Магия, алчность, интеллект - Александр Петрович Богатырёв
…Сего дня, завершилось Первое и Величайшее Путешествие в Мир Гайя'.
«Таки у них Звездолёты были! — с удовлетворением подумал Сеня. Ведь как он помнил, Гайя — тот самый мир, который ныне кличут Большая Сестра. — Хорошо бы найти один. Исправный. Может удастся слинять куда-нить на нём, чтобы то облако обломков переждать?.. Не! Наверняка вся эта машинерия уже давно рассыпалась. Жаль!.. Но за этих перцев, что когда-то „Достали До Небес“ — очень рад».
Сеня невольно обернулся на Восток. Как будто там мог узреть висящий над горизонтом соседний мир. Алиса, увидев такую реакцию, тоже посмотрела в ту сторону, но увидела лишь просторы трав, перевеваемые сильным ветром.
— Какая-то непонятная надпись. — нарушил молчание Джай. — Может не зря её запечатали?
Сеня посмотрел на него с осуждением.
— Если ты не понимаешь смысла написанного, то это не значит, что она никчёмная.
— А вы, принц, поняли что написано? — спросила Юи и по тону было понятно, что она бы не прочь сама просветиться.
Два ремесленника выпучились и отвалили челюсти, наблюдая за «вольностями, которые позволяет себе свита, сопровождающая принца».
Сеня пожал плечами и решил в своём стиле порассуждать вслух.
— Первое: стела построена Древними. Второе: построена в память величайшего достижения Древних… Что прямо указано в надписи. Третье: Если я правильно всё понимаю, то… Они сумели построить корабль, на котором они смогли слетать на Большую Сестру и вернуться назад. Стела стоит в том месте, где этот корабль коснулся поверхности нашего мира. Вернувшись из путешествия.
Сеня жестом показал на Восток. За горизонт.
— Как я понимаю, — покосившись на ошарашенные лица ремесленников Второй Академии, чуть более осторожным тоном продолжила Юи, — это для всех нас имеет какое-то особое и очень важное значение?
— Ещё бы! — фыркнул Сеня. — Древние, как следует из этой надписи, могли летать среди звёзд! А это значит, что кто-то мог удрать от Катастрофы и где-то переждать её. Возможно они не страдали фигнёй, как… гм…
Сеня также покосился на «Вторых».
— Как те самые… А занимались восхождением к вершинам знаний и могущества. Если так, то они нам могут помочь в преодолении наступающего кризиса.
— Вы собираетесь докричаться до них через Великую Пустоту?
— Остались знания о том, как это можно сделать. Для этого я и указал спешно устанавливать контакты с этими…
Небрежный кивок в сторону ремесленников.
— … Чтобы используя их знания и умения сделать это. Ведь если мы не сможем ничего сделать для спасения — сдохнуть придётся всем вместе.
— Это значит, — хлопнув Лоу по плечу сказал Сиб, — мы пытаемся всех спасти. А эти «все» сильно этому сопротивляются.
Лоу бросил нечитаемый взгляд на Сиба, но ничего не сказал.
— Ну и… как крайний вариант — сделать или найти звездолёт Древних, погрузить на них всех своих близких, друзей и свалить отсюда! Хотя бы временно. Если остальные не хотят спасаться. — добавил Сеня.
— Да. Вам, как нашим помощникам, место на том Звездолёте будет зарезервировано.
— Это какой же большой тот корабль должен быть⁈ — задумчиво пробормотал Гай, думая, что его не слышат. — Как Плавучие Города?
— Найдём — узнаем. — ответил на полном серьёзе Сеня.
И вот тут на них и накатило.
Не! Не настроение, не впечатление…
Запах серы.
А из той тучи, что мылилась закрыть единственное на сейчас солнце, посыпалась… пыль. Серая. Хлопьями.
Сеня аж обомлел. Слишком уж это напоминало по описаниям радиоактивные осадки описанные в разных фантастических произведениях. Но уже скоро пришло и напоминание — земля под ногами снова вздрогнула.
— Так! Бежим! В Академию! — отдал приказ Сеня.
— А мы⁈ — взвыли Гай и Лоу.
— За нами! Скорее!
Двое пацанов из ремесленников, поколебавшись, таки перешли на бег.
— В общежитие!.. Нет! На полигон. В павильон номер два! — на ходу перенацелил ребят Сеня.
Впереди бегущий Джай, подбежав к дверям павильона, широко их раскрыл и вся компания бодро забежала внутрь. После чего захлопнул двери за последним.
— Что за напасть⁈ — выпалила Юи остервенело отряхиваясь от налипших хлопьев.
Сеня, по привычке пересчитав своих, принялся тоже отряхиваться.
— Вулканическая пыль! — ответил он не прерываясь. — Вы, возможно, не знаете, но вдыхание этой пыли — сильно вредит здоровью.
— Вулканы? Но это же… далеко на Севере! Мы даже издали… на тропе Древних их еле видели! — удивилась Алиса.
— Это новые. — пояснил Джай. — Я сперва не понял. Не придал этому значения. Но ты помнишь, как несколько дней назад очень сильно трясло?
— Ну… да! Помню. — кивнула Алиса.
— Где-то на северо-западе, говорят, открылась большая трещина в земле. Такое ныне часто случается. Вот эта пыль и прилетела к нам.
— И почему я последний узнаю о всяких «больших трещинах в земле» и больших извержениях вулканов? — посетовал Сеня.
— Так очень далеко! Я слышал, как Ариэль Нениу с каким-то магистром обсуждали. Говорят, что как-то засекли где это случилось. По каким-то их хитрым приборам. Так же говорят, что до тех вулканов тыща километров… Или меньше… может быть… Но говорили что далеко!
— Оно что — в море? — удивилась Юи. — Это извержение.
— Не! Говорили, что на побережье. Что-то там треснуло и целый полуостров отделился.
— Даже это определили?
— Нениу говорил, что давно назревало. И было даже видно как и где будет. Были донесения.
— Хорошо подслушал. — согласился Сеня, но немедленно поправился: — Следующий раз о такой фигне докладывай сразу. Это важно.
— Будет сделано! — кивнул Куруш, громко вытряхивая свой сюртук.
Юи в это время отряхивала спину своей паладинши. Остальные тоже были заняты. Но, наконец, вытрясли из одежды то, что успело на них налипнуть и настал «момент истины».
— Сиб! — позвал Сеня подчинённого. — Ты что-то хотел сказать про этих ребят. Ещё тогда, на переговорах, но я ничего не понял из твоих ужимок.
— И у меня тоже есть что сказать! — немедленно встряла Юи.
— Ну… — замялся Сиб.
Сеня скорчил кислую мину. Не любил, когда вот так начинают юлить. И печёнкой учуял, что дело далеко не так просто как казалось ранее и вообще… как-то невзначай завоняло неприятностями.
— У них там, во Вторую, Инквизиция припёрлась.
— А что магистры? — удивился Сеня. — Почему сразу не выперли?
— Так оказалось что не всё так просто. И ректор с проректором Второй оказались в отъезде.
— Специально так подгадали время?
— На то похоже. — согласилась Юи и взглядом предложила продолжать Сибу. Ребятки из Второй, как заметил Сеня, побледнели.
— Задавили массой остальных преподавателей и, под предлогом поиска Одержимых, стали
