Небесные корсары Амадеус - Григорий Гуронов
Сэндэл тщетно пытался пробить оборону гуманоида. Не имея возможности перезарядить Кракен, капитан отбросил его.
– Я пришёл с миром, – повторил эрайши.
Сэндэл не ответил. Ему уже доводилось убивать этих уродов, но этот был чересчур крут.
Высокие, с алебастрово-белой кожей, они были покрыты разными органическими наростами, заменявшими им, видимо, одежду. Таких ранее видел и убивал капитан и его корсары. Этот же носил скорее кожистый плащ, закрывавший всё его тело.
Одно оставалось неизменно – нарост в виде маски на лице. А может, такое у них и было лицо? Никакого желания узнать это у главаря корсаров не было. Сама голова, имевшая в целом такую же форму, как у людей, держалась на вдвое длиннее шее.
Гуманоид орудовал длинным посохом, как ни странно, казавшимся также органическим. Только лишь на одном его конце было что-то вроде черного камня, ярко пульсирующего внутренним светом каждый раз, когда посох соприкасался с клинком капитана.
В какой-то момент, когда Сэндэл наносил удар сверху вниз, эрайши ответил блоком, держа своё оружие по диагонали, и, в ту же секунду отпустив одну лапу с посоха, схватил ею Губитель с незаточенной стороны. Да так крепко, что корсар не смог его даже вырвать.
– Остановитесь, Сэндэл, – повторил голос более настойчиво, но так, как будто до этого велась непринуждённая беседа. И пока капитан переваривал услышанное, эрайши продолжил: – Если бы мне пришла в голову хитрая идея отнять вашу жизнь, я бы не стал устраивать эту безвкусную засаду.
Под шлемом корсар непроизвольно вздёрнул одну бровь от удивления.
– Было бы удобно и достаточно стереть вашу базу в порошок с орбиты.
Сэндэл ослабил хватку. Почувствовав это, эрайши отпустил меч и отошёл сам.
– Зачем я здесь? – задал вопрос корсар, параллельно убирая Губитель в магнитные ножны на спине.
– Это великолепный вопрос. Я пришёл сюда, чтобы спросить у вас то же самое.
– Откуда вы знаете моё имя?
На какое-то время гуманоид замолчал. Отойдя, он опёрся на свой посох, как сгорбленный старик, и Сэндэл моментально понял, что вряд ли это от усталости и, что самое главное, этот жест он позаимствовал.
– Вы не ответили на свой вопрос. Почему только один корабль? Самонадеянно с вашей стороны, – парировал белый пришелец.
– Сначала вы, – проигнорировал вопрос капитан.
– Это неэтично, – оскорбился эрайши.
«Где-то в космосе летает томик с поэтами Серебряного века?» – подумал капитан, а вслух сказал:
– Да, возможно. Но эта информация слишком важна, чтобы откладывать её на потом.
– Вы и сами прекрасно знаете ответ. Одновременно это и есть причина, по которой вы и ваши люди до сих пор дышат. А теперь отвечайте вы, – довольно резко, как показалось Сэндэлу, закончил фразу эрайши.
– Мы пришли к порталу химер, чтобы уничтожить его, – одновременно сказал правду и солгал корсар, нисколько не сомневаясь, что гуманоид поймёт, о чём конкретно идёт речь.
Эрайши молчал. Сэндэл вглядывался в его маску, похожую чем-то на морду лисы с Земли. Единственное отличие – отсутствие прорезей для глаз.
– Вы долго с этим тянули. Всё летали тут, но почему-то так и не решились уничтожить его из космоса. Ваше оружие слишком слабо для этого?
– Когда велись боевые действия, мы его не заметили, – с какой-то каплей стыда ответил капитан.
– Боевые действия? Вы продолжаете воевать на планете? С кем? Это же прямое нарушение наших договорённостей, – возмущение слышалось в голосе гуманоида, но главаря корсаров напрягло не это.
– Малые суда не способны вести бомбардировки планеты.
Повисла пауза.
– Мы вас явно недооцениваем, если судно, подобное вашему, считается малым.
Самые невероятные опасения Сэндэла начинали сбываться.
– А как давно здесь появлялось судно, похожее на моё?
– Я не знаю, как у вас обозначается этот временной отрезок. Могу лишь предположить, что у вас это сто пятьдесят суток.
– Четыре месяца, – еле слышно прошептал корсар скорее для себя.
– Как-как вы говорите? – внезапно переспросил гуманоид.
Осенённый капитан пропустил вопрос мимо ушей.
– Мы уничтожим портал и улетим отсюда. Я вам гарантирую! – торжественно поклялся Сэндэл, ни секунды не сомневаясь в своих словах.
Эрайши издал звук, похожий будто на досаду.
– Впечатляет то, как представители вашей расы способны жертвовать собой ради достижения наивысших результатов. Ну, что же. Тогда я желаю вам удачи. Но впредь… – он выдержал паузу. – Если вы нарушите договор о разделении владений, мы разорвём ваши корабли, хоть малые, хоть большие, на мелкие кусочки.
– Я запомнил, – отрезал Сэндэл.
* * *
Капитан отбился от расспросов подчинённых, сказав, что это может подождать до конца операции. Через несколько часов рота солдат на четырёх «Гиенах» неслась к финальной точке своего путешествия.
– Взъезжаем в каньон, командир. Через семь минут будем у портала, – отрапортовал пилот ведущей «Гиены».
– Принято.
Надев шлем, Сэндэл связался по закрытому каналу с Шинджи.
– Такэда, приём.
– Капитан, – нотки раздражения и удивления звучали в голосе легата.
– Вы сейчас, скорее всего, начнёте говорить про секретность или про то, что я больше не принадлежу легиону, но всё же. Последние полгода в этой системе появлялись корабли класса «Гладиус» или выше?
Видимо, обдумывая, стоит ли делиться такой информацией или нет, Такэда ответил не сразу.
– Кроме вашего, никто не прилетал сюда со времён заключительной фазы войны с химерами. Для доставки… того, что нужно на Октус V. – Капитан понял, что коммандер даже не в курсе того, чем пользовался Григорий в своих исследованиях портала. – …Просвещённый реквизировал «Грифоны».
– Спасибо, легат, – коротко поблагодарил командир корсаров.
– Сэндэл, зачем вам эта информация?
Капитан раздумывал, стоит ли делиться чем-либо с Шинджи, но в итоге решил ответить:
– Вы доверяете Григорию?
– Нисколько, – на удивление быстро ответил легат.
– Мне кажется, он в курсе, что случилось с пропавшим «Гладиусом».
– Откуда такие догадки? – задал резонный вопрос Такэда.
– Пока не могу точно сказать. Конец связи, – с досадой произнёс Сэндэл, но с благодарностью отметив, что Шинджи не продолжил расспрашивать.
За минуту до цели корсары и их спутники увидели портал, который был «мёртв».
– Стоп. Высаживаемся! – скомандовал командир корсаров.
Остановившись, «Гиена» начала опустошать свои отсеки. Воины занимали позиции перед порталом.
В этот момент Сэндэл и остальные корсары наконец увидели, каким новым оружием обладают легионеры. Нээман дал команду: «Активировать терцию». Как один, у каждого гвардейца из какого-то странного контейнера, крепившегося выше кисти на левой руке, выросла металлическая сетка прямоугольной формы высотой не менее полутора метров и шириной ещё метр. А дальше произошло самое невероятное – она покрылась «листом» из чистой энергии, мерцающим ярким синим цветом.
