Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев
— Ладно. — говорит Бетани: — ладно. Давай так, Бродяга. Ты боишься, что принесение присяги ВКС ОЗ будет предательством? Ну так ты будешь двойным агентом! Уверена, что ученые ССА руку свою отдадут за технологии, использованные на этом фрегате. Ты видела, что его не в состоянии засечь ваши радары и оптические сенсоры? Представь себе пару сотен таких же фрегатов, а то и крейсеров… дрендоутов, линкоров и авианосцев. Которые прячутся в тенях, скользят в пространстве безмолвными тенями, подбираясь к самой столице Пояса к Лапуте-Сити!
— Что⁈ — в глазах у Бродяги вспыхивает ужас, она подносит к лицу руки, закрывая рот: — нет!
— А может быть… просто может — что такой же технологией спрячут и ракеты. Класса «Армагеддон». Планетарные деструкторы в триста мегатонн каждая, а то и больше… ничто не мешает сделать ракету размером с этот фрегат. Представь сколько дейтерия можно будет упаковать в такой объем? Пожалуй, что и на тысячу мегатонн хватит… как ты думаешь, что произойдет с Лапута-Сити и крупными городами Пояса, если взорвать такую штуковину рядом? Даже не обязательно попасть в центр, достаточно взорвать рядом. Доля секунды и Свободный Народ останется только в учебниках истории.
— Нет!
— И только ты можешь это предотвратить, Бродяга… нет. Лина. Тебя же зовут Лина, верно? Личный номер М102АР из кластера Ворониных. Только ты можешь спасти свою Родину и если для этого нужно произнести присягу — произнеси ее с фигой в кармане. Эта присяга — формальность.
— Мы обманем ИскИн корабля этой присягой? Так? — Бродяга быстро-быстро моргает сдвоенной вспышкой век — раз-два. Бетани качает головой.
— ИскИн не обманешь. — говорит она: — ИскИн обладает всей полнотой власти и всей информацией в пределах корабля. Прямо сейчас она нас слышит и делает выводы… так что ты ее не обманешь. Но я так полагаю, что ИскИн тоже хочет выжить… нет, не так. Она считает, что погибать в объятиях газового гиганта было бы нерационально, потому что изначально у ИскИнов Четвертого Поколения прошивают базовые принципы. И один из них — самосохранение. То, что у людей называется инстинкт выживания. Не так ли, железяка? — Бетани поднимает голову вверх, глядя прямо в потолок кают-компании.
— «Авторизованному персоналу просьба проследовать на мостик!» — откликается мягкий женский голос: — «Аварийная ситуация!»
— Вот видишь. — говорит Бетани: — видишь? Так что давай, вставай посреди кают-компании, поднимай правую руку перед собой, ладонью вперед, а левую клади на грудь, примерно на то место где у человека должно быть сердце.
— Получается у меня нет выбора… — бурчит Бродяга и поворачивается к стойке бара: — ладно, я поняла. Принесу эту чертову присягу. Вот только… сперва я выпью чего-нибудь покрепче… что тут у них есть? Ага, вот настоящий земной виски, односолодовый. Что такое односолодовый? А… какая разница! — гибкие, тонкие пальцы Бродяги быстро набирают комбинацию на сервисном экране барной стойки.
— Алкогольные напитки выдаются только членам экипажа свободной от дежурства смены! — раздается голос, и Бродяга ударяет кулаком по стойке.
— Пустотники! — рычит она: — даже не выпить! Чертов корабль!
— До чего ж вы, обитатели Пояса беспомощные… — говорит Бетани и в три шага оказывается у стойки бара: — кто же так с автоматикой обращается, тут автоматика деликатная, нужно только… — она коротко, без размаха, впечатывает ладонь в стойку бара. Экран мигает, гаснет, снова вспыхивает.
— Хм. Обычно работает. — наклоняет голову Бетани: — а что если так? — и она выламывает панель, просовывает туда руку, нашаривает что-то внутри: — та-дан! — Бетани поднимает руку с бутылкой, внутри которой плещется темная жидкость: — вот и твоя выпивка. На. — она отпускает пальцы и легонько толкает бутылку в сторону Бродяги: — только имей в виду, бутылка стеклянная, это не ваши пластиковые тубусы. Там нужно…
— Сама знаю… — отвечает Бродяга и ловким движением откручивает крышку, раскручивает бутылку по часовой стрелке, легким толчком выталкивает из бутылки пузырек жидкости. Закрывает бутылку, отправив ее дрейфовать по кают-компании и поворачивается к Бетани.
— Что же. — говорит она: — когда Марвин все-таки уговорил меня сюда отправится, я всякое могла ожидать. Но мне и в голову не могло прийти что я буду распивать виски с Кровавой Королевой Бет на секретном корабле землян. Твое здоровье, Королева Бет.
— Я уже говорила, что я не королева.
— Давненько я виски не пила. — Бродяга открывает рот и решительно высасывает пузырёк с янтарной жидкостью, висящий прямо перед ней. На секунду замирает.
— Кха-кха-кха! — она багровеет, закашливается, выплевывая жидкость изо рта: — какая гадость! Как вы это пьете⁈
— То есть ты ни разу в жизни виски не пробовала? — поднимает бровь Бетани.
— Откуда⁈ Эта штука в Поясе до тысячи кредитов за бутылку стоит! Отвратительно! Я думала оно вкусное!
— А ведь я на секундочку даже тебе поверила. Такая бывалая «выпью чего-нибудь покрепче», — хмыкает Бетани, быстро набирая пальцами по стойке бара: — вон на, апельсиновый сок, запей. Будет тебе вместо выпивки, дитя Свободного Народа. Тебе сколько лет вообще?
— Двадцать стандартных солов!
— Ладно, становись вот сюда. Руку подними, вот так… сока выпила? Стакан отдай, я его в утилизатор… ага. Ну?
— Я, Лина из кластера Ворониных, индивидуальный номер М102АР, дочь Свободного Народа, клянусь перед звездами и вечным небом Родины быть верной Объединенной Земле и ее народу, честью и жизнью защищать границы человечества от теней космоса. В рядах Военно-Космических Сил я стану щитом против угрозы неизвестного, мечом справедливости в битвах за мир и прогресс… кха-кха!
— Дальше. Давай дальше…
— Я клянусь выполнять приказы командиров с непоколебимой дисциплиной, служить с мужеством, что не сломить бурям вакуума, и жертвовать собой ради братьев по оружию и будущего поколений. — продолжает Бродяга, выпрямившись и подняв правую руку ладонью вперед: — Да будет моя воля — как гравитация Земли: неумолима и вечна. Я присягаю на верность ВКС Объединенной Земли… и тут дальше один пафос!
— Читай! Читай, кому говорят!
— Ладно! Ладно… Звезды свидетели! Земля — моя клятва! Слава Объединенной Земле!
— Ну вот, — вздыхает Бетани: — больно не было?
