Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев
— Привет, Ронда. — сказала Бет-бармен, кивнув спутнице Алекса: — тебе как обычно?
— Ты же знаешь, что я с тобой не здороваюсь, узурпаторша. — отвечает ей Ронда, которая вне Пляжа носит такой же комбинезон, как и другие колонисты — синий с желтыми полосами по бокам.
— То есть ты сегодня пьешь морковный сок. — мерные движения Бет по протиранию бокала прекратились, она замерла и аккуратно поставила прозрачный тумблер для виски на барную стойку: — а вам, мистер Риттер?
— Зови меня просто Алекс, Бет. — сказал Алекс, занимая свое место за стойкой: — а тут подают алкоголь? Я слышал о «сухом законе» для колонистов.
— Его отменили после Войны Бет. — кивает Бет-бармен: — кроме того, его все равно никто не соблюдал. Будете смеяться, но мы не заказывали выпивку со Старой Земли, все что вы тут видите — из старых запасов, провезенных сюда контрабандой еще до Феномена. Большинство из личной коллекции Советника Андерса. Старые привычки умирают трудно. Могу предложить вам односолодовый виски, той самой марки что вы пили в ночь перед вылетом в отеле «Махарбтха», что в Нью Дели. Конечно, на камнях, чтобы не снижать градус.
— Какой сервис. Пожалуй, я выпью того, что предлагает мне заведение. В конце концов яд мудрецом тебе предложенный прими…
— Из рук глупца не принимай бальзама. — продолжает цитату Бет, наливая янтарную жидкость в тумблер для виски, и он обращает внимание на бейджик, что приколот к красной жилетке бармена. Ни имени, ни должности, только номер. Тринадцать двадцать два.
— Бет. — обращает на себя внимание Ронда: — ты меня игнорировать будешь?
— Ну что ты, Ронда. Ты теперь большой человек. Самопровозглашенная глава Сопротивления. Два морковных сока?
— Ты же знаешь, что я его терпеть не могу, Бет. Мне пожалуйста что-нибудь покрепче. Вроде «отвертки». И не скупись на шурупы.
— Ты же из третьего поколения, Ронда. — наклоняет голову Бет-бармен: — у тебя непереносимость алкоголя. Ты пробку понюхаешь и под стол свалишься. Мистер Риттер со Старой Земли, ему уже за пятьдесят и всю свою сознательную жизнь он употреблял алкоголь. Давай я лучше тебе морковного сока налью?
— Тск. Апельсиновый.
— При твоей аллергии?
— Черт, да налей хоть что-то уже! — не выдерживает Ронда. Бетани отходит в сторону и открывает холодильник, что-то ищет в нем.
— Вот в чем проблема с Бет. — говорит Ронда: — они мне еще указывать будут что пить, а чего не пить. Может я хочу алкогольное отравление получить. Почему нет мужского аналога Бет? Такого, все понимающего и все прощающего андроида с широкими плечами и мужественным подбородком. Прямым носом и карими глазами. Вот как у тебя, Алекс. Тебе уже пятьдесят, да? Бет сказала. Пятьдесят пять? Ничего себе. Скажи, а тебе нравятся марсианки? Что ты знаешь о социальной интеграции? Если считать, по-вашему, то мне семнадцать и я относительно молода. Хочешь провести процедуру интеграции со мной и моей подругой? Я не про Бет говорю, она давно уже мне не подруга. И… — она кладет руку на отполированную деревянную поверхность и останавливает скользящий по стойке высокий бокал с налитой туда оранжевой жидкостью.
— Один морковный сок. — говорит Бет-бармен и улыбается: — вот правда, Ронда, тебе будет полезно. Там сколько витаминов…
— Бет за стойкой — это та самая Бет, с которой ты вел переговоры. Которая была представителем Джексонвиля и которая почти выставила нас за дверь. — звучит голос Кейси в голове: — я поставила радиационную метку на ней. Метка сработала.
— У нее тогда был другой номер. — отвечает мыслечерью Алекс: — как же там?
— Двадцать три сорок шесть. У нее тогда был номер двадцать три сорок шесть, а сейчас — тринадцать двадцать два. — у него в голове вспыхивают изображения цифр на комбинезоне Бет в переговорной комнате. Имплант Кейси в голове имеет возможность к физической пометке объектов и людей радиационным излучением с уникальным спектром, так что ошибки тут быть не может. Бет, которая сейчас стоит за барной стойкой в красном жилете и белой рубашке с черной бабочкой на шее — это та же самая Бет, которая разговаривала с ним как с представителем «Нью Лайф Плюс». Зачем она это делает?
— Краткий анализ выдает самую очевидную версию. Бет намного меньше, чем она хочет показать. Цифры на бейджиках и комбинезонах четырехзначные, подразумевают что Бет мне меньше, чем несколько тысяч. Однако за эти два дня мы не так уж и часто их видим. И каждый раз — в ключевых точках, в людных местах. Стойка регистрации в космопорте, приемная в Совете Директоров, площадь, Пляж и наконец — этот бар. С учетом того, чтоб Бет не нуждается во сне, они могут создавать иллюзию что их больше. Алекс, с Феноменом что-то не в порядке.
— С чего ты взяла?
— Если бы Феномен работал как часы, то Бет было бы намного больше. Может быть даже больше, чем всех людей на Марсе вместе взятых. Дублировать Бет через Феномен — чего может быть проще? Они не нуждаются в еде, во сне и кислороде, каждая уже готовый, высококвалифицированный рабочий и инженер. Почему они создают видимость присутствия Бет, когда могли бы просто создать больше Бет? Значит что-то не дает им продублировать больше андроидов. Что именно? Судя по ресурсной базе Джексонвиля, а также по тому, что флот Бет на орбите продолжает пополняться с завидной регулярностью — Феномен продолжает работу. Однако они прекратили дублировать Бет. Вероятные сценарии — «Сахарный Сироп» и «Жук в Муравейнике». Сценарные роли Бет как субъекта — саботаж основного сценария.
— Предложения?
— Сыграй ва-банк. Ты все равно раскрыл себя, ты агент влияния, а влиять на Бет лучше всего с открытыми картами. Мы не можем скрывать от нее собственные мотивы и водить ее за нос. Мы можем лишь сместить акценты.
— Понял. — Алекс придвигает к себе тумблер с янтарной жидкостью и поднимает его вверх: — ваше здоровье, Госпожа Марс.
— Мне не нравится эта кличка. — говорит Бет, прекращая протирать бокал и разглядывая его на свет: — какая из меня Госпожа? Да и Красная Планета мне не принадлежит. Джексонвилл — свободное поселение свободных людей.
— Интересно. — говорит Алекс: — Бет, а ты
