На уездной орбитальной станции - Полина Лашина

— Какая магия, — нервно фыркнул Вик. — Технологии крионскау. Такие же неизведанные, как и они сами.

— Так о чем вы говорили? — опять допытался парень.

— А… — горло девушки неприятно сжало, место предположительного ожога запекло с новой силой.

Она осторожно коснулась пальцами шеи именно в месте ожога, но кожа была ровная на ощупь, без каких-либо повреждений. Но вот сказать что-то Вику о сути их разговора с Зеленым гадом она почему-то не может. Опять магия? В смысле какие-то хитроумные технологии «неразглашения производственной тайны»?

— А мне на работу пора! Опаздываю! — подхватилась Ната и выскочила за дверь.

И только за дверью, где по счастью уже никого не было, она поняла, что так и выскочила в бессменных топике и лосинах, забыв свою бесформенную накидку в комнате. Ну, может так и лучше. Эта серо-бурая тряпка уже жутко стала ее раздражать.

* * *

Сегодня прода была маленькая, так что побалую вас еще:

* * *

Глава 7

На работу она, кстати, долетела без опоздания. Как оказалось, в рабочих инструкциях даже путеводитель нашелся по ближайшим секциям станции, и предложено несколько наиболее оптимальных маршрутов Дом-Работа. Как же тут у них все продумано!

На работе дела ладились уже быстрее. Она привыкала к интерьеру, оборудованию, обязанностям и к своим разнообразным подопечным. А подопечные — лохматые, пернатые, чешуйчатые — к ней. Чему способствовал выданный браслет помощника, именно по нему животные как-то понимали, что вот этого человечка надо слушаться. Даже безмолвные рыбки, и как они чуяли этот браслет, подплывали к стенкам аквариумов, сбиваясь в стайки в ожидании кормежки.

Механически выполняя инструкции, Ната в который раз обдумывала утреннее происшествие. Что вообще произошло? Вчера она обменялась парой фраз с Зелененьким Милашкой. И тот был так любезен, что проводил ее до дома. Расстались спокойно. Утром к ним влетел Злой Зеленый и зачем-то ей угрожал, говорил про какой-то долг. Это она им что ли должна? За провожание? Да тут, на станции вообще за все что ли платить надо? А на воздух может тоже налог какой? — замерла девушка, когда эта мысль появилась. Надо бы выяснить у кого-нибудь. А у кого? Не у Мрака же, который сейчас нагло намывается лапкой, сидя недалеко от клетки с попугаями.

— Вот черт! — Этот усатый тип опять сбежал как-то из своего вольера?! Надо предупредить Джо, может замок на кошечьем вольере сменить? Котяра так может далеко сбежать. Ищи его потом по всей станции, а вдруг он особо ценный? Кстати, самого Джо она больше не видела после собеседования. Единственный с кем она общается на работе, так это выданные интерактивные инструкции, которые даже могут отвечать на ее аудиозапросы в простой форме. С животными то она тоже говорит, но они, понятное дело, ей не отвечают.

— Вот ты наглая физиономия, — пробормотала девушка, сгребая кота со столешницы рабочего стола и направляясь в другое помещение.

— Черт! — раздалось неожиданно сзади.

Ната аж подпрыгнула на месте, выронив кота из рук. Тот конечно же приземлился на лапы, но с таким возмущенным мявком, будто ему отдавили нечто ценное. Девушка медленно повернулась. В комнате по-прежнему никого постороннего. И тут ее взгляд упал на клетку с попугаями.

— Фууууух, проказники, ну вы меня и напугали! — Хихикнула девушка.

Она подошла к попугаям, которые, оторвавшись от своих важных дел — чистки ярких перьев или раскачивании на жердочке — уставились на нее черными бусинками глаз.

— Ну, и кто тут из вас говорящий? — поскребла пальцем металлические прутики клетки.

Но пестрые партизаны стойко хранили молчание. Ну и ладно, зато она сможет хоть иногда слышать на работе человеческую речь. Забавно, а круг ее потенциальных собеседников расширился. Сумасшедший якобы начальник, который постоянно отсутствует, синтезированная озвучка текста программой-инструкцией, а теперь еще и имитация человеческой речи птичками. Вроде бы попугаи должны лишь повторять набор звуков, как прокрутка аудиозаписи, но Ната верила, что птички все же малость разумны по человеческим меркам. И не просто так выбирают к проговариванию то или иное слово.

Стоя около клетки, она почувствовала движение потоков воздуха. Сквозняк?! Но откуда? И он вреден для птиц! Нельзя оставлять клетку на сквозняке. Девушка внимательно оглядела стенку за клеткой и нашла чуть выше решетку вентиляции. Затем, долго мучая интерактивные инструкции, выяснила, что этот вентканал включается в определенное время по вечерам. В которое согласно обычного графика дел рядом с клеткой Ната оказаться не могла, и вряд ли бы тогда узнала про сквозняк. Если бы птички не ругнулись неожиданно.

— Какие вы умнички! — похвалила попугаев девушка.

Еще раз внимательно оглядевшись, Наташа передвинула большую клетку с птицами подальше в сторону. Подумав, все же добавила запись о перестановке в рабочий отчет дня.

Вот и снова пролетел рабочий день. Ната завершила все дела согласно расписания, и даже внепланово обошла всю доверенную ей территорию, проверяя питомцев и желая им спокойных снов.

На обратном пути домой она продолжила ломать голову над визитом Зеленого. Так, он вроде сказал, что долг будет снят, когда они ее вернут домой по ее же запросу. Так что же получается, долг сейчас висит на них? Они ей должны? Странно как-то. Когда они успели ей задолжать? И за что? Уж не за то ли, что Милашка имел честь проводить девушку до дому? Ух, а если у них насчет этого какие-то правила есть? Как в прошлые века в родном мире, вроде если два раза подряд на балу потанцевал с одной дамой, так всё, чуть ли не обязан теперь жениться. Охохошеньки, это ж надо внимательнее тут быть, а то ведь так можно вляпаться в какую-нибудь неприятную ситуацию.

Или она уже вляпалась? Ната снова почесала шею, кожа которой немного зудела. Конечно, вляпалась. Вон, чуть не придушили за завтраком. А она еще, дура, вопросы дополнительные задавала этому монстру. Нет, прежде чем с инопланетниками разговаривать, нужно вначале о них в сети читать — есть у кого хвост или нету. Чтобы не позориться так больше. И еще об правилах общения и этикете разных инопланетных рас тоже не мешало бы знать.

А сколько тут вообще видов известных инопланетян?

Дверь их каюты открылась, и ей навстречу чуть ли не выпрыгнул Вик. Сияющий, как новая монетка.

— Детка!!! Я так рад