Колыбель проклятого тумана - Мария Андрес
Сердце учащенно билось. Парень не стал закрывать окна и видел, как густой туман расползался по деревне, накрывая каждый дом непроглядной пеленой, пока не добрался и до дома Саныча.
Изо рта вырвалось облачко пара. По стенам поползли узоры инея, громко потрескивая.
Накинув на себя плотный вязаный свитер поверх рубахи, Денис обулся в сапоги и вышел на улицу.
Замерзшая трава хрустела под ногами. Глаза навей светились иногда, выдавая их местоположение. Как же их казалось много…
Крепче сжав в руке фонарь, Денис проверил коробок спичек в кармане и двинулся в сторону церкви, купола которой подсвечивались зеленым пламенем.
У железных ворот его встретила девочка в маске рыси.
– Он вышел. Вы освободили его, – со страхом в голосе прошептала она.
В церкви что-то упало с глухим стуком и эхом рассыпалось по кирпичному полу. Девочка резко обернулась, пытаясь разглядеть, что же там внутри.
Денис вздрогнул. Легко быть смелым и сильным на словах. На деле же у него натурально тряслись коленки, а желание убежать в безопасный теплый дом с растопленной печкой и теплым ужином вмиг заполнило сознание. Потребовалась огромная сила воли, чтобы просто остаться на месте.
Он вспомнила Оксану и то, как она смотрела на него, когда вернул ей браслет. Как на героя. Только ради этого стоило прикладывать усилия. Он сам это выбрал.
– Разве огонь не уничтожает нечисть? – с наивной надеждой спросил Денис.
– Вы только разрушили его клетку, – горестно произнесла Катюша. – И теперь все загубленные им души там, в подвале. Они его питают, но боюсь, ему этого мало. Ему нужна плоть, чтобы выйти.
– Но Оксана сама здесь заперта, – не понял Денис рьяного желания призрака завладеть телом сторожилы. Это ведь ничего не изменит.
– В отличие от каждого из нас, она крещеная. И, скрывшись под ее ликом, он сможет пройти сквозь свое же проклятие. Они с Оксаной связаны намного теснее, чем все другие сторожилы. Часть одной веры, одного проклятия. Два конца одной цепи. С него все началось, а на ней должно закончиться, – быстро говорила девочка уже взрослым тоном.
– Почему именно она? А не ее отец или бабка? Или ее дети? – не понимал Денис, начиная злиться.
– Иногда все складывается так, как должно произойти. Первым начал ее отец, отдав свою душу жене и дочке, и, по условиям, Оксана должна была вернуться. Если хочешь помочь ей, помоги нам. Верни колыбельную.
В церкви снова что-то загромыхало, и призрак девочки в маске с потусторонним криком затянуло внутрь.
– Катя! – ахнул Денис, пытаясь поймать девочку, и метка сделки на руке обожгла кожу.
Стиснув зубы, Денис подбежал к распахнутой железной двери, покрытой ржавчиной, и с грохочущим сердцем зашел в заброшенную церковь, где еще совсем недавно они спасали Аню от одержимости.
Стены внутри приобрели угольный цвет. В самом центре под куполом виднелись два четких силуэта погибших здесь мавки и монстра. На полу, как пазлы одной картинки, россыпью валялись обломки запрестольного креста с распятым Христом. Казалось, что кто-то ходит за спиной, что из подвала кричат и молят о помощи. Следом разносился громкий плач и хруст костей.
Рука с керосиновой лампой тряслась, и пламя внутри то и дело дрожало так, словно вот-вот потухнет.
Внезапно эхом издалека зазвучала тихая мелодия, множащаяся гулом и тонущая во мгле. Убаюкивающая, неторопливая, с плавным переливом нот.
Ноги сделались ватными, поджилки тряслись. Несмотря на то, что было холодно, Дениса бросило в жар. Под свитером все тело вспотело. Нервно сглотнув подошедшую к горлу желчь, парень мысленно отсчитал до десяти и с остатком силы воли двинулся за мелодией – в подвал.
Шкатулка должна быть только у Оксаны.
За спиной захлопнулась дверь, и скрипнул снаружи засов. Денис от неожиданности подпрыгнул на месте. Метка заболела сильнее. Колыбельная играла то тише, то громче, то растворялась вовсе в звуках его шагов.
Достигнув подвала, Денис замер, слыша только звук своего бешеного сердца. Плачь и музыка стихли.
– Катя, – попытался позвать охрипшим голосом парень, как вдруг в свете его фонаря промелькнул силуэт. – Катя! – снова окликнул девочку, и на его зов в подвале зеленым пламенем разом загорелись все свечи.
Музыкальная шкатулка, как новая, лежала на столе. Денис медленно подошел ближе и осторожно коснулся ее. Заиграла все та же мелодия. Стрелки часов внутри задвигались в такт музыке, отсчитывая секунды.
За спиной раздался тихий шорох. Парень обернулся. Посреди подвала в самом центре пентаграммы лежали трупы детей. Кто-то был задушен, у кого-то вспорото брюхо. Ручейки крови тянулись к его ногам.
Он насчитал одиннадцать тел. Одиннадцать душ детей блуждало по лесу, играя в прятки. Двенадцатый мальчик сбежал и всей деревне рассказал о произошедшем.
Свет на миг погас, а когда зажегся снова, уже оранжевый, каким и должен быть свет от свечей, перед Денисом предстали призраки детей в масках. Парень бережно показал им открытую шкатулку, как в трансе, и дети растворились светом в этой мелодии.
Перед ним осталась стоять одна Катюша. Она сбросила с лица свою маску и широко улыбнулась, протягивая руки. Денис отдал шкатулку ей, и девочка растаяла в воздухе.
Метка на руке пропала. Парень вздохнул. Это чувство сродни первому поцелую с той, что так нравилась, но так долго была недосягаема.. Он свободен.
Улыбнувшись, Денис уже хотел взять свою лампу, но встретился лицом к лицу со священником в рясе. Тот был еще совсем молодым, однако бледное лицо украшали старческие морщины. В руках он держал четки и нож с рукояткой из человеческой кости, но Денис видел только его глаза. Темные, как смола, внутри которых полыхало адское пламя.
– Тебе до нее не добраться, – нервно хихикнул парень, и священник схватил его за горло.
Свет в подвале погас, и послышался отчаянный крик, растворившийся многоголосым эхом внутри голых кирпичных стен подвала.
Глава31. Ночь костров
В полудреме Оксана
