Хочу остаться собой - Николай Александрович Воронков
— Я боюсь только одного — что моя смерть или физическая немощь помешают выполнить поручения короля!
— Приятно слышать слова настоящего офицера!
Дорожные разборки
Расстались мы вполне дружелюбно. На следующее утро на отличном скакуне, в новеньком походном костюме я уже выезжал из столицы. Дорога отличная, конь превосходный, свежесть утра поднимает настроение, и можно спокойно обдумать события последних дней. Вроде всё сложилось удачно, но грызёт сомнение, что получилось очень уж легко. Не тот человек дон Диено, чтобы первому встречному с сомнительным прошлым доверять королевские драгоценности и письма. Достав шкатулки, всеми доступными мне способами по миллиметру проверил их. В одном меня не обманули — там, действительно, были драгоценности и письма. В письмах ничего интересного — обычная официальная лабуда о всемерном уважении, признательности и так далее. А вот об одном мне не сказали — на всех вещах стояли магические метки, причём, работающие в разных, так сказать, магических диапазонах. Ставили настоящие профессионалы — в некоторых метках я разобрался с трудом. Тогда это всё объясняет. Таким способом Диено решал все задачи разом. Судя по характеристикам меток, где-то в пределах десяти километров за мной уже едет отряд из парочки магов и отряда сопровождения. Для начала они проверят меня на вшивость. Стоит мне отклониться от предполагаемого маршрута, и они сразу наставят меня на путь истинный. При банальном воровстве и продаже госценностей по частям банально прибьют. А если всё будет нормально, просто проводят до императора. И в идеале Диено получит офицера, благодарного его королю за оказанное доверие. Готовый агент влияния в империи, который в перспективе может подняться и до генерала. Умница дон Диено, не зря таким ведомством заведует. А отряд сопровождения пускай сопровождает. Если не будут ко мне лезть, то мне без разницы. Разобравшись в ситуации, если я её правильно понял, дальше уже ехал со спокойной душой.
Первая неделя прошла великолепно. Местность была достаточно населённая, условия в тавернах нормальные. Учитывая возможность слежки, старался вести себя как настоящий поручик Ржевский. Покрикивал на простолюдинов, если недостаточно быстро уступали дорогу. Пару раз подрался. Устроил три пьянки. Щупал всех более-менее симпатичных служанок, не забывая опустить в кармашек передничка приличные чаевые. Правда, призывные взгляды нескольких перезрелых дам старательно проигнорировал. Не хватало еще и на этой ниве отрабатывать свой имидж. Короче, развлекался вовсю. Может это мой характер такой, а может в любом мужике живёт поручик, который при наличии денег и вседозволенности начинает вылезать наружу.
Постепенно местность становилась всё более пустынной, дороги всё хуже, люди попадалось меньше, леса вокруг всё гуще. Расстояние между деревнями стали больше и я, наконец, решил проверить свои догадки про отряд сопровождения. Запустил сторожевое сканирование и удивлённо присвистнул — за мной ехал не один, а целых три отряда. Или я ошибся в предположениях, или это случайные люди. Целый день пытался разобраться. То ускорял своё движение, то останавливался на привал в неурочное время, но отряды и не думали от меня отставать или обгонять. Растянувшись цепочкой с интервалом в пару километров, они держались за меня как приклеенные. Чего-то я не понимаю.
Так мы и ехали до самой границы Гиспы. На пункте пропуска у меня проверили документы, козырнули и пожелали счастливой дороги. Следующей страной была, как я понял, Венрия. Дороги стали заметно хуже, а леса вокруг глуше. Невольно подумалось, что если со мной захотят что-нибудь сделать, то места самые подходящие. Остановившись на привал, сделал себе парные мечи с голубыми лезвиями, вложив в них все свои лучшие выдумки. Здесь меня с прежним Линком вряд ли кто будет связывать, а к парным мечам я привык больше. Но следующие пару дней ничего не происходило, и лишь на третий заметил, что первый отряд ко мне приблизился и был теперь на расстоянии всего километра. Ну что ж, сейчас и разберёмся. Свернув на первую попавшуюся тропинку, добрался до большой поляны, привязал коня, а сам вышел на середину и стал ждать. Отряды повели себя странно. За мной поехал только один, а остальные остались на дороге, сохраняя прежние интервалы. Что за хрень?
Но вот послышался звук копыт, и на поляну выехал десяток мужиков, вооруженных очень хорошо. Увидев меня, тоже спешились и не спеша пошли ко мне. Ба, знакомые лица, толмач миледи, Максур! Меня не спеша окружили, потом вперёд вышел командир, начал говорить, а Максур переводить.
— Добрый день, лэр Линк. Приношу свои извинения, что побеспокоил вас, но у меня поручение миледи, касающееся вас.
— И что же это за поручение?
— Самое незамысловатое и простое. Миледи приказала поймать вас в глухом лесу за границами Гиспы, избить, покалечить, потом голого подвесить за яйца на дереве, дождаться, пока вы сдохнете, затем отрезать вам член и привезти ей в качестве доказательства. Ещё раз прошу прощения за беспокойство.
Всё это говорилось очень вежливо, с очень глубоко запрятанным издевательством. У меня от удивления даже рот открылся.
— Максур, что за ахинею ты несёшь?
— Прошу прощения, лэр Линк, но это, действительно, слова миледи. Она была очень расстроена вашим поведением и торопливым отъездом. Я не знаю как долго она будет сердиться на вас, но этим господам она отдала именно такой приказ.
— Но ты же должен понимать, что живым вы меня не возьмёте!
— Что поделать, в этом случае нам приказано подвесить вас мёртвого, но тоже за яйца.
Я оглянулся по сторонам. Мужики времени не теряли. Одна парочка растягивала между собой сеть, один начал раскручивать лассо, ещё одна парочка направила на меня арбалеты. Пора завязывать с разговорами, пока они со мной, действительно, что-нибудь не сделали. Включив защиту, снова повернулся к командиру.
— Я благодарен вам, что вы разъяснили мне цель вашего визита. Приступим?
Первым движением я ушёл с линии выстрелов, и стрелы улетели в лес. Вторым движением поставил между собой и сетью несколько человек. Затем выхватил мечи и начал рубить. Миледи явно наняла лучших, но они не учли одного — меня и мои мечи. Когда наши мечи сталкивались, то мои продолжали движение, разрубая тела, а их просто ломались. Через минуту всё было кончено. Из живых остался только Максур, с выпученными глазами продолжавший стоять посреди поляны. Вытирая мечи, я подошел к нему.
— Максур, передай, пожалуйста, миледи, что я очень сожалею о том, как сложились наши отношения, но если эта с…… ещё раз ко мне кого-нибудь пришлёт, то я сам приеду к ней и…
Тут я задумался. А что я
