Главная проблема космического босса - Ксения Хоши

— И как ты намерен это сделать? — со скепсисом произносит Спар.

— Так же, как я обычно веду дела. Договориться.

— С кем? С крогарами? — приподнимает бровь Астр Ксеркс.

Игнорирую я замечание и сразу перехожу к сути:

— С этой секунды объявляется режим прекращения огня. Переговоры мы будем вести только в условиях перемирия. Брууд, оповести войска с Креган-6 о моем решении. Тайр, Ная, если вы сейчас продолжите операцию против крогаров, я прямо отсюда, с этого мостика направлю жалобу в Совет. Здорово, что миротворческие силы как раз пролетают мимо, а их командир участвует в мирных переговорах вместе с нами.

Брууд беспрекословно исполняет приказ. Ная следит за ним с монитора и затем тоже отдает команду войскам повстанцев. Тайр придерживает антитеррористические силы. Ксеркс зорко следит за соблюдением договоренностей.

Остановить войну — самая простая часть плана. И самая незначительная. Я перехожу к следующей.

— Если вы меня поддержите, то с этого дня империи крогаров больше не будет.

Ная открывает рот, Ксеркс порывисто приближается к монитору и занимает почти все его пространство, Спар скрещивает руки на груди и бросает на меня недоверчивый взгляд. Брууд хмурится и раздувает ноздри, смотрит на меня как на предателя. Я продолжаю:

— Мы живем в мире, где нет места империям, — запускаю на планшетах перед Спаром и Бруудом составленную Кариной на основе моих требований стратегию и отправляю ее Тайру, Нае и Ксерксу. — Зато есть место иным формам организации. Ознакомьтесь с этим планом и подпишите в кратчайшие сроки.

Я говорю это будничным тоном, словно закрываю одну из сотен сделок Астронекса. Но на самом деле я совершаю революцию.

Переговорщики погружаются в чтение. Первым поднимает голову Брууд.

— Вы предлагаете уничтожить многовековую империю крогаров? — рычит он, пронзая меня взглядом.

— Я предлагаю преобразовать ее в корпорацию. Это та же империя. Крогары сохранят почти всё, что имели: культуру, язык, смогут заниматься тем, что умеют лучше всего, — сражаться. Защищать суда от пиратов, планеты от угроз, смогут служить в элитных подразделениях Союза. А кто не захочет воевать, сможет избрать иное занятие.

— Крогары правили сотней планет, а вы предлагаете… потерять это влияние и добровольно подчиниться бывшим рабам? — рычит Дрот.

— Во всех уголках ваших владений восстания, ваш предыдущий владыка умудрился настроить против себя почти всю галактику. Империя вот-вот схлопнется. Так что крогары итак очень скоро потеряют влияние. Я предлагаю сделать это красиво. Поверьте, потеряв статус угнетателей, крогары приобретут многое другое.

— Ты предлагаешь простить их за те преступления, которые они совершили? — вспыхивает Спар.

— Я предлагаю расследовать их силами миротворцев и судить по законам Союза.

— А как же наша истощенная планета? Как же загубленные крогарами миры? — строго спрашивает Ная.

— Груул Зорт накопил много богатств, которые заложат основу уставного фонда корпорации и будут тратиться в том числе на восстановление экосистем, терраморфирование миров и компенсации пострадавшим народам, которые, кстати, сбросят гнет крогаров и смогут построить собственную государственность.

— А управлять крогарами кто будет? Ты? — холодно спрашивает Тайр.

— Почитайте ниже. Управлять будет совет директоров, в который войдут представители всех порабощенных крогарами миров, Вексы, члены Союза и сами крогары — из числа незамеченных в преступлениях против человечности и незапятнанных геноцидом. На более мелких уровнях подключим ИИ.

Переговорщики начинают сыпать вопросами, и я понимаю, что зацепил их. Что моя авантюрная идея, кажется, может сработать. Мы переходим от обсуждения масштабных изменений к мелочам, погружаемся в детали. Карина тут же производит расчеты и предлагает изменения с учетом высказанных инициатив.

Переговоры долгие, тяжелые, но результативные. Через несколько часов мы ставим подписи под документом, отображенном на голопланшетах.

Вместо крогарской империи теперь в галактике появится крупнейшая корпорация, сотрудники которой будут выполнять околовоенную работу: охранять планеты, сопровождать суда, противостоять пиратам и контрабандистам, кто-то отправится изучать недавно открытые планеты, кто-то будет обучать представителей иных рас основам крогарского боя и тактики.

Ксеркс отправляет договор в Совет и инициирует разработку программ по адаптации крогаров к мирной жизни.

— Вэйд, — усмехается Ная, — поздравляю с официальной утратой статуса владыки крогаров. Неплохо поправил. Вот только ты кое-что забыл.

Я молчу. Жду.

— Дипломаты, Вэйд! — произносит Ная. — На Креган-6, как на планете-резиденции императора крогаров, сидит несколько посланцев с других концов галактики. Что-то мне подсказывает, что с одним из них ты захочешь потолковать.

Это точно… С одним из них и его супругой у меня руки так и чешутся поговорить.

— Предлагаю всем консулам, дипломатам и сотрудникам миссий предоставить временную неприкосновенность, но с планеты не выпускать, — смотрю на Наю и Тайра, затем перевожу взгляд на Ксеркса. — Будем ждать результатов расследования по их дипломатической деятельности.

Наконец переговоры подходят к концу. Я чувствую себя после них так, будто вывалялся в помоях. От некоторых собственных инициатив, например, предоставить амнистию офицерам крогаров, согласным сотрудничать с нами, тошнит. Но мы с Кариной всё просчитали. Только так есть шанс покончить с кровопролитием.

Политика — грязное дело.

Встаю из-за стола, покидаю мостик и направляюсь в каюту, чтобы отмыться от этих дискуссий. Затем отправляюсь проведать Кейлану. По моим подсчетам, она уже должна прийти в себя. Ее спокойные глаза, естественность и чистота — то, что мне сейчас жизненно необходимо после грязи дипломатических обсуждений.

Захожу в сияющий стерильностью медблок, иду к палате. Открываю дверь, но вижу закрытую капсулу восстановления. Неужели Кей еще там? Приближаюсь и смотрю через крышку капсулы.

Сквозь стекло и восстанавливающую жидкость проступают черты Кейланы. Лицо совершенно спокойно и расслаблено. От этого Кей кажется мягкой и беззащитной.

По спине ползет тревога. Как же так? Я передал ее медикам больше десяти часов назад. Неужели у нее были более серьезные травмы? Тогда ублюдок Груул обманул меня — слишком легко отделался!

— Ксинт Арден, пришли проведать пациентку? — раздается за спиной голос.

Разворачиваюсь и встречаюсь взглядом с глазами немолодого врача-Векса. Кивком приветствую его. Это лучший из лучших военных медиков с Ориссана, и я в нем уверен. Сам переманил его с адмиральского крейсера. Пришлось, правда, оборудовать для этого исследовательскую лабораторию на Астронексе.

Док держит в руках планшет.

— Нам пришлось продлить период восстановления пациентки. Организм был на грани нервного истощения и перегрузки.

Слышать это больно.

— Как она? — спрашиваю тихо.

— У нее невероятно сильная тяга к жизни, — с уважением