Космический инженер - Виктор Берс
Алекс устроился за массивным погрузочным краном и стал наблюдать за развитием событий. Стрельба велась с обеих сторон — защитники корабля палили из бортовых орудий и ручных бластеров, а силы охраны отвечали из укрытий за своими спидерами. Воздух дрожал от энергетических разрядов, а запах озона и горелого металла становился все сильнее.
Через полчаса осада закончилась. Один из защитников корабля попытался прорваться к запасному выходу, но был сбит точным выстрелом снайпера. Остальные, видимо, поняли бесперспективность сопротивления и сдались. Алекс видел, как из корабля вывели троих человек в наручниках — двух мужчин и женщину-твилечку с характерными лекку. Даже на расстоянии было заметно, что это не обычные торговцы — слишком уж профессионально они держались под прицелом.
Когда суета улеглась и конвой увез арестованных, Алекс направился к мастерской дяди, переполненный впечатлениями от увиденного.
Специфический запах мастерской встретил его у входа — смесь запаха пайки и озона от электрических разрядов, металлической пыли и химических реагентов для очистки компонентов. Но вместо привычного звука работающих инструментов и сосредоточенного сопения дяди Гаррека, Алекс услышал звуки голопроектора и характерное чавканье.
Дядя Гаррек сидел в старом кресле перед небольшим голоэкраном, держа в руках тарелку с дымящейся едой сомнительного вида. На экране разворачивался типичный боевик — джедай в традиционных одеждах сражался с группой ситхов в темном храме.
— Алекс! — Гаррек помахал вилкой в знак приветствия, не отрываясь от экрана. — Как раз вовремя. Перерыв у меня, смотрю этот шедевр кинематографа. — Он ткнул вилкой в сторону свободного стула. — Присаживайся, хочешь поесть? У меня тут рагу из нуна с овощами — вкуснятина неописуемая.
Алекс скептически посмотрел на тарелку дяди. "Рагу" представляло собой бурую массу с плавающими в ней кусочками чего-то неопределенного цвета и формы. Запах был... специфическим.
— Спасибо, я уже ел, — быстро ответил он, усаживаясь рядом. — Дядя, а ты знаешь, что по пути сюда я видел настоящую перестрелку? Городская охрана штурмовала какой-то корабль на дальних доках.
Гаррек прожевал очередную порцию своего рагу и усмехнулся.
— Обычное дело, парень. Дураков, которые считают себя самыми умными, постоянно ловят. — Он указал вилкой на экран, где джедай как раз отражал атаки нескольких противников одновременно. — Вот как в кино — думают, что они неуловимые, а на деле...
— А на деле что?
— На деле их всегда ловят на одном и том же — на поиске покупателя. — Гаррек отложил тарелку и повернулся к племяннику. — Запомни, если когда-нибудь решишь чем-то подобным промышлять — а я надеюсь, что не решишь — начинай с поиска надежного скупщика через проверенных знакомых. Сначала сбыт, потом товар, а не наоборот.
Алекс внимательно слушал, запоминая каждое слово.
— А эти придурки, — продолжал дядя, снова принимаясь за еду, — наверняка сначала что-то украли или контрабандой привезли, а потом стали искать, кому продать. Вот тут-то их и подловили. Покупатель оказался подставным, или кто-то из цепочки сдал их охране за вознаграждение.
— Понятно, — кивнул Алекс.
— Хотя, — Гаррек рассмеялся и подмигнул, — я же шучу, конечно! Хахаха! Мы же законопослушные граждане, правда? Давай лучше смотреть фильм, там как раз самое интересное начинается.
На экране джедай — мужчина средних лет с усталым, но решительным лицом — пробивался через древний ситхский храм. Его звали мастер Кейн Дарроу, и он искал похищенного падавана среди лабиринтов темной крепости.
— Я чувствую твой страх, юный джедай, — произнес главный антагонист, лорд ситхов в черных одеждах с красным световым мечом. — Он делает тебя слабым.
— Страх — это естественная реакция, — спокойно ответил Дарроу, блокируя атаку противника. — Но я не позволю ему управлять мной.
— Твой падаван уже мертв. Ты опоздал, как и всегда.
— Возможно, — невозмутимо отвечал джедай, продолжая сражаться, — но даже если это так, ты все равно не уйдешь отсюда. Я видел, что ты сделал с жителями деревни.
На экране показали флешбэк — сожженные дома, тела мирных жителей.
— Ты не сможешь остановить меня, Дарроу. У меня есть армия, а у тебя только старый световой меч и угасающая Сила.
— У меня есть кое-что еще, — джедай сделал неожиданный выпад, и его клинок прошел сквозь ногу ситха. — Терпение. И хорошая память о твоих слабых местах с нашей последней встречи.
Лорд ситхов упал, схватившись за поврежденную ногу.
Дядя Гаррек фыркнул от смеха.
— Практичный подход! Запомнил, где противник получил травму в прошлый раз, и использовал это. Вот это реалистично.
— А почему он не может просто вылечиться с помощью Силы? — спросил Алекс.
— Потому что Сила — не панацея, — ответил дядя. — По крайней мере, в хороших фильмах. Смотри дальше, сейчас будет сцена спасения падавана.
Действительно, на экране мастер Дарроу нашел своего ученика в темнице храма — молодого человека, избитого, но живого.
— Мастер... — слабо произнес падаван. — Я думал, вы не придете.
— Я всегда прихожу за своими учениками, — ответил джедай, разрезая оковы световым мечом. — Можешь идти?
— Думаю, да. А лорд Валкор?
— Больше не проблема. По крайней мере, пока не найдет себе хорошего протезиста.
В этот момент зазвонил коммуникатор мастерской. Гаррек нехотя оторвался от фильма и активировал связь.
— Мастерская "У Гаррека", слушаю, — сказал он в микрофон.
Из динамика донесся странный голос — слишком высокий, с неестественными интонациями, как будто говорящий использовал голосовой модулятор.
— Добрый день, мастер Коррен. Я слышал о ваших... особых способностях в работе с нестандартными моделями дроидов.
Гаррек насторожился. Такое начало разговора обычно означало проблемного клиента.
— Слушаю вас. О какой модели идет речь?
— Протокольный дроид серии 3PO, но с существенными модификациями. Требуется полное техническое обслуживание и... деликатная настройка некоторых систем.
— Можно ли притащить дроида на диагностику? — спросил Гаррек.
— Конечно, но есть определенные... особенности, о которых следует предупредить заранее.
Голос стал еще более странным, с металлическими нотками:
— Дроид находится в режиме глубокого сна, но его системы безопасности остаются активными. При неправильном обращении возможна... нежелательная реакция.
— Какого рода реакция? — Гаррек переглянулся с Алексом.
— Встроенная система
