит за стенами? Где самые слабые точки фундамента? Где пролегают подземные ходы?

Боргар приподнялся на локте, и в его глазах впервые зажегся интерес, а не тоска.

— Ты о чем?

— Я о том, что твой дар — не для того, чтобы рыть окопы на фронте. Он для того, чтобы знать все. А тот, кто все знает, — тот всем управляет.

Он снова не просил. Он предлагал. Предлагал превратить его тоску в силу. Боргар долго смотрел на него, а потом хрипло произнес:

— Ладно. Говори, что делать.

Третьим «клиентом» стал неожиданный персонаж — тщедушный, болезненного вида юноша из группы «Ундина» по имени Тео (номер 34). Его дар был странным: он мог на короткое время изменять плотность воздуха в небольшом объеме, создавая «звуковые линзы». Он подслушивал разговоры инструкторов просто чтобы развлечься и почувствовать себя хоть немного значимым. Его поймали и жестоко избили стражи.

Василий нашел его в лазарете. Он молча положил рядом с его койкой украденное яблоко.

— Глупо, — тихо сказал Василий. — Подслушивать просто так. Рисковать ради сплетен.

Тео, с перебинтованной головой, с ненавистью посмотрел на него.

— А что мне еще делать? Я слабый. Никому не нужный.

— Слабые не выживают, — холодно парировал Василий. — Но умные — да. Твой дар бесценен. Ты можешь слышать то, что не слышит никто. Но делать это нужно с умом. Для чего-то важного. Не для себя. Для нас всех.

Он снова сделал свое фирменное предложение — не требование, а возможность обрести смысл и силу через служение цели. Тео, избитый и униженный, смотрел на яблоко, а потом на Василия. И кивнул.

Так начала формироваться его сеть. «Паутина», как он мысленно называл ее. Лилия стала его «Ушами в воде». Боргар — «Глазами в земле». Тео — «Эхом в воздухе». Каждый из них, движимый личными мотивами — месть, скука, жажда значимости, — начал поставлять ему информацию.

Василий сидел в библиотеке, делая вид, что изучает теорию, а в это время в его сознании стекались донесения:

От Лилии: «Декан Кальвин каждое утро принимает ванну ровно в 6:15. Вода течет по старому чугунному трубопроводу. Я могу… чувствовать вибрации его голоса, когда он диктует письма секретарю. Он боится кого-то выше. Боится провалить «проект Квадрига»».

От Боргара: «Восточное крыло. Под полом учебного класса № 5 есть пустота. Старая, заброшенная вентиляционная шахта. Ведет вниз. Очень глубоко. Пахнет старой магией и… страхом».

От Тео: «Инструктор группы «Феникс» пьян. Он хвастается другому стражнику, что нашел древний артефакт в руинах во время патрулирования. Спрятал его в своей комнате. Боится сдавать начальству».

Василий аккуратно фиксировал все в памяти, а Система помогала ему структурировать данные, выявляя связи и закономерности.

Он стал теневым управителем Академии. Он знал слабости преподавателей, тайны стражников, потайные ходы и расписание патрулей лучше, чем кто-либо другой. Его сила росла не только в магическом, но и в информационном плане.

Однажды ночью, во время очередной вылазки, он решился на большее. Используя свою новую способность, «Всплеск Воли», он не просто приоткрыл канал, а на три секунды полностью подавил печать