Заклинатель 6 - Алекс Каменев
— Видимо в свое время имперские власти, кому Каменный Клин принадлежал раньше, запретили комендантам крепостей что-либо строить и со временем это превратилось в негласное правило, соблюдаемое даже, когда долина обрела новых хозяев, — задумчивым тоном проронил я.
— Но зачем? — задал вопрос Сорен и замолк, ожидая ответа.
Несколько секунд я молчал, обдумывая пришедшую чуть раньше мысль, объясняющую странности этого места, затем неспешно произнес:
— Кажется я знаю, что здесь хотели делать…
В этот момент нас прервали, шум в коридоре усилился, чтобы в следующую секунду перерасти в настойчивый стук. Гвардеец молча посмотрел на меня в ожидании указаний, я кивнул, разрешая открыть дверь.
На пороге стояли двое дюжих солдат в простой кожаной броне, каждый удерживал в руках по небольшому бочонку и мешку. Деревянные бока бочонков крепко обхватывали полосы железа, мешки имели заурядный вид из грубой дерюги, какие используют в сельской местности.
— Приказали принести и передать, — глухо доложил стоящий справа солдат. Второй в это время с любопытством осматривался, явно ожидая увидеть что-нибудь «магическое», о чем вечерком можно будет рассказать приятелям под кружечку эля.
— Должно быть обещанные адъютантом ингредиенты, — сказал я и кивнул, указав на пустое место на полу у двери. — Можете оставить.
Солдаты сделали требуемое и не разворачиваясь шагнули назад. Первый все так же оставался хмур под стать простуженному голосу, второй со сверкающим в глазах интересом смотрел, словно пытаясь как можно больше запомнить.
Дверь с грохотом захлопнулась. Убедившись, что створки плотно вошли в проем, Сорен с вопросительным взглядом обернулся ко мне.
— Что дальше?
Подойдя к ближайшему бочонку, я легонько попинал по деревянной стенке, проверяя наполненность. Судя по приглушенному звуку, бочонок забит под завязку. Это хорошо. Это даже просто отлично. Есть с чем работать.
— Синяя Вода — один из важнейших ингредиентов для запуска Обелисков, — пояснил я свои действия гвардейцу. — Без нее ничего не получится… — на этом месте я споткнулся и с беспокойством оглянулся на выложенный в полу рисунок. Черт, а если этот Обелиск так сильно отличается от других, что для его активации потребуются какие-то особенные компоненты? Отличные от тех, что обычно используют с нормальными Обелисками?
Похоже о том же подумал Сорен, пробурчав:
— А вы уверены, что для этой штуки не нужно что-то другое? Что-то, что не используют в обычных Обелисках?
Несколько секунд прошли в напряженных размышлениях, я обдумывал неожиданное предположение, которое, к несчастью, вполне могло оказаться правдой.
С другой стороны, а что еще делать? Отступать поздно, придется проверить на практике.
— Если и так, то уже неважно. В конце концов, Синяя Вода всего лишь источник энергии, надо запитать первый контур и посмотреть, как все сработает, — я указал на канавки в гранитном полу.
Сорен проследил за моей рукой, негромко заметив:
— Перед тем как пришли солдаты, вы сказали, что знаете, что хотели здесь делать, не скажете что?
Я хмыкнул, одновременно переворачивая первый бочонок на попа чтобы выбить пробку.
— Ах да, — сказал я, словно речь шла о некой мелочи. — Ты заметил, как расположены крепости, запирающие входы в долину? Обратил внимание на стены и общую конфигурацию, выглядевшую слегка странно, если смотреть изнутри?
— В каком смысле? — не понял Сорен.
— В том, что все три крепости защищают не только от нападения снаружи, но и от возможной атаки со стороны самой долины.
Гвардеец пожал плечами.
— Ну и что? Это логично. Если противник захватить одну крепость, две другие продержатся дольше.
По моему лицу скользнула усмешка.
— Так-то оно так, но не слишком ли сложно для места, находящегося в удалении от основных районов бывшей империи? Даже во времена расцвета здесь была глухая дыра, куда редко забрел случайный путник. Это намеренно сделано, место выбрали специально, и в первую очередь потому, что земли вокруг плохо заселены.
— Зачем?
— Затем, что судя по многим признакам, Каменный Клин вовсе не обычная долина, как могло показаться на первый взгляд. И скалистые отвесные стены здесь появились не просто так. Ставлю медяк против золотого, к его появлению приложила руку Коллегия, а точнее ее заклинатели, чей стихиальный дар был ориентирован на работу с камнем, — я выпрямился и посмотрел на Сорена. — И крепости построили здесь не случайно и сделав это таким образом, чтобы в случае необходимости они не только защищали от угрозы снаружи, но при необходимости мешали вырваться тому, что внутри. Вот почему они так странно стоят и вот почему высота внутренних стен не уступает внешним.
— И зачем это делать? — не понял Сорен.
— Затем что вся долина, это и не долина вовсе, а гигантский научно-исследовательский комплекс Коллегии имперских магов, построенный много веков назад, с тех пор заброшенный, но продолжающий сохранять свою функциональность, — слегка торжественным голосом объявил я.
Несколько секунд гвардеец молча переваривал услышанное, затем нахмурился и спросил:
— Что они тут делали?
На моем лице расцвела широкая ухмылка.
— А ты еще не понял? Они пытались открыть портал в другой мир.
Глава 8
8.
Пробка с приглушенным хлопком вылетела, бочонок наклонился, из горлышка полилась жидкость. Текучая и плотная, похожая на ртуть насыщенно-синего цвета, она падала в выемку в полу и медленно растекалась по выбитым в каменных плитах канавкам, образующих огромный рисунок на весь заклинательный зал.
— Почему именно в другой мир? Почему не в другое место? — в голосе Сорена ощутимое напряжение, не каждый день узнаешь, что есть места, о существовании которых до этого момента даже не подозревал.
У нормального человека это вызовет беспокойство, и нельзя за это винить, он вдруг поймет, что окружающая реальность намного сложнее, чем до этого представлялось. Привычный порядок вещей рушиться, разум хочет найти успокоение и переходит к отрицанию. Но спрятаться не получится, новая версия холодной жестокой реальности уже перед глазами и никуда не уйдет.
Я отлично понимал, что происходит. Опытный вояка, не раз попадавший в экстремальные ситуации — но даже его разум отказывался верить в происходящее.
— Потому что для обычного портала
