Калейдоскоп ужасов: Захватчик - Купер Элли

– Привет, – сказал Ари. – Я подумал, могу зайти и посмотреть на твоего… – Он посмотрел на плечо Кейси и усмехнулся. – А вот и он!

– Ага, это Додди, – сказал Кейси. – Присядь. Может быть, вы двое поладите.

Мальчики сели на диван. Додди спустился с плеча Кейси на предплечье.

– Если ты вытянешь руку, как я, он может пересесть на нее.

Ари послушно протянул руку, и Кейси сказал:

– Додди, это Ари. Ари мой друг.

Попугай перешел с руки Кейси на руку Ари и, склонив голову набок, посмотрел на него.

– Др-руг.

Глаза Ари округлились.

– Ого! Он когда-нибудь говорил это раньше?

– При мне – нет, – сказал Кейси. – Он все время выкидывает что-нибудь новенькое.

– Ну ты даешь, Додди, – сказал Ари. – На твоем фоне моя кошка полная тупица.

– Тупица! Тупица! – вскрикнул Додди, а затем очень реалистично начал мяукать.

Мальчики засмеялись.

– Представь, если б он замяукал при твоей кошке, – сказал Кейси. – Она бы с ума сошла.

– Точно, – ответил Ари, все еще хихикая. – Эй, Додди, кажется, у меня есть идея. Хочешь побыть скейтером?

Он поставил скейтборд на пол и аккуратно опустил руку, чтобы Додди мог на него встать. Как только тот сделал это, Ари осторожно толкнул скейт.

– Уи-и! – воскликнул Додди. – Еще! Еще!

– Потрясающе. – Ари был в восторге. – Я должен это заснять!

Он достал телефон и нацелил его на Додди.

Вдруг Додди пронзительно завопил и захлопал крыльями.

– Нет-нет-нет-нет-нет! – кричал он.

– Стесняешься камеры, да, приятель? – сказал Ари. – Извини. Вот, смотри, уже убираю.

Как только телефон скрылся из виду, Додди тут же успокоился, и Кейси и Ари по очереди катали его на скейтборде. Ари на ходу сочинил простенькую песенку, которую он назвал «Птичка-скейтер», взяв за основу мелодию хита Surfin’ Bird[7], и пока пел ее, Додди активно кивал в такт музыке.

После того как Ари ушел, Кейси посадил Додди обратно в клетку, чтобы закончить домашнюю работу и принять душ перед сном. Почистив зубы и надев пижаму, он совершал свой обычный вечерний ритуал, желая всем своим животным спокойной ночи. Это напоминало книгу, которую мама читала ему в детстве. В ней кролик каждый вечер желал спокойной ночи всем вещам в своей комнате.

Сначала Кейси заглянул в аквариум:

– Спокойной ночи, мои лягушки.

Затем в клетку к грызунам:

– Спокойной ночи, ребята.

И наконец подошел к клетке для птиц. Казалось, Додди уже спал. Его глаза были закрыты.

– Спокойной ночи, моя птичка.

Глаза Додди распахнулись.

– Спокойной ночи, мой мальчик, – закричал он.

Глава 4

Кейси и Ари вместе ехали в школьном автобусе.

– Слушай, я знаю, нам нужно поработать над нашим проектом, – сказал Ари, – но, может, мы сначала немного поиграем с Додди?

Кейси улыбнулся.

– Чувак, кажется, ты одержим Додди.

– Но он такой классный! Никогда раньше не встречал такого умного животного.

– Мы обязательно поиграем с ним, – сказал Кейси. – Тем более что, если мы этого не сделаем, он просто не даст нам заниматься.

Постепенно Додди зарекомендовал себя не просто как существо привычки, но как существо с твердым мнением и своими, исключительными предпочтениями. Ему нравились только фрукты и овощи, нарезанные очень мелкими кубиками. Он любил, когда его гладили по голове и груди, но не любил, чтобы трогали его спину. Он любил телевидение, особенно фильмы о животных и кулинарные шоу. Ему нравился классический рок, но не хеви-метал. Он не обращал внимания на лягушек, но ненавидел крыс и всегда раздражался, когда Кейси общался с ними.

Когда мальчики вошли в квартиру, то услышали, как Додди кричит в своей клетке. Ари испуганно посмотрел на Кейси, но тот сказал:

– Он всегда так делает, когда кто-то открывает дверь. Он лучше любой сигнализации.

– Или сторожевого пса, – сказал Ари.

– Я дома, – крикнул Кейси.

– Пр-ривет, пр-ривет! – крикнул в ответ Додди.

Они вошли в комнату Кейси, которую, надо признаться, Кейси иногда считал комнатой Додди.

