Будущее - SWFan
Именно в процессе очередного такого испытания Генри услышал шаги на лестнице. Он сразу же бросился в ящик и даже не успел закопаться под углём. С минуту он лежал неподвижно, затаив дыхание и слушая, как матрос шаркает прямо у него под боком. Затем прозвенели бутылки, матрос, судя по звуку, взял несколько из них в охапку и стал подниматься наверх.
Пронесло, подумал Генри, накрывая себя углём. Он твёрдо решил не покидать своё убежище в ближайшие сутки. Именно в этот промежуток должны были заметить его пропажу и приступить к поискам. Так и случилось, и всего через час он услышал многочисленные шаги, которые спускались в трюм.
— Покажись! — кричали матросы.
— Мы знаем, что ты тут! — ревели они, делая вид, что уже нашли Генри и стараясь таким образом выманить его на свет. Но Генри не повёлся на их провокации. Он лежал тихо и дышал через нос, всасывая в лёгкие тончайшую и тишайшую струйку воздуха, и совсем затаил дыхание, когда скрип раздался прямо у него над головой, и матрос начал осматривать сундук с углём.
— Вот он где! — раздался голос, от которого Генри едва не дёрнулся. И всё же он сохранил спокойствие, и ещё через несколько секунд, на протяжении которых он чувствовал внимательный взгляд в нескольких сантиметрах у себя над головой, крышка сундука закрылась. Матросы ещё долго осматривали трюм, но в итоге ушли.
Это была победа. Теперь его точно не найдут, подумал Генри и хмыкнул, но всё равно решил не покидать своё убежище ещё целые сутки, а может и дольше, чтобы выучить график, по которому поварята и матросы спускаются в трюм за припасами.
Его осторожность оправдала себя почти моментально, ибо всего через двадцать минут снова зазвучали шаги, немного более звонкие, чем раньше. Неизвестный постоял с минуту посреди трюма и снова стал подниматься на верхнюю палубу.
Следующие несколько дней прошли без особенных потрясений. Генри научился вылезать из сундука в безопасные промежутки, но из трюма не выходил и не имел понятия о том, что происходит на корабле.
В его голове стали зарождаться безумные мысли. Например, замаскироваться под матроса и прогуляться по верхней палубе. Или же похитить доспех, который определённо находился где-то на корабле, чтобы сбежать в полном обмундировании. Если бы путешествие продолжалось ещё несколько недель, то врождённая храбрость и накопившаяся скука, вероятно, заставили бы Генри пойти на такую авантюру — но до этого не дошло.
Однажды, пока он скучал в своём сундуке, в трюм спустилась многочисленная группа, затем ушла, затем снова спустилась, и Генри понял, что они вытаскивают припасы. Неужели экспедиция закончилась, и флот возвратился на Карабан? Пока Генри размышлял об этом, раздался грохот, и сундук, в котором он прятался, тоже приподняли и понесли на лестницу.
Сердце Генри забилось с необыкновенной быстротой. В голове у него сразу стали рисоваться планы побега. Он даже подумывал о том, чтобы воспользоваться фактором неожиданности и прямо сейчас выскочить из ящика, к величайшему, как он был уверен, удивлению матросов, которые собирались выгрузить его в одной из крепостей на севере континента или в столице.
В итоге он решил подождать, и вскоре его сундук поставили на землю. Снова зазвучали шаги, теперь удаляющиеся, и через несколько минут Генри понял, что вокруг никого нет.
Он подождал ещё немного — тишина.
Наконец Генри перевёл дыхание и резко вынырнул из угля, отбрасывая крышку.
Он был уверен, что обнаружит себя посреди затхлого склада и будет на ощупь пробираться на свободу и невольно зажмурился, когда на лицо ему упало яркое солнце. Его лучи пробивались через густую листву и древесные кроны, освещая небольшую поляну.
Что это за место? Временный склад?
Генри, постепенно привыкая к свету, посмотрел по сторонам и увидел несколько мешков.
В одном из них лежало сушёное мясо и фляга с водой; Генри заглянул в другой, вздрогнул и отпрянул, как если бы увидел призрак. Внутри него покоился доспех. И не просто доспех, но тот самый, угловатый и покрытый серебристой краской, который некогда принадлежал его учителю и за попытку кражи которого Генри едва не отправили на виселицу.
Потом Генри заметил записку, которая лежала возле доспеха, взял её и прочитал:
«384 километра на северо-восток, расстояние до столицы, точка эвакуации там же, после выполнения миссии».
«Какой миссии?» — промелькнуло в голове Генри.
Тут за его спиной раздался хруст. Генри повернулся и округлил глаза, когда древесные кроны зашумели, затрепетали, словно в порывах ветра, и над ними приподнялась огромная человеческая голова.
Её покрывали длинные серебристые волосы, сверкающие на солнце. Голова посмотрела на небо, а затем взглянула на Генри, ошарашенно стоявшего на поляне. В следующую секунду на губах великана показалась широкая улыбка…
Глава 21
Звездная спираль
Именно на этом моменте, пока несостоявшийся рыцарь, с ног до головы заляпанный чёрной пылью, прямо как трубочист по завершению рабочего дня, таращился на первого встреченного им гиганта и сам служил предметом пристального наблюдения и живого интереса, Михаил решил временно оставить Генри.
Теперь уже было очевидно, что встреча Путника и Калифорнии не оказала существенного влияния на его историю, и с этого момента она будет развиваться точно также, как в изначальной временной линии.
Михаил намеревался её изменить и вручить Генри новый доспех, однако момент этот был ещё нескоро. Настолько активное вмешательство может привести к непредвиденным последствиям, и Михаил уже не сможет прогнозировать, что будет дальше, полагаясь на своё знание будущего.
К тому же в начале о Генри можно было не волноваться. Прямо сейчас он находился в потрясённом состоянии, но уже вскоре он поймёт, что великан перед ним был всего лишь ребёнком. «Маленькой» девочкой, которая играла в лесу и вдруг заметила летающий корабль, после чего несколько минут наблюдала за тем, как с него высаживают странный ящик.
Генри попытается наладить связь с ребёнком — безуспешно. Девочка его приподнимет, начнёт рассматривать, как интересную игрушку, и вдруг услышит свою старшую сестру, которая будет кричать ей поскорее вернуться на опушку. И девочка вернётся, спрятав Генри в своей корзинке, в то время как серебристый доспех его учителя так и останется лежать на поляне рядом с ящиком угля.
Именно его возвращение и побег от ребёнка — и желательно таким образом, чтобы не заметили её родители, которые признали бы в Генри не просто
