Стальное Сердце. Осада - Alan Raizen
Но самое ужасное в этом не то, насколько сильна Латори, а то, что у ее жертв не было никакого шанса. В отличие от игроков, НИПы больше не встанут. Жрецы и паладины в мире Стилхарта неспособны воскрешать союзников. Вместе с десятками игроков на штурм замка идут и полчища самых обычных людей, у которых есть и дети, и родители, и друзья. Пушечное мясо, которое никто не считает. Мне даже представить трудно, что испытывают все те люди, встречающие игроков после успешной осады. Они ищут среди вернувшихся своих близких. И не находят. Но из раза в раз наверняка видят Латори, покрытую с ног до головы кровью. Она — герой, ее боевые заслуги об этом говорят прямо и без лукавства, но какова цена такого героизма…? Разве с руками по локоть в крови имеешь ты хоть какое-то право называться героем…? Я неуверенно посмотрела на свои руки. Не хочется осознавать, что когда-нибудь и у меня они будут замараны чужой кровью. И точно так же не хочется думать, скольких похоронил отец… Конечно, всегда можно сказать, что это всего лишь игра, но…
— Идемте, госпожа, нам действительно стоит покинуть поле битвы, — окликнула меня Солиан. Я похлопала глазами и взглянула на нее, стараясь не обращать внимания на вопли ужаса и боли, доносящиеся со стороны сражения.
Протянула стражнице руку. Ее пальцы обвились вокруг моей ладони. Теплая. Посмотрев в глаза Солиан, замялась. Игра, да, и все же эта игра неотличима от реальности. Словно совсем другой мир, где точно такие же живые люди, и лишь у нас, игроков, есть опция перемещаться между этими мирами. Жутко.
Солиан ломанулась в сторону стены почти сразу, как мы спустились с возвышенности. Аргументация простая. Раз противник решил напасть с тыла, велика вероятность, что по всей округе расставлены патрульные отряды, которые не позволят нам остаться незамеченными, а значит, самое безопасное место на самом видном месте, то есть между первой и второй стеной, где сейчас баррикадируются наши союзники, в том числе и папа. Однако Солиан подметила, что укрыться нам стоит возле канализации, чтобы в случае чего бежать через нее. Не уверена, насколько это все будет правильно, но раз стражница решила выбрать именно такой способ для моей защиты, то мне остается только принять ее решение и не вякать. В конце концов, из нас двоих она явно куда лучше разбирается в происходящем, да и постоять за себя сможет. Думаю, мне нужно ей довериться.
Остановившись у стены, Солиан одним прыжком добралась до края, схватилась за него обеими руками и кувыркнулась внутрь, на территорию врага. Удостоверившись, что все чисто, девушка перебросила мне край веревки. Я вцепилась в него обеими руками и дернула, давая понять, что стражница может меня затаскивать. Но делать она этого не стала почему-то.
Изнутри донесся грохот. Стена прямо передо мной покрылась паутинкой трещин, что медленно расползалась. Как дура, я ошарашенно смотрела на веревку. Это у Солиан такая сила удара, или чего?
— Похвально, — незнакомый голос донесся из-за стены. Чувствую запах гари. Прищурившись, сделала несколько шагов назад. Из-за стены вверх поднимаются клубы дыма.
— У меня нет времени играться, так что закончим быстро, — теперь уже голос Солиан. Слышу, как она вынимает катану из ножен.
Поняла. Там враг. Но мне-то что делать…? Сделав еще несколько шагов назад, на всякий случай отвела руку в сторону. Чувствую, как кожа на кончиках пальцев словно разогревается. Электрический разряд прошелся по конечности, и о землю ударился мой молот. Я обеими руками взялась за рукоять и сжала ее посильнее, неуверенно смотря на потрескавшуюся стену. Проломить и попытаться помочь? Или стоять и ждать? Что делать? Я же буду под ногами мешаться. Латори сразу сказала, что я буду бесполезна, да и Солиан говорила, что мне нет нужды пытаться сражаться самой, нужно просто предоставить все ей. И что же? Стиснув зубы, опустила руки. Ударная часть молота шлепнулась оземь, но рукоять не выпускаю. Не хочу путаться под ногами… Если стражница хоть как-то вскрикнет, ринусь помогать. А до тех пор лучше просто стоять в сторонке и не отсвечивать.
Дыма все больше. В воздухе уже можно без труда разглядеть кружащийся пепел и вспышки пламени. Грохот вновь и вновь бил по ушам, как тот удар, что изнутри пришелся по стене. Лязг металла четко дает понять, что Солиан пока сдерживает своего соперника. Больше всего меня раздражает, что я даже увидеть не могу, что там происходит, могу лишь предполагать… Если так и продолжать стоять, то велика вероятность, что не смогу даже вовремя прийти на помощь. Подойдя ближе к стене, вновь напрягла руки и замахнулась молотом. Доломаю стену!
Руку пронзила боль. Я зашипела, стараясь не вскрикнуть. Кровь брызнула на лицо. Оскалившись, выронила молот. Он с лязгом ударился о стену и шлепнулся совсем рядом, чуть не отдавив мне ногу. С шипением взглянула на свою руку. Предплечье пробито болтом от арбалета. Цыкнув, взглядом нашла нападающего.
Высокая женщина, на руке которой закреплен арбалет. На поясе вижу ножны меча. Черно-зеленая одежда, короткие шорты, миниатюрные наплечники и собранные в косу каштановые волосы. Подле нее, держа руку на набалдашнике кувалды, стоял воин в массивных доспехах, по которым то и дело скакали молнии. Черная борода и длинные волосы, собранные в хвост.
— Тц, промазала, — буркнула тетка, загоняя второй болт в арбалет. Я округлила глаза, видя, что к этой двоице подходят и другие вояки, только теперь уже в ничем не отличающихся доспехах. Два игрока и куча НИПов.
Потеряв всякий контроль над собой, попятилась. Не прошла и нескольких шагов, как оступилась и начала падать, но вместо того, чтобы повалиться на землю, во что-то врезалась. В этот же миг произошел выстрел. Прежде, чем успела среагировать, перед моими глазами уже был острый наконечник болта. Всего пару сантиметров не долетел. Капля крови соскользнула с него. Сфокусировав взгляд, увидела чью-то руку. Женские пальцы, тонкие, с аккуратными ноготками. Ладонь голая. Кожа изрезана. Я с ужасом подняла взгляд. Прямо позади меня стояла девушка лет двадцати с черно-белыми волосами. Какое-то хаотичное окрашивание. Глаза кроваво-красные, ярко светятся, а вместо
