Пройди свой путь - Иар Эльтеррус

— Мы всего лишь следуем от одних врат до других, чтобы отправиться дальше, эта планета — промежуточная остановка. Однако вы на нас напали. Не полагайте себя сильнее, чем вы есть, и я вам сейчас это докажу. Рядом с вашей станцией находятся несколько астероидов, сейчас я их уничтожу. Понаблюдайте, может после этого до вас дойдет, что столкнулись с цивилизацией, превышающей вас по уровню развития.

Она, вспомнив уроки Ариоха, выплела несколько плетений, и все астероиды, среди которых прятался охранный комплекс, рассыпались в пыль, оставив его беззащитным. Мало того, теперь к нему довольно долго не будет доступа — ни один корабль не пройдет через пылевое облако, пока оно не рассеется. Лицо охранителя медленно белело по мере того, как он осознавал происшедшее. Некоторое время он только молча хватал ртом воздух, после чего стукнул по какой-то кнопке и едва слышно заговорил, склонившись на своим пультом, видимо, кому-то докладывал. Лина не вслушивалась.

Через некоторое время изображение охранителя сменилось на изображение пожилого военного в форме с золотыми галунами. Он ошарашенно уставился на голографическую фигуру девушки, даже протер глаза кулаками, но ничего не изменилось. Потом помотал головой, изучая доклады. Однако астероиды вокруг станции действительно исчезли. Это значило только то, что незваная гостья сказала правду, и они реально столкнулись с другой цивилизацией.

Генерал Хада-Аштон довольно долго молча смотрел на фигуру инопланетянки. Сподобились-таки встретить другой разум. Надо же. Никто не думал, что это произойдет вот так. Да и кому могло прийти в голову, что каменные кольца на другом материке каторжной планеты, которые археологи приняли за памятники местной культуры, на самом деле — врата? Никому! Телепортацию давалонская наука до сих пор считала невозможной.

— Убедились? — насмешливо поинтересовалась Лина, которую попытка атаки очень задела и обидела.

— Да, — хмуро ответил генерал.

— Теперь, чтобы вы знал, что упустили из-за того, что повели себя, как скоты и подонки, — продолжила девушка. — В предыдущем миры мы вышли из врат прямо на военный объект, однако на нас никто не стал нападать, наоборот, отнеслись очень уважительно. В благодарность местные жители получили гипертехнологии, ключи доступа к сети врат и технологии исцеления, позволяющие сильно удлинить жизнь человека. Вы ничего этого не получите, хотя могли бы, если бы повели себя иначе. Понять, что на орбиту поднимается не местного производства аппарат было совсем нетрудно, я поднялась за две минуты. Вам понадобилось бы на это, как минимум, полчаса.

— То есть, по-вашему, следование протоколам безопасности — это быть скотами и подонками? — оскорбленно поджал губы Хада-Аштон.

— Да, — бросила Лина. — Если применять их бездумно, как это сделали вы.

— Мы приносим свои извинения за атаку вашего аппарата… — генералу было тошно говорить это, но он заставил себя, понимая, что столкнулся с непреодолимой силой, распавшиеся в пыль огромные астероиды говорили сами за себя. Не хотелось, чтобы незваная гостья уничтожила станцию. — Мы понятия не имели, что на планете могут появиться представители другой цивилизации, как и о том, что на ней находятся врата.

— Принимаю, — ответила Лина. — Прошу не пытаться атаковать врата и не приближаться к ним, пока мы не покинем планету. Если атакуете, это приведет к очень неприятным для вас последствиям. Я выставлю защиту. Она отключится в момент, когда мы уйдем. Врата, между прочим, не одни, и ведут в разные сегменты мироздания, каждые в несколько десятков разных вселенных После нашего ухода можете исследовать, сколько угодно, ваш уровень развития все равно не позволит их активировать, не имея ключа. И, повторяю, поведи вы себя не столь агрессивно, ключ бы вы получили.

— Да поймите! — не выдержал Хада-Аштон. — Это каторга! Ее охраняют! Внизу преступники — убийцы, насильники, террористы! У вас, скажете, каторгу не охраняют и позволяют преступникам свободно покидать ее⁈ Откуда мы могли знать, что там не только они⁈ Откуда нам знать, что на планету может прийти кто-то извне⁈

— Пожалуй, вы правы, извините, — до девушки дошло, что она перегнула палку. — У нас тоже охрана вариевых рудников, куда ссылают приговоренных, атаковала бы нарушителя, но сначала все же связалась бы с ним, чтобы выяснить, кто это и какого хвоста Проклятого ему надо. Хорошо, если вы прекратите мешать проходу, то ключи к транспортной системе будут ожидать вас у вторых врат. Там же я оставлю координаты основных торговых площадок близлежащих вселенных, но языки, ходящие там, придется изучать самостоятельно. Если подготовите к завтрашнему утру пару-тройку тысяч офицерских полевых пайков, приложу к координатам гипнопроектор, позволяющий изучать новые языки за два-три часа.

У генерала отлегло от души — он прекрасно понимал, что козлом отпущения в данной ситуации командование сделает именно его. Не понял, не узнал, не остановил, не разобрался. Вылетит в отставку без выходного пособия на раз, а то и под суд пойдет. Еще бы — упустить инопланетян! Вместо нормального контакта и обмена знаниями получить конфронтацию! А до того, что это не его и не его подразделения задача, никому дела не будет. Теперь же, если незваная гостья действительно оставит ключи к вратам, не говоря уже о гипнопроекторе, то его карьера будет спасена. Мало того, еще и наградят. А уж офицерских пайков на складе столько имеется, что армию прокормить можно. Главное договориться с главным интендантом и списать их по нужной статье, чтобы никто не придрался. Также следует немедленно отправлять курьерский корабль с докладом о случившемся в метрополию. Жаль, что лететь ему не меньше двух суток туда и столько же обратно, так что ответственность все равно на Хада-Аштоне.

— Куда доставить пайки? — поинтересовался он.

— Оставьте на орбите с маяком возле… да вот этом промежутке между охранными сателлитами, — ответила Лина. — Я подберу. Всего доброго. Очень советую не проявлять первыми агрессию к путникам, идущим через врата. Хотя выставить возле врат охрану никак не помешает, как и организовать переброску разумных от одних к другим. Путники неблагодарными не останутся, принято оплачивать хозяевам помощь. Да, хочу предупредить, что путники не обязательно будут людьми, разных разумных рас в мироздании много. Поэтому осторожность надо соблюдать, вдруг на вас выйдет кто-то агрессивный. Это редко бывает, но все же бывает. Поэтому вежливость соблюдайте, но на прицеле путников держите. Чисто на всякий случай. Нападают обычно только те, кто не знает о правилах поведения на звездных путях. Такие объявляются вне закона в торговых мирах, на них открывают охоту все,