Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

— Серьезный аргумент! — развел Дарил руками. Хотел скопировать маневр, но вместо этого свистнул, подзывая парнишку-разносчика, который как раз поднялся узнать, не нуждаются ли они еще в чем. — Повтори! — приказал жестко, когда тот остановился рядом… плотоядно глядя на затянутые в узкие брючки ноги капитана.

— Ревнуешь? — завлекающе облизнула Таши губы, когда кандидат в самоубийцы покинул открытую площадку, спустившись в основной зал.

— Оцениваю, — хладнокровно заявил он, не отведя взгляда. — Никакого вкуса… — добавил огорченно, когда она задрала нос.

— Ну, ты… — фыркнула Таши, насупилась… чтобы спустя секунду расхохотаться. Задорно, искренне. — Ты меня не предупреждал, что станешь и мамочкой, и папочкой, и старшим братом.

— А еще дядей, и тетей, и опекуном, — в той же манере отозвался Дарил. — Так ты уверена, что нам нужен именно он? — переспросил, с нейродатчика отвечая на пришедший запрос. Договоренность о встрече оставалась в силе.

— Ты видел его на гонках? — мгновенно перестроившись, спросила Таши. Ровно, спокойно, словно это не она только что смеялась над глупой шуткой. — Он же…

Закрыла глаза. Мягкая улыбка тронула губы, добавляя девушке той самой беззащитности, которая покорила Дарила с первого взгляда.

И ведь не обман…

Просто все, что ей приходилась делать, было — вопреки.

— Он родился со штурвалом, — открыв глаза, Таши посмотрела на него. Ясно, но в голубых зрачках было еще что-то… как отблеск далекой звезды. — Вел внеатмосферник, словно сам им был… Парил…

— Ты пришла шестой, — восстанавливая справедливость, заметил Дарил.

Имел право! Трасса на Кандуэре с самого момента своего открытия находилась на грани запрета. Уровень сложности — запредельный, количество разбитых каров и погибших гонщиков — тоже. Попасть в первую десятку — то же самое, что заявить о себе, как о талантливом пилоте.

Выражение лица Дарила не изменилось, но это уже на чистом самообладании. Отговорить Таши от участия в гонке ему не удалось. И ведь аргумент нашла из тех, против которого не попрешь… «Легенде» нужна репутация. Если кто и мог ее создать, то только она…

Когда Таши вышла на старт, всерьез ее никто не рассматривал…

— Он был лучшим, — без малейшего внутреннего напряжения парировала Таши, намекая, что ее победа, которая была именно победой, не стоила упоминания.

А зря!

Тогда они заключили свой первый серьезный контракт… который едва не поставил точку в их карьере перевозчиков. Таши на месте пилота была хороша, но не могла быть одновременно и им, и капитаном.

— Это ты обо мне?

Таши не вздрогнула, но бросила на Дарила тяжелый взгляд — сообразила, что провалила очередной экзамен на осторожность. Появление постороннего за своей спиной она не ощутила.

— Если ты — Тарас Корас, то да, — тем не менее, ровно произнесла она, даже не обернувшись. — Если нет…

— Не так я себе представлял нашу первую встречу, — насмешливо протянул тот, кого Таши уже нарекла ангелом, подойдя к столу и встав сбоку.

Прошелся взглядом по ее ногам, причмокнул, остановившись на парализаторе. Модель выглядела невзрачно, но имела дополнительный блок, отрабатывая в режиме волновика. Правда, только на минимальном уровне, но обычно хватало и этого.

— Я должна была броситься тебе на грудь и начать срывать с себя одежду, как это делали фанатки после гонок? — иронично поинтересовалась она. Но глаза продолжали оставаться холодными… безразличными. — Извини, но мне нужен пилот, а не самец.

— Это я уже понял, — кивнул Тарас, не выказав ни малейшего недовольства подобным развитием событий. — Что пьете? — обратился он к Дарилу. Обошел стол, сел на свободное место.

Отвечать Дарилу не пришлось. Залетевший парнишка плюхнул на стол два стакана, пробурчав скороговоркой:

— Тарканское для сеньора и вода для сеньориты.

Исчезнуть он не успел, Дарил только выглядел расслабленным, успев ухватить разносчика за плечо. Судя по тому, как парень скривился, подобной прыткости не ожидал.

— Что будешь? — продолжая жестко удерживать добычу, поинтересовался он у Тараса.

— Воду, — равнодушно бросил тот, не сводя глаз с Таши. — Из Союза?

Вопрос прозвучал, когда мальчишка вновь исчез на лестнице, ведущей вниз.

— Почему так решил? — Таши склонила голову к плечу.

— Манера пилотирования, — не уклонился от ответа ангел. — Академия погранцов.

— Это что-то меняет? — наивно улыбнулась она.

Тарас фыркнул… довольно:

— Нет. — Качнул головой… на что-то свое: — Сколько вас?

— Семеро, — произнесла она. — С тобой будет восемь.

— Уверена, что будет?

— У тебя проблемы, — с той же улыбкой парировала она. — Тебя ищут.

— Думаешь, у вас не найдут?

— Ты — одиночка, — она вздохнула, скинула ноги со стола, поднялась. Пару раз качнулась с носка на пятку, потом, подхватив свой стакан, отошла к невысокому ограждению. — Во-первых, в команде даже искать не будут, во-вторых, мы за своих глотку перегрызем, если потребуется.

— Категорично, — усмехнулся Тарас, но дал понять, что слова произвели на него приятное впечатление. — Что по доле?

— Пятьдесят на пятьдесят, — продолжая смотреть куда-то вдаль, отозвалась Таши. — Первые — на корабль и потребности экипажа, вторые — по-честному.

— В равных? — уточнил Тарас, словно не поверил услышанному.

— Хочешь меньше? — заинтересованно оглянулась она. Когда тот качнул головой… вопрос снят, развернулась и утвердительно кивнула. — Мы — на равных, но не в бою. Мои приказы не обсуждаются.

— Но мои проблемы от этого не исчезнут.

Смотрел он не на Таши, а на Дарила, так до конца и не поверив в ее лидерство. Что ж… демон тоже не верил, когда все затевал, но объяснять… ангелу то, что для него теперь было очевидно, не собирался.

Таши была молодой, да и опыта у нее не хватало, но желание оправдать его доверие с лихвой покрывало этот недостаток. Дважды ошибок она не совершала. Да и тех, что в первый раз, за ту половину стандарта, что прошла с их знакомства, стало значительно меньше.

— В этом экипаже все проблемы общие, — без малейшего напряжения произнесла она, хоть и не упустила попытки суперпилота правильно расставить акценты. — И те, что были, и те, что будут.

— Когда я должен дать ответ? — поднялся Тарас, давая понять, что услышал все, что хотел.

— Мы покинем Эори в полночь, — не меняя тона, ответила она. — Решай.

Когда претендент на роль будущего пилота «Легенды» ушел, так и не дождавшись своей воды, Таши довольно улыбнулась:

— Точно — ангел, — заметила лукаво, имея в виду его белый костюм. Потом добавила, кивнув в сторону белоснежного же кара, появившегося на верхнем