– Моя птичка! – сказал Кейси, как только встретился взглядом с Додди.

– Мой мальчик! – сказал Додди.

– Кажется, он очень рад тебя видеть, – заметил Ари. – Моя кошка даже не просыпается, когда я прихожу домой.

Кейси открыл клетку и позволил Додди взобраться к нему на руку.

– Смотри, кого я к нам привел сегодня. Ты помнишь Ари? – На самом деле Кейси понятия не имел, помнит ли Додди или нет, но уже по привычке говорил с ним как с человеком. – Ари мой друг.

– Др-ружок! – переврал Додди.

Ари засмеялся.

– Я друг, а не дружок.

– Др-ружок! – повторил Додди.

– Спорим, что он не знает значения этого слова? – сказал Кейси. Он посадил Додди на комод. – Ну что, Додди, покажем Ари твой новый трюк?

Взяв горсть семечек подсолнуха, он поставил на комод вверх дном пластиковый стаканчик, одна из стенок которого была обрезана в форме арки. Затем, достав совсем небольшой мяч-прыгун, вроде тех, что иногда продают в автомате с жвачкой, Кейси сказал:

– Ну что, Додди, хочешь поиграть в футбол?

И поставил прыгуна перед попугаем.

– Играй в футбол, Додди.

Додди пнул по мячу скрюченной когтистой лапой. Мяч покатился прямо в «ворота», которые Кейси сделал из пластикового стаканчика.

– Хорошая птичка! – сказал Кейси, дав Додди семечку. – Что мы говорим, когда выигрываем?

– ГО-О-ОЛ! – Додди вскричал, как драматичный футбольный комментатор.

Ари засмеялся и зааплодировал.

– Это было потрясающе! Тебе нужно перестать стесняться камеры, Додди. Ты мог бы стать звездой! – Он подошел к клетке крыс. Ренфилд без остановки бегал в тренировочном колесе, а Игорь пил из поилки. – А вы, парни, как поживаете сегодня?

– Воняют. Шумят, – ответил за них Додди.

Ари удивленно посмотрел на Додди, затем на Кейси.

– Он не любит крыс, – объяснил Кейси.

– Это я уже понял. Кейси, а тебе когда-нибудь приходило в голову, что Додди может быть… Ну… знаешь…

– Намного умнее других серых попугаев? Да, я думаю, он лучший в своей породе.

Ари кивнул.

– Настоящий птичий отличник.

Кейси не хотел говорить об интеллекте Додди, потому что хотя это его очаровывало, но и немного пугало.

– Почему бы нам не перекусить перед тем, как приступить к домашнему заданию?

– Перекус! Перекус! – вскричал Додди.

– Он не любит крыс, зато любит перекусы, – улыбнулся Кейси и протянул руку Додди, чтобы он мог спрыгнуть на нее. – Ладно, ладно, пойдем на кухню.

Кейси налил по стакану пунша Ари и себе. Он достал из кладовой коробку сырных крекеров и высыпал их в миску. Затем взял из холодильника гроздь винограда, оторвал несколько ягод и порезал их для Додди. Все трое сели за кухонным столом и жевали сырные крекеры и виноград. Кейси посмотрел на Ари, затем на Додди и почувствовал себя странно счастливым.

«Два моих лучших друга», – подумал он.

Когда мама Кейси пришла домой, мальчики работали над своим проектом по обществоведению за кухонным столом. Додди «играл в пирата» на плече Кейси.

– Привет, мальчики, – поздоровалась Лора, вешая куртку и сумку на крючок у двери.

– Привет, мам, – сказал Кейси.

– Привет, тетя Лора, – сказал Ари.

– Пр-ривет, мам, – закричал Додди.

Ари засмеялся.

– Тетя Лора, я и не знал, что вы мама Додди.

Лора тоже засмеялась.

– Да уж, это точно. Мне было очень скучно сидеть на яйце и ждать, когда он вылупится. – Она сняла туфли. – Ари, если твоя мама не против, можешь остаться на ужин. Ничего особенного не обещаю, просто приготовлю тако[8].

– Звучит вкусно. Спасибо! – сказал Ари.

Кейси чувствовал себя очень уютно и по-домашнему, сидя за столом с Ари и Додди, работая над их с Ари проектом, в то время как мама готовила ужин, напевая себе под нос. Иногда ей подпевал Додди. Бывали дни, когда Кейси снова хотел оказаться в просторном доме и иметь достаточно денег для приличной жизни и двух родителей, которые жили вместе с ним. Но ночами, подобными сегодняшней, он чувствовал, что то, что у него было сейчас, и было счастьем.