Фантом. Инженер системы 1 - Игорь Ан

Я с тоской посмотрел на арбалет, отлетевший к самой стене. Боль в боку заставила меня согнуться. Проверив рану, убедился, что она длинная, но не такая глубокая, как я опасался. Если бы тварь мне вскрыла брюшину, оставалось бы только сдохнуть, а так, есть шанс выкарабкаться. Если только придумаю, как избавиться от толстолобого.

Следующий удар оказался слабее, сдвинул меня всего на полметра. Так я ещё пару ударов выдержу, прежде чем меня впечатает в завал.

Постоянный вой доносился до меня с той стороны щита. Судя по всему, чеснок сработал и тварь уже не могла так легко набирать разбег. Вряд ли повреждения сильные, но все же.

То, что зомбака со щита сложно снять я уже убедился. Без обзора мне будет сложно атаковать. К тому же у меня только кинжал и ломик.

И еще баллон с пропаном.

Вот только, как его взорвать? И взорви я баллон слишком близко от себя не убьет ли это и меня?

Ладно. Других вариантов пока не было. Стоило попробовать. Если не взрывать, то сделать из него огнемет. Пусть это не напалм, который буквально липнет ко всему на что попадает, но всё же струя огня — вещь неприятная.

Я отцепил баллон, одновременно принял ещё один удар на щит. Огромный лист металла, укрепленный навыком, стонал, но держал. И это радовало.

На мгновение показалось странным, что металлический скрежет, сопровождающий удар твари в щит, всё ещё продолжается. Будто металл никак не мог успокоиться, но сейчас я был занят другим: оперативно срезал кусок шланга с рукояти щита и, обматывал его изолентой, крепил к короткому соплу баллона. Нужно иметь возможность хоть немного управлять огненной струей.

Когда все было готово, я выглянул за край щита, убедился, что тварь отходит назад для разбега. Выдохнул, мысленно помолился инженерным богам, ни одного правда не вспомнил, но главное сам символ, и с диким воплем, выскочив из-за щита, чиркнул пьезоподжигом.

Открученный по максимуму редуктор плюнул струей метра на три. Полыхнуло, вычертив резкие тени на стенах коридора. Я даже смог хорошо разглядеть напавшего на меня монстра. Множественные складки темно-серой кожи, мощный вытянутый вперед в виде тупого нароста лоб, остатки грязной одежды, разорванной в клочья и мощные кулаки, лишенные пальцев. Да уж. Тварь та ещё.

Монстр замер на мгновение, видимо, испугавшись моего кавалерийского налета, затем взревел и отступил. Пятился он с каждым шагом быстрее и быстрее. Я же, почувствовав близость победы, зарычал на него ещё громче и бросился вперед, не забывая смотреть под ноги.

Тварь таки оступилась, напоровшись на металлического ежа, сначала одной ногой, затем второй. Запнулась, завалилась на спину. Угодив разом на несколько ежей. Они вряд ли причинили ей сильный вред, но впились в кожу, мешали подняться.

Монстр заверещал, выгибаясь, отчего-то глядя куда-то мимо меня. Удалось подскочить, поджечь остатки одежды на отвратительном теле и вонзить ломик в крохотный злобно зыркающий глаз. Тварь забилась в судорогах, саданула кулаком, отбросив меня к стене. Я развернулся в падении, впечатался в бетон плечом. Хорошо хоть баллон из рук не выпустил. Пламя словно гибкая огненная змея вывернулось в ту сторону, где я стоял раньше, осветив развороченный под потолком воздуховод с лезущими оттуда белесыми мясистыми щупальцами.

* * *

В осколке G196S2183P3F117349 открылся портал.

Странная шестигранная конструкция возникла в воздухе, подсвечивая чахлую растительность вокруг голубоватым светом. Растрескавшаяся земля, выжженная солнцем до бурого цвета, рассыпалась в пыль, когда из портала осторожно высунулась и ступила на свою новую территорию огромная чешуйчатая лапа. Она поскребла когтями неподатливую почву, попыталась копнуть глубже, но слежавшийся в камень ил, оставшийся от последнего разлива Джуббы не захотел сдаваться.

Следом из портала явился хозяин чешуйчатой лапы. Любой знакомый с франшизой «Парк Юрского периода» опознал бы нем тираннозавра. Но хозяин лапы не был динозавром, даже близким родственником не являлся. На своей планете этот вид был доминирующим до тех пор, пока не появились разумные.

Но, на его счастье, через миллион лет всё изменилось. Разумные не прошли проверку Системой и были уничтожены. Планета же развалилась на части — странные шестигранные осколки, ставшие дрейфовать в космосе окруженные непонятным этому существу полем. Зато никого способного противостоять ему не осталось.

И вот сейчас случай отправил его в новое место. Новые охотничьи угодья, где можно будет развернуться, насладиться властью животного террора, набрать ещё больше сил, стать владыкой всего сущего.

Тварь довольно фыркнула. Звук больше походил на несварение желудка великана или на сходящую с гор каменную лавину, но ей было всё равно. Она была доволен.

Переваливаясь с лапы на лапу, тварь побрела вдоль реки на север. Она точно знала — разумные тяготеют к воде, и охотиться на них лучше всего именно там.

Последние звуки тяжелых шагов уже растаяли в плотном пустынном мареве, стелющимся над землёй полоской миражей, когда портал начал гаснуть.

Но за мгновение до того, как эта структура навсегда разъединила кусочек сомалийской пустыни с осколком неизвестного мира, ещё одно существо проникло сквозь него.

Закутанное в рваные тряпки, обросшее, с засаленной давно нечёсаной растительностью, некогда бывшей шикарной окладистой бородой, существо грязно ругаясь на никогда не звучавшем в этом мире языке, кубарем выкатилось из портала.

Раскинув руки с крупными кистями, растопырив короткие ноги, ему наконец удалось затормозить, едва не вмазавшись покрасневшим крючковатым носом в растрескавшуюся землю.

— Брахэ тинкура насара! — выругалось существо и смачно икнуло.

Вокруг распространился запах перегара вперемежку с кислятиной. Существо довольно рыгнуло и осмотрелось мутными глазками. Почесало спутанные патлы, поднялось и подтянуло сползшие во время не слишком удачного проникновения в другой мир штаны. Засуетилось, полезло скрюченными пальцами куда-то в глубь складок накидки. Долго шарило там. Наконец, довольно расплывшись в пьяной улыбке, извлекло на свет плоскую прозрачную фляжку, наполовину заполненную мутной жидкостью. Отвинтило колпачок и, довольно причмокивая, приложилось к содержимому. Снова икнуло, довольно утёрло губы грязным рукавом, почесало затылок.

В серых, больших, неожиданно красивых глазах, появился проблеск интеллекта. На этой планете такие глаза назвали бы телячьими, а те, кто поинтеллигентней — выразительными, притягательными, особенно для женщин. Но это существо ничего не знало о представительницах прекрасного пола планеты, куда его занесло, а знай, всё равно бы стало комплексовать из-за своего роста — не выше метра. Хотя, говорят, есть те, кому это даже нравится.

Существо снова огляделось