Апофеоз - Игорь Воробьёв

Отрезок галереи за поворотом мне показался даже длиннее, чем тот, который был в начале. Ещё дважды на нас выпрыгивали латники, но каждый раз их было всего двое, поэтому они быстро слегли от стрел.

Между двумя последними колоннами на стене справа имелся проход. Из-за склизких наростов на стенах туда можно было пройти лишь гуськом. Дальше впереди галерея заканчивалась стеной пульсирующей растительной плоти, а слева еле виднелась щель, сквозь которую проглядывал металл двери, что подтверждало теорию Хамель.

В проходе было темно, и пурпурные прожилки, уходящие в него, казалось, пульсировали чаще. Но другого пути не было, и мы, переглянувшись, направились туда, однако где-то шагов через 8–10 упёрлись в створчатые двери с гравировкой черепа по центру. Проём дверей находился ровно посередине, и почему-то на нём не было ни корней, ни наростов биомассы.

Гильт схватился за ручки, стилизованные под зубы, толкнул, потом потянул на себя, и створки распахнулись, позволяя нам войти в некогда просторный зал, теперь оставляющий совсем мало места для манёвра из-за наростов растительной плоти и переплетений корней.

У дальней стены, прямо напротив нас, висел на наростах биомассы пульсирующий ком, отдалённо напоминающий сердце. В его центре просвечивал сквозь светло-зелёную плоть горящий пурпурным светом шар, отходящие от него прожилки тянулись к стенам, разветвлялись, уходили в обвивающие комок корни. От каждой пульсации эти прожилки вспыхивали пурпуром, наполняя зелёный мрак зала фантасмагорическим светом.

Пока я оглядывался, ошеломлённый открывшимся зрелищем, Гильт повесил молот на пояс, достал меч, и тот по его команде вспыхнул огнём. Будто заметив эту угрозу, ком сбился с ритма, — эта пульсация вышла особо яркой, — и из биомассы, толстым слоем покрывающей стену, с хлюпом вылезли похожие на лепестки створки, надёжно прикрывая его внахлёст.

Над получившимся коконом выскочила табличка « Оскверняющее сердце подземелья, ур.15, 509/519», и не успел я её прочитать, как из биомассы с треском выскочили четыре состоящих из переплетённых корней щупальца и устремились к нам.

Глава 7

Хамель ловко увернулась от захвата, а Ванорз всадил в несущееся прямо на него сплетение корней аж пять стрел, и, судя по чёрным сполохам, использовал он свой лук тьмы. Буквально в сантиметрах от него щупальце рассыпалось быстро жухнущими отростками, а я зазевался и увернуться не сумел. Этот корневой канат обвился вокруг меня и сжал, однако броня мага, похоже, пока что спасала меня от урона, так как боли я не почувствовал.

Впереди последнее щупальце схватило Гильта, но он заревел и из его тела выскочили каменные шипы. Дварф подпрыгнул, проворачиваясь в воздухе, и ударил кулаком об пол. Взрывная волна измочалила плетение корней и отбросила израненное щупальце обратно к сердцу. Гильт выпрямился и взялся обеими руками за меч, который полыхнул ещё ярче.

Хамель попыталась ударить своё щупальце булавой, но растительный канат извивался, и она не попала. Я достал гримуар, посох прижало к телу, поэтому я взял книгу в левую руку и подумал, что неплохо было бы использовать какое-нибудь из прикосновений, раз уж щупальце меня схватило и дотронуться до него не составляло труда. Гримуар сам собой перелистнулся, и моим глазам предстало заклинание Прикосновение вампира. Я прочитал его, сотворяя знаки правой рукой, плетение закрутилось вокруг пальцев, и я схватился за обернувшиеся у пояса корни.

Заклинание поразило щупальце, его токи выстрелили по корням, и через руку в меня потекла высасываемая из противника энергия. Ощущение было необычным, казалось, я мог даже почувствовать вкус похищаемой у монстра энергии, которая разливалась по телу, вызывая эйфорию. Вкус был растительным, но каким-то чересчур рыхлым, будто разбавленным, как у наполненных водой листьев капусты, и с привкусом чего-то горелого, словно в этой воде проскакивали обжигающие искорки. Заёмная энергия покрывала всё тело, вызывая непередаваемое чувство экстаза… Это может привести к зависимости, проскочила у меня в голове отстранённая мысль.

Всего получилось высосать 15 очков жизни, ставшие теперь для меня временными. Щупальце заметно пожухло, и тут в него вонзились две стрелы Ванорза, оно окончательно рассыпалось и отпустило меня. Я подхватил посох (всё-таки этот канат успел приподнять меня почти на полметра) и достаточно комфортно приземлился на пол.

Гильт бросился к сердцу, на ходу добил измочаленное щупальце и нанёс удар по кокону. Однако полоска жизни босса не убавилась ни на йоту. Видимо, сперва нужно справиться с щупальцами, подумал я. Дварф тут же почувствовал мои мысли и бросился к оставшемуся.

Последнее переплетение корней тоже не бездействовало и вновь попыталось схватить эльфийку. Однако Хамель опять увернулась, выполнив почти акробатический перекат. Кроме того, она, видимо, ожидала такой атаки, так как умудрилась ещё и врезать пролетевшему рядом щупальцу.

Мне показалось, что стрелы Ванорза воткнулись в растительный канат одновременно с ударами Гильта… как бы то ни было, этого хватило, чтобы добить щупальце. Биомасса затряслась, по залу будто прокатился ультразвуковой вопль, и створки сердца распахнулись.

Ванрз тут же начал пускать в него стрелу за стрелой, я было подумал жахнуть в босса фаероболом, но вовремя одумался — взрыв задел бы дварфа, — так что просто выпустил в монстра вереницу магических снарядов. Гильт стремительным рывком настиг противника и нанёс два пламенеющих удара, Хамель тоже бросилась к центру комнаты, но не успела — створки снова сомкнулись, скрывая сердце.

Из биомассы на полу выскочили ещё два щупальца: одно совсем рядом с сердцем, другое — дальше, почти в углу зала. Оно заканчивалось утолщением, похожим на клизму, и, нацелившись, вдруг выплюнуло в меня две иглы. Переплетённые корни на конце другого были будто заточены, представляя собой нечто похожее на огромное лезвие.

Я и пошевелиться не успел, как иглы достигли меня — броне не удалось отклонить их — и вонзились в грудь. Я почувствовал лёгкие уколы и с удивлением опустил взгляд: эти похожие на щепки шипы почти наполовину ушли в мою плоть, рубаха вокруг них уже покраснела от крови, однако, кроме изначальных уколов, боли я не чувствовал.

Впереди щупальце ударило Гильта, но он почти увернулся, и удар пришёлся ему в спину. Дварф ответил двумя взмахами меча, попал оба раза, и щупальце задымилось. Хамель изящно подступила к извивающемуся, будто от боли, канату с противоположной от Гильта стороны и добила щупальце двумя ударами булавы.

Ванорз выпустил четыре стрелы в щупальце-стрелка, и оно безжизненной верёвкой сползло на пол. Биомасса снова затряслась, сердце раскрылось, и я выпустил в него