Наследник темной звезды - Василий Груздев
И если до первого рейда у парня остались сомнения в своих силах, сейчас они полностью развеялись. Более того, он четко осознал — будучи сильной и опытной среди своего окружения командой, «Страйдеры» попусту тратили свой потенциал. И это не о Рамоне речь с её низкой синергией. Практически каждый из них отрабатывал только на половину своих возможностей.
То, что для Алекса казалось естественным: медитации, штудирование теории и оттачивание практических навыков, у них было в зачаточном состоянии. Рейдеры разве что на тренажерах занимались, да в контроле своих навыков упражнялись. В большинстве своём всё это делалось наобум, без какой-либо логики — методом тыка…
Сперва это его даже ввело в легкий ступор, но вскоре пришло осознание — информации нет. Курсов о том, как делать правильно и, что еще важнее, как делать не надо, никто не проводил. Инструкции и методики обучения на дороге не валялись. Да и в библиотеке такие не сыщешь. Оказалось, что знания, способные сделать одаренного сильнее и раскрыть его потенциал в этом мире, — самая большая ценность.
А кто у нас самый богатый? Естественно, аристократы. Лучшие инструкторы и преподаватели, секретные техники и уникальные навыки. Чем богаче и древнее род, тем больше он способен дать своим отпрыскам… И тем богаче и влиятельней они его делали. Простолюдинам остались лишь «объедки» этих знаний.
Без них надо быть гением, чтобы нащупать путь в одиночку. И его новые товарищи явно были не из этой категории. Уже сейчас команда Брука, частью которой он официально так еще и не стал, являлась для него по факту обузой. В том числе очевидным это было и для них. Информация об испытании Хранителя, успехе «Страйдеров» и сыгранной им роли просочилась по каналам гильдии. К нему уже трижды подходили с предложениями… И от одного было особенно сложно отказаться.
Рихард Сноу — официальный хедхантер Игнис предлагал испытательный срок в одном из причастных к клану отрядов. Не условия, а сказка: содержание, карьерный рост и перспектива вступить в клан в качестве слуги одного из младших родов. Предложение, от которого обычный рендер будет прыгать от счастья…
Но Алексу это почему-то не понравилось. Его словно покупали по дешевке, как некую диковинку, так, на всякий случай… Убрать в закрома, а вдруг пригодится. В общем, чутьё его взбунтовалось — отказался. Решил попробовать подтянуть за собой «Страйдеров». А если не получится, соберет свою команду.
— Уверен, что хочешь остаться с нами? — третий раз за день спрашивал Роджер.
Мужик, откровенно говоря, уже нажрался, и тянуло его на философские разговоры.
— Сказал же, Родж, пока что меня всё устраивает, — ответил зеленоглазый, потягивая коктейль и обнимая налегавшую на устрицы Рамону. — Я не собираюсь менять шило на мыло.
— Видел, я это мыло… Ты разговаривал со Сноу! — не унимался Брук. — О чём ты думаешь, Алекс? От таких предложений не отказываются!
— Как по мне, слишком много чести… — отмазался Бёрн. — Да и «Квазар» мне там в полцены никто не предложит…
Командир «Страйдеров» скрыл, как ему показалось, улыбку. А что, пусть усмехается, новый силовой костюм Алексу был нужен, и причина эта была не из последних. По самым скромным прикидкам, эта штука поднимала его эффективность на треть.
А уж если еще и команда прислушается к его советам — можно будет совершенно на другой уровень выйти… Червячок сомнений где-то на дальних подступах сознания глодал парня, но интуиция утверждала, что сделал он всё верно. Сначала оглядеться, а потом уже принимать судьбоносные решения…
— Ааааа! Ра-мо-ша! — ор остановившегося рядом с их столиком мужика перекрывал грохочущую музыку. — Зайка моя, почему ты сегодня не со мной!
Крупный, мускулистый, слегка тучный, сильно выпивший и бесцеремонный, он сразу же не понравился Алексу.
— Иди в жопу, Хэнк! — «выпив» устрицу, ответила девушка.
— И в жопу, и в писю! Да так, как ты любишь, с задором и энтузиазмом! — продолжал голосить тот.
Алекс почувствовал, как девушку передернуло. Надо заканчивать этот концерт.
— Давай-ка ты отвалишь по-хорошему? — предложил он крикливому, вставая из-за стола.
— А давай-ка ты пойде… — начал мужик, но запнулся, наткнувшись на взгляд Алекса.
Казалось бы, развернись и вали… Но тот, разозлившись на самого себя, зачем-то вскинул бравый кулак, где на его запястье в гнезде перчатки «унивесала» блеснул красный артефакт. Довольно крупный — пятый уровень, не иначе. Серьёзно? Бёрна аж перекосило от таких дешевых понтов.
— Красивая цацка, на распродаже купил? — спросил зеленоглазый, играя с Хэнком в гляделки, и продемонстрировал собственную руку. — Ты смотри-ка, и у меня тоже есть. Хочешь покажу, как работает?
На чёрной перчатке Бёрна красовался его серый, отблескивающий металлом кристалл. «Универсал» пришлось покупать… Арчи сказал, что это обязательный аксессуар для подобного рода мест. Нечто вроде клубного пропуска. Однако драка не состоялась. Из-за столика начали выбираться остальные «Страйдеры», и мужик решил, что пора ретироваться. Фыркнув, он свалил, но прежде всё-таки бросил Рамоне.
— Не прощаюсь, крошка! Ты же знаешь, что только я могу дать тебе то, что тебе нужно!
— Ублюдок, — вырвалось у девушки.
Алекс обернулся, заглядывая в её раскрасневшееся лицо. Было видно, что эта встреча вывела Джой из равновесия.
— Бывший бойфренд? — спросил он.
— Бойфренд, — фыркнула та. — Скорей уж трахарь…
Алекс поморщился, но комментировать это не стал, а вместо этого предложил:
— Потанцуем?
Возражений не последовало. Вечер продолжался: танцы, задушевные разговоры… Алкоголь — чуть больше, чем привык зеленоглазый… Как правило, он строго контролировал этот процесс — не любил терять над собой контроль, однако сегодня решил позволить себе немножечко больше.
Впервые за последние месяцы ему было хорошо и спокойно. Жизнь начинала налаживаться, а мысли о потерянном доме и близких перестали терзать так нещадно, как это было прежде. Появилось предательское желание забить на всё и жить…
Кто он такой, чтобы бросить вызов целому клану? Но в тот момент, когда сомнения начинали одолевать его, перед глазами возникал образ матери. Месть! Цель эта казалась далекой и нереалистичной, но отказываться от этой бредовой затеи Бёрн не собирался. Главное — не терять голову.
Компания их начала редеть. Первым ушел на поиски, как он выразился, «свободной дырки» Гас. Нашел или нет, но пропал с концами. Потом «ушел» Роджер — этот в
