Мастер драгоценных артефактов - Александр Майерс
Навыки в прошлой жизни у меня были, и очень хорошие. Я не был архимагом, заточившим себя в башне. Я лазил по шахтам, а там порой приходилось отбиваться от того, что в них водилось.
Но сейчас я чувствовал, что если применю какой-нибудь по-настоящему мощный удар, то могу запросто порвать себе связки. Да так, что ни один целитель потом не вылечит.
Так что мои тренировки выглядели как конвульсии больного, но на деле были тщательно выверенными движениями, направленными на изучение собственных пределов.
Поднявшись из подвала, я нашёл Ильдара. Он как раз обходил посты, его бородатое лицо было озабоченным.
— Новости? — спросил я, отряхивая с рукавов налипшую в подвале паутину.
Ильдар отдал честь и ответил:
— По деревне, ваша милость, всё спокойно. Наши ребята на страже, бандиты после прошлого раза не появлялись. А вот по шахтам… — он вздохнул. — Разбираем завалы, но медленно. Оборудования не хватает, люди боятся. В одной из дальних и вовсе волки логово устроили. Пока туда не лезем.
М-да, новости неутешительные. Рутина упадка. Шахты завалены, в одних инсектоиды, в других — волки. Весело, ничего не скажешь.
— Делайте что можете, — велел я. — Главное — чтобы люди зря не рисковали. Но и балду не пинайте.
— Так точно, ваша милость, — кивнул Ильдар и удалился.
А я направился обратно в свою комнату. Пришло время поработать с камнями.
Я нашёл в том же подвале, в заваленном хламом углу, ящик со старыми инструментами. Напильники, надфили, даже небольшой станок для огранки с ручным приводом.
Всё ржавое, но лучше, чем ничего. Был там и один магический инструмент — примитивный резак, питающийся от встроенного кристалла. Почти мёртвый, но я его подзарядил.
Усевшись за стол, принялся за работу. Взял первый камень, ощутил его внутреннюю структуру, формацию маны.
Огранка — это не просто придание камню красивенькой формы. Это упорядочивание энергии, создание каналов для её стабильного течения.
В этом мире, судя по всему, с этим были большие проблемы. Местные маги, наверное, просто вставляли кристаллы в оправы, используя их как батарейки, и всё.
Я же начал аккуратно, слой за слоем, снимать лишнее, намечая грани. Это был медитативный, почти священный процесс. Шуршание напильника, скрежет резца, тихое потрескивание магии, принимающей новую форму.
Я чувствовал, как камень отзывается, как его энергия становится более послушной, сконцентрированной.
Особое внимание я уделил тому камню с аспектом огня. Он был капризным. Один неверный надрез — и вся накопленная энергия могла рвануть у меня в руках.
Моя цель была проста: чтобы камень отдавал больше энергии, делал это стабильнее и, по возможности, приобретал дополнительные свойства.
Пока я работал, в голове крутились планы. Эти крохи маны — капля в море. Но неплохое начало. Мой «бизнес-план» с бандитами должен был сработать. Они должны были принести мне больше.
Мои глаза уставали от постоянного напряжения в полумраке. И тут я вспомнил про очки. В одном из ящиков стола я отыскал старые очки для зрения в толстой металлической оправе. Линзы были поцарапаны, сама оправа погнута. Идеально.
Я вытащил стёкла, тщательно отполировал их до прозрачности, а затем, используя иглу и крошечные кристаллы-усилители, нанёс на них микроскопические руны.
Это требовало титанической концентрации. Я не изменял диоптрии, я менял саму природу того, как линзы взаимодействуют со светом и магией.
Потом вставил их обратно в оправу и приделал к дужкам два небольших, идеально огранённых камушка прозрачного кварца, зарядив их своей маной.
В итоге получился артефакт, который я гордо окрестил «Кошачьи глаза». Потому что благодаря ему я получал лёгкое, но вполне эффективное ночное видение.
Мир окрашивался в зеленоватые тона, но тьма отступала, и я мог видеть почти как днём. Идеально для работы в темноте и для того, чтобы не споткнуться о собственную ловушку.
Я работал до глубокой ночи, пока не почувствовал, что духовное тело измотано. Нужен перерыв.
И вот, в тишине, я услышал какой-то звук. Где-то далеко, на краю владений, залаяла собака. Потом другая.
Я насторожился, подошёл к окну, натянув свои новые очки. Ничего. Темнота, пустота. Потом раздался ещё какой-то приглушённый шум — я снова подошёл к окну, и опять нихрена не увидел.
Где же они, Хаос их поглоти? Я начал даже слегка психовать. Ну что, реально никто не хочет долбануть больного сумасшедшего графа? Это же идеальный, блестящий вариант!
А то ведь я, не ровён час, могу и выздороветь!
Логика подсказывала, что Барс не упустит шанса восстановить лицо после прошлого позора. Но время шло, а ничего не происходило.
Я ждал. И моё ожидание не было пассивным. Днём я, под видом бессмысленных прогулок, раскидал по двору сторожевые энергетические нити — невидимые глазу щупальца магии, привязанные к моему сознанию.
Плюс закопал в ключевых точках несколько мелких, но чутких камушков, зарядил их энергией и привязал нити к ним. Это позволяло не держать весь периметр в голове постоянно и экономить силы.
Я не боевой маг, не могу швыряться огненными шарами или вызывать молнии. Вся моя магия заточена под артефакты, зачарование и работу с материалами. Но кое-какие интересные заклинания я всё же знал.
Вот, например, организовать сторожевой периметр вполне способен.
И вот, наконец, сработал один камушек. Я ощутил слабый толчок в сознании. Потом второй, третий. Цепочка вела через двор прямо к дому.
Я мысленно прикинул траекторию. Опа… У меня под окнами. Класс.
Я встал, взял свой тренировочный щит — сколоченный из досок, с нарисованной мишенью, в которой уже торчало несколько арбалетных болтов.
Спокойно, без лишней суеты, повесил его на вбитый рядом с окном гвоздь. Потом взял арбалет, зарядил его и встал в стороне.
Когда я почувствовал, как сработала нить под моим подоконником, я просто поднял арбалет и выстрелил в окно. Не целясь, навскидку.
Бедолага, что намеревался залезть в мою спальню, получил болт между глаз. Даже крикнуть не успел. Просто упал обратно.
В тот же миг через подоконник перемахнули ещё двое. Разбойники. Наконец-то, родимые, я уже заждался!
Улыбнувшись, я кинул им под ноги небольшой опал, который держал наготове. В нём был заключён аспект воздуха.
Раздался негромкий хлопок. Двух бандитов, словно щепки, швырнуло обратно в окно. Послышались два отчаянных крика, оборвавшиеся почти одновременно.
Тут же по усадьбе поднялась тревога. Через минуту в мою комнату вломились перепуганные слуги и гвардейцы во главе с Ильдаром.
— Ваша
