Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев
— Ну все! Ты меня достала! — Бетани встает и идет к стойке, засучивая рукава: — ты сейчас же прочитаешь все что положено! Вот от начала и до конца! С самого «клянусь под звездами и вечным небом Родины» и до «Слава Объединенной Земле!».
— Не буду я такое читать! — в руке у девушки появляется темный цилиндр излучателя ЭМИ: — отойди от меня! Я тебя боюсь!
— Правильно боишься. — прищуривается Бетани: — читай присягу, балда! Это наш единственный шанс. Вернее — твой единственный шанс. Я о тебе думаю, о тебе и твоих приятелях в капсулах, понимаешь? Когда «Пустельга» на Юпитер начнет падать я в спасбот залезу и отстрелюсь в сторону Солнца. Даже если я тебя и твоих приятелей с собой возьму — на спасботах нет аппаратуры для гибернации, а припасов там на неделю максимум. Юпитер не отпустит спасательный бот, мы просто на высокую орбиту выйдем, вот и все. Где и будем кружиться годами… и ты и твои друзья — все умрете. Ты этого хочешь, дурочка из Бродяг? Эта присяга — всего лишь слова, быстро прочитай ее перед вот этим экраном, прочитала и все. До того, как ты присягу прочла ты арестант, а после — вступишь в ряды ВКС Объединенной Земли. Примешь меня как члена экипажа и передашь все права, а там я вас доставлю куда нужно. Всего пара месяцев и вы уже у себя дома. Как только выйдем за пределы аномалии — я свяжусь с Джексонвиллем и на твой счет переведут деньги, ты станешь богатой девушкой, Бродяга. Купишь себе новый «пони», черт да ты сможешь себе купить даже яхту средней величины а не то что шахтерский «пони». Мне-то что, я могу в режиме экономии энергии десять тысяч лет по Солнечной системе дрейфовать, а вот у тебя выбор простой — или быть богатой и успешной девочкой-Бродягой со своей новенькой яхтой и живыми друзьями или стать очень глупой и очень мертвой девочкой-Бродягой. Выбирай. — Бетани упирает руки в бока и смотрит на эту глупую Бродягу. Отключение квантовой связи нервировало ее, она всегда была на связи… если не считать тот раз в пещерах возле Феномена и тогда это ни к чему хорошему не привело. Правда тогда рядом с ней была Алиса, ее подруга с Земли, но сейчас она заперта на корабле с этой глупой Бродягой! Сеть корабля работала на прием исправно и она узнавала последние новости из обитаемой области системы мгновенно, тут и UNNews со Старой Земли и открытые каналы Единой Сети Пояса и конечно же Джексонвилл-ньюс о вооруженном до зубов перемирии на высокой орбите Марса о военном флота ССА и Объединенной Земли, о растущем потенциале Джексонвилля. А еще UNNews, трубили о свежем скандале в высшем обществе: «Поп-дива Лира Вокс, королева нулевого гравитационного рока, поймана в объятиях с наследником марсианского синдиката — тайный роман или корпоративный сговор? Эксперты шепчут о подкупе для ее нового турне по кольцам Сатурна!» Фото Лиры, парящей в невесомости с голографическими крыльями, в объятиях какого-то брюнета-красавчика, стройного как все обитатели Пояса. Заголовки статей кричали: «Любовь или предательство? Земля в шоке!».
Впрочем, Единая Сеть Пояса не отставала, сыпля сенсациями из астероидных шахт: «Коррупция среди Свободного Народа! Бывший глава гильдии „Койпер-Эксплорерс“ уличен в отмывании гелия-3 через подпольные казино на Церере — миллиарды кредитов утекли в карманы пиратов! А вы знали, что новая энергобатарейка для шахтерских „Пони“ сделана на грязные деньги?» Там же мелькали сплетни о реалити-шоу: «Бродяга-миллионерша Эмма „Звездная“ Кейн бросает вызов гравитации — ее новый клип „Поясные Сны“ взорвал чарты, но инсайдеры утверждают: дублерша в ключевых сценах, а сама она в клинике от перегрузок!»
Джексонвилл-ньюс, первые независимые медиа Красной Планеты — добавляли перца: «Перемирие на марсианской орбите — хрупкий мир или преддверие бури? Флоты ССА и ОЗ стоят нос к носу, а анонимный источник из „Вольных Трейдеров“ утверждает: коррупционный скандал в штабе адмирала Ривера, где контракты на лазерные турели уходят к подставным фирмам за откаты в 30%! Тем временем, звезда вестерн-холонетфликсов Кейл „Космический Ковбой“ Джексон объявил о разводе с женой-андроидом — „Она слишком идеальна, а я люблю драму!“ — и фанаты в ярости, устраивают настоящие бунты, перекрывая низкие орбиты, саботируя работы по обслуживанию орбитальных станций.» Еще один заголовок кричал о сенсации: «Экономический бум Джексонвилля: „Феномен“ в состоянии выдавать идеальное топливо для новых двигателей, но экономисты Старой Земли полагают что это будет конец для свободных рынков! Акции энергетических гигантов обрушены!».
Так что Бетани была в курсе всего, что происходило в обитаемой части системы, вот только сама не могла выйти на связь. Доступ к передатчику мог быть выдан ИскИном корабля только по прямому приказу. Сейчас же корабль работал в режиме скрытности, обшивка поглощала излучение почти во всех спектрах, а уж о том, чтобы передавать наружу какие-то данные и речи быть не могло. По крайней мере без прямого приказа капитана. И вот тут мы снова возвращаемся к этой Бродяге — думает Бетани, складывая руки на груди.
— У тебя простой выбор, девочка моя. — говорит она, обращаясь к Бродяге: — ты можешь принести эту присягу разборчиво и с выражением или ты можешь остаться тут и быть раздавленной гравитацией Юпитера. Что выбираешь?
— Я… я думаю!
Бетани еще раз смерила взглядом девушку-Бродягу и покачала головой. Как же ее раздражала эта вечная способность людей найти себе врагов и воевать с ними! Из-за того, что эта Бродяжка родилась в Астероидных Поясах, из-за того, что ССА и Старая Земля в свое время схватились на Ганимеде и Европе, из-за ошибок, допущенных стариками в правительстве из-за кинетических болидов «Жест Предупреждения», обрушенных в земную атмосферу… из-за всего этого эта девушка и помыслить не может чтобы принести присягу ВКС Объединенной Земли, это для нее акт предательства и никак иначе.
Но Бетани нужно чтобы она это сделала, потому что на самом деле она — обманывает эту Бродягу и у нее нет десяти тысяч лет в экономном режиме на орбите Юпитера. Потому что в отличие от этой Бродяги, которая только что пришла в себя, Бетани ни на секунду не теряла сознание и читала логи журнала «Пустельги» с того самого момента как они вышли к Юпитеру. И она знает о том,
