Фантом. Инженер системы 1 - Игорь Ан

Пройдя пару сотен метров без приключений, я замер.

Впереди что-то было не так. Аварийное освещение — всё те же тонкие трубки под потолком — способные работать несколько дней, отсутствовали.

Не погасло, как можно было бы подумать. Нет. Тонкие чуть волнистые светящиеся нитки с изломом уходили в пол, создавая ощущения уклона, но я точно знал, что ничего подобного в этом коридоре быть не должно.

Я замедлил шаг, остановился. Стоили подумать, прежде чем лезть неизвестно куда. Да ещё груженым по самое немогу.

С другой стороны, от вчерашних вибраций, которые я ощутил даже этажом ниже, могло оборвать крепления, а может быть и повредить химическую подсветку. Всякое бывает.

Я перехватил ломик поудобней левой рукой, сжал кинжал в правой, проверил быстро ли смогу сдернуть связку чеснока с подвеса и медленно пошел вперед. Под самым потолком тянулся воздуховод, но на этот раз никаких подозрительных шорохов слышно не было. Всё равно я поглядывал вверх, контролировал ситуацию. Застать себя врасплох я больше не дам.

До того места, где возникли проблемы с освещением было метров пятьдесят, может чуть больше, но с такого расстояния ничего видно не было. Впереди словно кто-то весь обзор краской замазал.

Я моргал, стараясь до боли в глазах разглядеть, что там впереди. С каждым шагом картинка становилась отчетливей, но в голове никак не складывалось понимание, что я вижу. Наверное, потому что я не ожидал найти здесь то, что нашел.

Через несколько шагов в бледном свете химических фонарей проступили очертания непонятно откуда взявшегося в коридоре офисного стола. Точнее, его обломков. Огромная, обтянутая чем-то темным столешница, разломленная надвое, опиралась на здоровенные бетонные блоки. Тоже не целые. Словно разорванные неимоверной силой, они разлеглись, перегородив коридор поперек. Из торца блоков торчали гнутые, практически завязанные в узел сухожилия арматуры. Бетонное крошево усеивало все вокруг.

— Что за чёрт? Откуда здесь это?

Голос потонул в темноте, не отразившись от стен, как случилось бы в пустом коридоре.

Я сделал ещё шаг.

Весь проход от пола до потолка был завален обломками плит вперемежку с офисной мебелью, какими-то бумагами и землей. В свете упавшего на пол конца трубки аварийного освещения мне удалось рассмотреть несколько осколков толстого стекла, измазанных чем-то темным, словно кого-то стошнило на окно, а после оно разбилось вдребезги.

Коридор оказался наглухо запечатан.

Я еще пытался рассмотреть завал в надежде найти хоть какую-то возможность протиснуться вперёд, когда услышал за спиной приближающийся топот.

Глава 10

Новый опыт

Кто бы там ни был, он у меня за спиной — и это очень плохо!

Сам я не пользовался ни фонариком, ни факелом. Так что, если там человек, меня не увидят, как и сам я не мог толком ничего различить на расстоянии в полсотни шагов. Но вот то, что пошли именно в тот коридор, куда и я, вызывало определенные подозрения.

Я остановился и развернулся так, чтобы иметь возможность быстро возвести оборону, но при этом держать в зоне видимости коридор с двух сторон. В общем, встал к стене спиной — краб с панцирем. Замер, чтобы не издавать лязг. Кажется, шаги стихли.

Щит снимать пока не стал. Эти манипуляции однозначно вызовут много шума, а так, возможно, кто-то просто проверяет коридор. Тишина.

Я выждал несколько минут, но шаги не повторились. Может почудилось? Или кто-то прислушивается, так же, как я? Кто кого переждет?

Плечи оттягивал рюкзак. Правое сильнее, на нем еще и арбалет болтался.

В прямоугольнике коридора, ведущего в холл, словно смутные тени колыхнулись.

Сначала я не поверил своим глазам. Кто-то крался? Станут ли монстры красться? Да у них мозгов на это не хватит. Я вспомнил, как на меня ломанулась тварь с острым костяным лезвием вместо руки. Но тут…

Хотелось окрикнуть крадущегося, но чутье подсказывало, что будь там люди, они бы сами сделали это. Они тоже должны были заметить силуэт. При аварийном освещении света очень мало, но все же…

И в этот момент всё изменилось.

Тени колыхнулись, и что-то крупное рвануло в мою сторону. По коридору пронесся звук ударов, словно копыта или очень твердые лапы застучали по бетону.

Крутанувшись, я сбросил щит, установив его точно поперек коридора. Пнул дважды, раскидывая ножки и убирая колёсики.

Скинул арбалет. Похвалил себя за то, что взвёл его загодя. Проверил болт, не выпал ли при ходьбе из креплений в ложе, цевьё сунул в освобожденную от затворки прорезь.

Одной ногой уперся в раму щита, другой в пол, чуть отступив. Для пущей устойчивости.

В смотровую щель я видел, что на меня бежит мощный тяжеловес. Набычившийся качок? Нет. Череп вытянут, в районе лба сильно деформирован. Темная кожа свисает складками. Монстр.

Больше рассмотреть не успел. Нажал спуск, и болт ударил твари в грудину. До меня монстр не добежал метров десять.

Я услышал хрюканье — так воздух вышибло из легких, или что там у твари вместо них. Монстр резко замедлился. Понятно, от такого-то удара. Но… болт не причинил никаких видимых повреждений. Я слышал, как арматурина звякнула, упав на пол.

Черт! Что за чертовщина? Снаряд в бетонной стене делал пробоину, а тут казалось бы плоть, которая должная быть мягкой и проницаемой.

Может если зарядить в глаз будет толк? Проблема в том, что со своего арбалета я так метко не выстрелю, а полагаться на чудо и везение — не мой случай. Но монстр перешел на шаг — это было уже что-то. Сквозь мутноватое оргстекло, я видел лишь очертания твари, но воображение дорисовывало пронзительно уставившиеся на меня, налитые яростью, глазки, как у кабана.

Раздалось ворчание, очень похожее на бормотание. Но слов никаких не было. Я бы разобрал. Вот только темнота за спиной монстра разродилась еще двумя сгустками, через мгновение ставшими двумя зомбаками. С таким я уже сталкивался. Тот, что пытался полакомиться Шариком.

Значит твари умеют кооперироваться? Нападают стаей?

Вот это для меня было плохой новостью. Если ломанутся разом, я не сдюжу.

Рука сама потянулась к связке чеснока. Не отрывая взгляда от монстров, я снял ее с крюка, распустил узел. Понимал, что сейчас толку от ёжиков мало. Если твари столь умны, что создают группы, то наступать на колючки точно не станут. Был бы шанс, беги они сломя голову, но так…

Тем не менее, я размахнулся и сыпанул железки