Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving
Сияние, исходящее от Незатенённого Распятия, здесь становилось всё тусклее, словно солнце уже опустилось за горизонт, и остался лишь золотистый отблеск.
Конечно, жители Города Серебра никогда не видели подобного зрелища и могли лишь представлять его по описаниям в древних текстах. Точно так же, сегодня они впервые увидели, что такое сумерки.
Ву-у-у!
По мере того как исследовательский отряд углублялся в лес, в тихом, почти застывшем Увядающем Лесу начал раздаваться вой ветра, словно в глубине плакали бесчисленные существа.
Однако Деррик и остальные совершенно не чувствовали, чтобы ветер касался их.
Ву-у-у!
Вой ветра становился всё сильнее, всё больше сотрясая душу. Деррик внезапно почувствовал ледяное прикосновение к затылку, отчего у него волосы встали дыбом, а тело пробрал холод.
В такой ситуации инстинкт подсказывал человеку втянуть шею, поднять руки для защиты, полуобернуться, чтобы оценить обстановку, и приготовиться к атаке. Но Деррик этого не сделал. В опасной среде опрометчивый поворот головы часто приводил к ужасным последствиям. К тому же, за его спиной были Глава и товарищи. Он полностью доверял им, зная, что они вовремя среагируют, и вверил им свою жизнь.
Вжик! — серебристо-белое лезвие, обвитое тонкими электрическими змейками, пролетело мимо шеи Деррика, и смутная, искажённая фигура испарилась в свете сумерек.
В то же время Незатенённое Распятие, словно от какого-то толчка, внезапно стряхнуло с себя тусклость и мрак, и исходящий от него свет снова стал ярким и чистым.
Окрестности тут же озарились, словно наступил рассвет. В лучах утренней зари одна за другой проявились чёрные тени неописуемой формы, а затем быстро растаяли.
Когда всё успокоилось, Деррик, не сводя глаз с дороги впереди, с недоумением спросил:
— Что это было? Не похоже на мстительных духов, тени или злых духов…
Охотник на Демонов Колин огляделся и медленно произнёс:
— Какая-то остаточная аура… Похоже, она соединилась с силой сумерек и претерпела некоторые изменения.
Не видел таких монстров… — Деррик крепче сжал в руке Незатенённое Распятие и переставил палец, который ещё не был проколот, на шип.
Благодаря целенаправленному действию Незатенённого Распятия, продвижение отряда шло довольно гладко. Вскоре они достигли глубины Увядающего Леса и сквозь деревья смутно увидели вдали утёс и оранжевые облака.
Эта часть леса пострадала не так сильно. Ветви и листья переплетались вверху, заслоняя застывшие сумерки и делая обстановку более тёмной.
Осторожно обойдя это место, Деррик внезапно увидел перед собой две возвышающиеся, серо-белые, изъеденные временем каменные плиты.
Не успел он их толком рассмотреть, как лучи сумеречного света, пробивавшиеся сквозь щели в листве, внезапно странным образом преломились, переплелись и слились в одну гигантскую фигуру высотой почти в десять метров.
Эта фигура была очень смутной и несла в себе отпечаток вечности, словно проекция из мифической эпохи.
Её кожа была серо-голубой, на ней были серебристо-серые доспехи с пятнами, похожими на кровь. На лице горел шар света, подобный заходящему солнцу, который, казалось, был проявлением глаз. Одно лишь её присутствие заставляло окружающие деревья и даже само пространство изгибаться, и всё вокруг неудержимо начинало увядать.
При виде этого, без всякой причины, в сознании всех присутствующих возникла одна мысль:
«Король Великанов, древний бог Аурмир!»
Кожа Джошуа, Хаима, Антирны и других членов отряда покрылась мурашками, постепенно приобретая серо-голубой оттенок. В области между бровями зашевелилась плоть, словно оттуда хотело вырваться какое-то чудовище.
Они все одновременно вошли в состояние, близкое к потере контроля.
Они даже ещё не видели формы мифического существа, лишь приблизились к этой фигуре, и у всех, одного за другим, появились признаки потери контроля, которые становились всё серьёзнее.
Деррик Берг чувствовал себя относительно лучше, потому что чистый свет Незатенённого Распятия окутывал его, принося с собой тепло и позволяя на короткое время противостоять разъедающему упадку.
В это время Колиан Илиад уже согнулся, поднял два меча, смазанных мазью, и с ураганной скоростью устремился к ужасающей фигуре.
Однако этот Охотник на Демонов не бежал по прямой. Его шаги были странными, тело качалось из стороны в сторону, и он приближался к врагу волнообразной линией.
Гигантская фигура, стоявшая в сумерках, смотрела на всё это глазом, подобным заходящему солнцу, без малейшего намёка на эмоции, словно высеченная из камня статуя.
Внезапно шар света на её лице моргнул.
Она тут же наклонилась и с силой ударила кулаками по земле.
Бум!
Земля сильно затряслась, в ней образовалась трещина, и Деррик с остальными больше не могли сохранять равновесие, пошатываясь и готовые упасть.
А Охотник на Демонов Колин успел подпрыгнуть на несколько метров вверх и, находясь в воздухе, обрушил на врага свои мечи.
В это время фигура, словно пришедшая из мифов, извлекла из земной трещины призрачный гигантский меч, сотканный из сумеречного света, и резко взмахнула им вперёд.
Тут же образовалась оранжевая буря света, которая устремилась на Деррика и остальных, находившихся за спиной Охотника на Демонов Колина.
Там, где проходила эта волна света, деревья увядали, почва превращалась в песок, и всё вокруг необратимо вступало на путь упадка.
Бум!
Сумеречная буря была остановлена невидимой стеной, отчего весь лес затрясся.
Неизвестно когда, старейшина-Пастырь Ловия появилась сбоку от Деррика, и перед ней возникла высокая призрачная фигура в серебряных доспехах.
Эта фигура с багровыми, как кровь, глазами, стоя на одном колене, вонзила в землю призрачный гигантский меч, создав чрезвычайно прочную невидимую стену.
Дзынь!
В это время два меча Охотника на Демонов Колина ударили по телу гигантской фигуры с аурой древнего бога, высотой почти в десять метров, вызвав сноп искр.
Серебряные разряды разлетелись во все стороны, но ужасающая фигура не получила ни малейшего урона, лишь серебристо-серые доспехи с кровавыми пятнами немного потускнели.
Колин, оттолкнувшись от врага, снова взмыл в воздух, перевернулся и атаковал снова.
В области упадка он не решался принимать форму мифического существа, потому что это могло стать необратимым.
Увидев, что пришедший из мифов призрак был остановлен, Деррик, следуя внезапной дрожи и жару в руке с Незатенённым Распятием, с силой прижал палец к одному из шипов.
Его кровь вместе с болью хлынула в крест, и из него вырвался мощный и чистый свет, который взмыл в небо, а затем обрушился вниз, мгновенно окутав фигуру в серебристо-серых доспехах с глазами, подобными маленькому заходящему солнцу.
В святом, величественном и чистом свете гигантская и призрачная фигура застыла, окаменела, перестав двигаться, словно встретила своего природного врага. А
