Хейтер из рода Стужевых, том 2 - Зигмунд Крафт
— Ты можешь остаться сегодня ночевать?
— Да, — смутилась она и сжала край своей юбки.
Несложно догадаться, о чём она могла подумать. Но нет, у меня другие планы. Я беспокоился, что Холодов на время своего отсутствия распорядился, чтобы кто-то жил здесь на постоянной основе. Это могло бы усложнить мои планы, либо свести их на нет. Но, с другой стороны, а кто из обычных людей, просто слуг, сможет совладать с двумя магами аристократами? Так что смысла в подобных приготовлениях не было. Оно и к лучшему.
— Ты никому не расскажешь? Даже Аркадию Петровичу? Обещаешь?
— Клянусь! — она даже подпрыгнула от рвения, вызвав у меня улыбку.
— Отлично, — кивнул я. — Когда все разойдутся, найди меня, я всё подробно объясню. Хорошо?
— Хорошо, — обрадовалась она.
— Если кто-то надумает остаться, тоже сообщи. Договорились?
Девушка кивнула, и я отпустил её.
Ни я, ни сестра сегодня поместье не покидали. Татьяна звала на прогулку, но я отказался. Не хотелось выпускать Марию из виду, всё же обещал Холодову приглядывать за ней. А она от скуки могла и начудить.
Пришло время обеда. Мария нахмурилась, когда мы зашли в столовую.
— Фёкла, а почему накрыто только на двоих? — обратилась она к поварихе, которая расставляла тарелки. — Аркадий Петрович задерживается?
— Да, позвонил недавно, — ответила та, немного нервничая.
— Не говорил, когда вернётся?
— Нет, госпожа баронесса.
Фёкла внимательно посмотрела на меня, а потом ушла. Этот взгляд сестра не заметила, так как уткнулась в свою тарелку. Видимо, решила продолжать игнорировать слона в комнате. Что ж, мне только плюс, всему своё время.
Во время вечерней пробежки она была хмурой. Поравнявшись со мной, поинтересовалась:
— Тебе Аркадий Петрович ничего не говорил?
— А должен был?
— Да странно просто, его почти весь день нет. Тебя вообще ничего не волнует?
— А должно? — я развёл руками, чуть сбившись с ритма.
Цыкнув, девушка побежала вперёд, а я усмехнулся.
После разминки Мария наблюдала, как я ушёл, а потом вернулся с грушей и начал её подвешивать на ветку дерева. Я этим занимался каждый день, чтобы не портить реквизит непогодой.
— А второй такой нет? — недовольным тоном сказала девушка.
Я покосился на неё и отправился за запасной.
До этого один из нас занимался с учителем, пока второй отрабатывал удары на груше.
Тренировка вновь прошла в молчании. Я же пытался скрыть своё волнение за усердной работой. Аж взмок весь, набивая удары.
Наконец, Мария ушла, а я неожиданно сам для себя выдохнул с облегчением. Странно. И чего я так нервничаю? Изучил ведь свой дар уже и сделал выбор: мне нужна экстремальная встряска. Без этого прогресса точно не будет. Только и требуется, что придерживаться плана. Всё по канону. По идее… Это должно сработать.
Но как бы я ни уговаривал себя, всё равно было волнительно. Не выдать бы себя раньше времени.
— Так, ну это уже слишком! — воскликнула Мария, когда вновь увидела на ужине сервировку лишь на две персоны.
Она поставила руки в боки и грозно посмотрела на Фёклу. Мы даже сесть не успели. Поразительно, но она до сих пор не додумалась нажать на меня. Возможно, понимала, что ничего не добьётся, в отличие от слуг.
— Гуляш не будете? — фальшиво-сладким тоном спросила повариха. — Или, может, желаете рыбные котлетки? Ещё остались с завтрака.
— Я не об этом. Где Аркадий Петрович? Что он сказал? Он ведь просил что-то нам передать? Отвечай!
— Я не знаю, баронесса, — Фёкла выглядела испуганной, её взгляд метался между Марией и мной. Я же осторожно приложил палец к губам, намекая о молчании. Находился как раз за спиной сестры. — Возможно, Акулина что-то знает, она ведь главная по слугам.
— Ну так зови её!
— Так она, это самое, домой уже уехала.
— Звони ей!
— Хорошо, — кивнула повариха и ушла.
— Нервная ты какая-то, — хмыкнул я, садясь на своё место.
— А вот ты что-то подозрительно спокоен, — посмотрела она на меня с прищуром. — Признавайся, что-то знаешь ведь?
— Откуда, сестрёнка? — засмеялся я. Вышло нервно, но, надеюсь, она этого не заметила.
— Тц, не называй меня так… Кстати… А ты не думал, раз Аркадия Петровича нет… — она многозначительно поиграла бровями.
— Думал, — кивнул ей. — Но давай сначала послушаем, что Фёкла скажет?
Мария быстро проглотила свою порцию и пододвинула чайничек. Он был керамическим, но не совсем обычным — чай там сохранялся определённой температуры, пока не будет выключен. Полезная вещь.
— Ну и где она там? — Мария посмотрела в сторону кухни и начала раздражённо отбивать пальцами ритм по столу.
Я же спокойно доедал свою порцию. Фёкла прекрасно готовила, не наслаждаться её едой было преступлением. Особенно малиновый пирог, мой любимый — сегодня она снова его испекла.
Наконец, повариха пришла забирать грязную посуду, чтобы тут же получить грозное:
— Ну так что там⁈
— Акулина сказала, что Аркадий Петрович вернётся около полуночи.
— Точно? — недоверчиво прищурилась сестра.
— Баронесса, а мне откуда знать? Что мне сказали, то и передаю, — пожала она плечами, избегая зрительного контакта.
Когда повариха ушла, Мария пнула меня под столом.
— Спарринг, сейчас же! Хватит жрать! — прошипела она, словно змея.
Я отодвинул пустую тарелку и уставился на неё, как на дуру.
— Куда ты спешишь так? — вздохнул с таким видом, будто глаголю непрописные истины. — Подожди часик, пока все слуги не разойдутся. Или хочешь, чтобы они потом Аркадию Петровичу донесли? А так никто ничего не увидит.
Она сжала губы в тонкую полоску и, ничего не отвечая, ушла из-за стола. Даже чай свой не допила.
Я не спеша насладился малиновым пирогом, а потом вышел во двор, чтобы занять место в беседке. Фёкла и Евдокия прошли мимо меня, мы пожелали друг другу спокойной ночи. А потом появилась и Марфа.
— Вы просили подойти, да? — тихо сказала она, улыбаясь, как
