Real-Rpg. Айвенго - Алексей Юрьевич Елисеев
Если вопросы пропитания и питья были почти что сняты с повестки дня, оставалось найти укромное, защищённое место для временной базы на ближайшие двадцать пять суток и, что самое главное, понять, как тут, бес возьми, поднять этот самый уровень до десятого. Но всё по порядку.
Я стоял на галечном берегу и смотрел на своё отражение в неспешном течении. Всё вокруг казалось до тошноты реальным, настолько, что сомнений не оставалось — это не сон и не белая горячка. Лёгкий прохладный ветерок шевелил волосы, принося с собой терпкий букет запахов. Дикие травы, влажная земля, незнакомые растения и цветы, их ароматы были терпкими и немного горьковатыми — всё это одуряюще благоухало. Я глубоко, полной грудью вдохнул и почувствовал, как эта холодная, чужая свежесть проникает внутрь, слегка успокаивая взвинченные до предела нервы.
Ртутная лента реки передо мной была прозрачна, настолько чиста, что можно было разглядеть каждый камешек на дне, каждую мелькающую в глубине рыбёшку. Вода тихо струилась, ласково и равнодушно плескаясь о прибрежные валуны. Я снова присел на корточки и опустил руку в её ледяное объятие. Пальцы сжались, черпая горсть влаги, которая тут же, как и сама жизнь, ускользнула сквозь них. Жажда, до этого дремавшая, напомнила о себе сухим комком в горле. Я медленно поднёс сложенные лодочкой ладони ко рту и осторожно понюхал воду. Вода пахла… Да тем, чем ей и положено пахнуть: влагой, свежестью, речным илом. Но попробовать её я не отважился.
В потёртой фляге на поясе ещё плескался остаток воды. Да, тёплой, отдающей запахом стерильности, но гарантированно безопасной. Мне совершенно не хотелось в первые же часы своего пребывания в этом эдемском саду слечь с жесточайшим отравлением или подхватить какую-нибудь болезнь или паразитов, неизвестных земной медицине. Скончаться в лютых корчах от какой-нибудь местной холеры — перспектива, надо сказать, лишённая всякого изящества. Да, рано или поздно мне придётся попробовать эту воду, но мне отчаянно хотелось оттянуть этот момент. Может быть, я сумею найти способ её прокипятить перед тем как пить.
Поднявшись, я взглянул на горизонт. Бледное местное светило уже начало клониться к зубчатой кромке гор, окрашивая небо в тревожные оттенки оранжевого и багряного. Беспощадный небесный хронометр отсчитывал последние часы светового дня, и нужно было срочно искать место для ночлега.
«Первым делом — укрытие», — приказал я сам себе, вспоминая азы того что знал о выживании. Подобрав с земли свою системную сумку, я решительно направился к лесу, который угрюмой, тёмной стеной стоял у самого подножия горного хребта. Сухие ветки хрустели под ногами, как кости. Воздух в тени деревьев стал ощутимо прохладнее, он был густо наполнен запахом хвои, грибной сырости и прелой листвы. Я шагнул под сень этих неприветливых древесных исполинов, и мир открытой степи и реки остался за спиной. Впереди ждала ночь.
Лес, на первый, обманчивый взгляд, походил на земной, но это была лишь иллюзия, искусная подделка. Да, те же деревья-исполины, тот же полумрак под густыми кронами. Однако различия в деталях были буквально во всём, и от них по спине пробегал холодок. Не уверен, что, попади я в девственные леса Северной Америки, я бы почувствовал себя таким же чужаком. Там была бы чужая, но понятная природа. Здесь же всё было пропитано тонкой, едва уловимой неправильностью. Форма листьев, цвет мха на камнях, даже сама структура коры деревьев — всё кричало о своём внеземном происхождении.
Из-за этого каждый шорох, каждый треск сухой ветки под ногой заставлял меня вздрагивать и замирать, превращаясь в слух. Рука сама крепче сжималась на эфесе меча. Где-то вдали, совершенно некстати, невидимые местные птахи, словно сговорившись, устроили настоящий концерт, и их резкие, гортанные крики тревожным эхом разносились между корявыми стволами. Я старался идти бесшумно, ступая как хищник, прислушиваясь к каждому звуку и сканируя взглядом окружающее пространство. Лес жил своей, непонятной мне жизнью, и я здесь был пришельцем.
После получаса блужданий по этому сумрачному царству я набрёл на небольшую уютную поляну. Идеальное место. С одной стороны её надёжно защищала отвесная скала, поросшая ядовито-зелёным мхом и густым колючим кустарником. Эта природная стена могла уберечь от непрошеных гостей хотя бы с тыла, что уже было немало. Прикинув так и этак, я решил, что лучшего места для лагеря мне не найти. Здесь я срублю несколько молодых деревьев и сооружу из них каркас для примитивного шалаша и подобие настила, чтобы не спать на голой, холодной земле.
Как ни странно, эта нехитрая мужицкая работа успокаивала. Мысли, до этого метавшиеся в черепной коробке, как обезумевшие птицы в клетке, становились более чёткими, холодными и прагматичными. Как ни крути, а задача моя на ближайшие дни была проста, как арифметика, и неотвратима, как смерть. Выжить. И, вероятно, для этого придётся потрошить полуторным мечом какого-нибудь местного кролика или лягушку. Или кого там положено потрошить по законам этого игрового жанра? Учитывая описание моего оружия, оно должно было поглощать жизненную энергию. Я не питал ровным счётом никаких иллюзий насчёт того, что здесь выстроится очередь из желающих добровольно ею со мной поделиться.
Глава 6
Ночь
Оглядевшись, я приметил неподалёку густую поросль молодых деревьев, толщиной ствола примерно с мою руку. Подойдя к ним, я согнул одно — гибкое, упругое. То, что нужно для того, чтобы построить себе укрытие на ночь от дождя и ветра, если они здесь вообще случаются.
Вызвав из инвентаря меч, я почувствовал, как в руке материализовалась холодная, смертоносная тяжесть. Сталь клинка тускло блеснула в полумраке леса. Без малейшего труда, одним точным, свистящим ударом я срубил первый ствол. Меч вошёл в древесину, как раскалённый нож в масло, без сопротивления, без вибрации. Я срубил с два десятка этих тонких стволов, которые должны были пойти на жерди для моего будущего жилища. В несколько заходов, перекинув вязанку через плечо,
