Магия, алчность, интеллект - Александр Петрович Богатырёв

«Выходит принцы и принцессы ни в чём себе не отказывают, несмотря на декларируемое воздержание от излишеств во время пребывания в стенах Академии… — тем не менее подумал Сеня, скептически разглядывая все эти роскошества. — Или Лину здесь очень любят и привечают, если такое позволяют? Впрочем… дочка любимой жены императора!».

А ведь деликатесы из дорогих!

На столе присутствовали блюда из морской рыбы. Сеня как-то не дошёл до того, чтобы выяснить, почему морепродукты доставляются с таким трудом. Только лишь установил, что причина не морские монстры. Кстати говоря, пресноводную рыбу здесь разводили в открытых водоёмах, которых, как можно было легко догадаться, везде было в избытке. Мелкие, только возникшие круглые ямы, старались засыпать. А большие — старались превратить в питомники рыбы. Так что конкретно пресноводная рыба была дешёвая. Но Сеня-то как раз хорошо видел, что на блюдах — морская!

Да, было дело — ел такую. Потому и запомнил. В том числе и цену. Помнил памятью Сина. И это тоже о многом говорило. Ведь сколько времени с того празднества прошло, так больше ни разу и не перепало. Цена в местных ресторанах на эту рыбу была реально кусачая.

Как сынок графа, да ещё учитывая накопления, так и не убывавшие с той достопамятной охоты, он мог бы себе позволить и не один раз посетить ресторан с заказом той рыбки, но… Ведь с точки зрения конкретно Сени, а не местных, блюдо было ОБЫЧНОЕ. Ведь привык по Земным меркам до сих пор мерят. И платить за ОБЫЧНОЕ блюда, такие НЕСУСВЕТНЫЕ деньги — жаба душила с особым садизмом.

Но, тем не менее, Сене всё-таки захотелось отведать. Ведь готовили рыбу профессионалы высочайшего класса. Запах исходил от блюд очень соблазнительный. Впрочем Сеня уже заканчивал завтрак, когда пришла эта… кхм-гм… принцесса. Так что был почти сыт. Задавить мимолётное влечение гастрономического плана — сегодня же заказать в кафе такое блюдо — не составило труда. Да, жаба… злобно квакнула.

— Позволяю сесть — тихо проговорила Лина и все с шумой опускаются на свои места. Весь зал. И да, принцев и прочих что-то не видно.

По началу ели молча. Сеня как раз дошёл до десерта, и сильно замедлился — нельзя заканчивать трапезу до принцессы — по этикету. Даже несмотря на то, что сам принц… как-бы.

Да и сильная настороженность этим крайне необычным «пришествием» Сеню не покидала. Ведь если явилась сюда — значит имеет какую-то цель?

Заметив и замедление трапезы и разглядывание с интересом блюд, что стояли на столе перед ней на столе во множестве, Лина таки решила нарушить молчание.

— Это деликатесы. Из моря. — сказала она и пристально глянув на Шохова спросила: Вы их знаете? Когда-нибудь пробовали?

— Да, принцесса, пробовал. Едал.

Лина аж от трапезы оторвалась. Просторечное «едал», видно, её удивило.

— В Ваше Королевство, разве, завозят морскую рыбу? Мы-то не далеко от Западного Океана… А вы ведь… Ваше королевство, оно же занимает горы и предгорья Великих Снеговых Гор?

— Большая прибыль разве кого-то из торговцев останавливала? — вопросом на вопрос ответил Сеня.

— Вы правы… Но всё равно, очень жаль, что в последнее время стало очень опасно добывать морскую рыбу.

— Почему?

— Камни с неба. — ответила Лина, но увидев тень непонимания на лице Сени пояснила.

— Падения порождают очень большие волны. Города Морского Народа вынуждены дрейфовать далеко от берега. А на обмен с торговцами они гоняют суда — это для них и для торговцев очень тяжело. Им же надо разгрузиться и загрузиться очень быстро. Волны приходят последнее время почти каждые три-четыре дня. А иногда и чаще. Бывало, что и каждый день.

— Вы там бывали? — высказал догадку Сеня.

— Да. До поступления в Академию, я много путешествовала. Была даже на знаменитых плавучих островах.

— Ого! — не на шутку изумился Сеня. Эта принцесса предстала перед ним совершенно в ином свете. Принцесса-исследователь? Где такое было? Впрочем… даже по повадкам эта высокородно-благородая сильно отличалась от прочей знати Империи. Уже успел насмотреться.

— А как же там торговцы на побережье? Ведь если идёт Волна… неужели так быстро бегают?

Лина сдержанно улыбнулась.

— Иногда им приходится и бегать, пока морской народ на своих судах удирает в море. У них фактории построены на горах. На высоте не ниже 150 метров над уровнем моря. Так же проложены и дороги.

— То есть долины внизу необитаемы?

— Да. И давно. Говорят, до Катастрофы все долины внизу были густо заселены.

Лина прищурилась и пристально посмотрела на Сеню.

— Да. Я забыла, что Ваше Королевство очень высоко. Далеко от восточного побережья и Восточного Океана.

«Это к чему такой пассаж?» — удивился Сеня и заинтересовался продолжением. Лина его не подвела.

— У вас другие красоты, другие чудеса. И Большая Сестра над горизонтом.

«ЧЁ?!!! — поразился Сеня и его натурально заклинило. — Какая такая Большая Сестра?!! Да ещё над горизонтом?!!»

Очевидно, что речь шла о чём-то очень обычном и, как назло, «всем известном» кроме тщательно шифрующегося аж под двумя личинами попаданца.

Слегка успокаивало то, что и балбес Син тоже этого не знал. Таковы издержки его плохого образования, которое должно было исправить нахождение в Академии. Но ведь если принимать на веру слова Лины, там, за Снеговыми Горами, эта деталь пейзажа — слишком обычная. Само собой разумеющаяся. Так что стоило строить умную харю и доблестно помалкивать.

Диалог шёл неторопливо. Лина никогда не говорила с набитым ртом — воспитание сказывалось. Сеня ещё отметил про себя такую черту и сделал «зарубку на память» тоже избавляться от дурных привычек. Ведь иногда… да, был грешен!

Так как жевала принцесса неторопливо, наслаждаясь каждым кусочком, обмен репликами ещё больше задерживался.

И, что с самого начала заметил Сеня, Лина очень внимательно отслеживала его реакции буквально на каждое слово. На Алису, и сидящую напротив неё Юи, она бросила от силы пару оценивающих взглядов. Юи, при этом, как заметил Сеня, еле удержалась, чтобы вернуть ей одну из своих хищных улыбок, что так шокировала всяких прочих баронов-баронетов. Алиса же просто хмурилась. Ей элементарно не нравилось соседство с этой венценосной фрёй.

— Мне тоже хотелось бы попутешествовать, но обстоятельства не пускают. — сделал печальное лицо Сеня.

— Но ведь вы, принц, путешествовали. — сказала Лина, остановив свою трапезу идаже отложив в сторону вилку. — От Замка Хау, до Замка Таро через Снеговые Горы и Великолепные Королевства. А после ещё и сюда, в Академию.

— Это так. — С готовностью закивал Сеня. — Но на океан я до сих пор мечтаю посмотреть. И города