Секретарь Его Темнейшества (СИ) - Лия Керн
Забралась в благоухающую пену, откинулась на прохладный камень, закрыла глаза и наконец-то расслабилась. Теплота разливалась по усталому телу, смывая напряжение этого бесконечного дня. Именно в этот момент блаженного забытья, когда сознание уже начало уплывать, мою щеку коснулось что-то неожиданно мягкое и пушистое.
Глава 11
Я открыла глаза — и сердце провалилось куда-то в пятки. Прямо перед моим лицом, на толстой, мерцающей в свете ламп паутине, висел паук. Ничего более отвратительного и огромного я в своей жизни не видела. Его тельце, размером со спелый абрикос, было круглым, шоколадно-коричневым и покрыто густой, пушистой шерсткой, казавшейся неестественно мягкой и от этого еще более мерзкой. Мохнатые лапы, толстые и длинные медленно перебирали в воздухе. Но самое ужасное — восемь крошечных, плотоядно взирающих на меня глазок, блестевших, как черные бусины. Они гипнотизировали, обещая нечто немыслимо страшное.
Никогда в жизни я не орала так громко и не прыгала так высоко и стремительно, и уж точно никогда не перемещалась силой одной лишь мысли из ванны на высокую мраморную тумбочку, к которой крепилась массивная бронзовая раковина. Оказавшись там, я засела, прижавшись к холодному камню, как перепуганная курица на насесте. Спешно прикрылась крохотным банным полотенчиком — сидеть перед таким монстром совершенно голой было как-то совсем неуютно и унизительно.
Паук, будто дразнясь, продолжал покачиваться над моей нежной, благоухающей хвоей пеной в ванной. Пугающая тень колыхалась на стене. А я поспешно вытирала ладони о полотенце. Нужно было срочно высушить кожу. Заряжать в гадину молнией, будучи мокрой до кончиков пальцев, было бы верхом идиотизма — можно было ненароком получить весьма неприятный магический рикошет.
Я прицелилась, сконцентрировав всю ярость и отвращение. Наставила руки на мерзкое создание, чувствуя, как энергия закипает в кончиках пальцев, готовых выплеснуть сокрушительный разряд. И в этот самый миг, когда искры уже заплясали на моей коже, за спиной раздался громкий хлопок. Кто-то сильный и настойчивый схватил меня сзади, сгреб в объятия и стащил с импровизированного насеста. Моя молния, вырвавшись неконтролируемо, с шипением рванула в потолок. Раздался оглушительный треск, и по белой штукатурке пошла внушительная, похожая на молнию, черная трещина. Клубы пыли и запах озона заполнили воздух.
«Упс…» — пронеслось у меня в голове, пока я бестолково болталась в чьих-то крепких руках, глядя на дымящийся потолок и все еще покачивающегося над ванной паука.
Глава 12
— Вот как так получилось, — раздался у меня над ухом ледяной, полный сарказма голос, — что ты в моем доме меньше часа, а уже попыталась уничтожить сразу двух моих питомцев!
Я почувствовала, как кровь бросилась в лицо от стыда и неловкости. Я в объятиях Темного Лорда, почти голая, и еще чуть его тварину не убила.
— П-простите! — пропищала я, стараясь говорить как можно тише, и осторожно подтягивая куцее полотенчико повыше, пытаясь одновременно выскользнуть из крепких, неожиданно надежных объятий. Боги, как же неловко! И это в первый рабочий день!
Мой вынужденный наниматель не удерживал, разжал руки, и я тут же отпрыгнула в сторону. Поворачиваться спиной к свисающей с потолка на паутине тварище не хотелось категорически, поэтому я повернулась к мужчине боком и прижалась спиной к прохладной каменной стене. Так, я могла не опасаться, что жалкий лоскут ткани не прикроет мою пятую точку. К тому же, так было удобно держать в поле зрения одновременно и Его Темнейшество, и Тварь его Темнейшества, которая сейчас была занята тем, что пыталась поймать мохнатой лапой мыльные пузырьки в моей остывающей ванне. Зрелище было сюрреалистичное.
— И что мне с тобой делать? — мрачно, с тяжелым вздохом спросил Темный Лорд, оглядывая меня с видом полнейшей обреченности, будто я была особенно сложной головоломкой, которую ему подбросила судьба.
А я невольно залюбовалась четкой линией его плотно сжатых губ. Красивый Темный Лорд это еще более неожиданно, чем играющий мыльной пеной паук.
— Домой? — с робкой надеждой уточнила я. Вдруг папа уже отошел от шока? Или жених, оскорбившись дерзким побегом невесты, передумал?
Темнейшество задумался. Между его темными бровями пролегла глубокая складка, сделав и без того суровый облик еще более мужественным и задумчивым. «Вот если бы мне в мужья такого предложили, — мелькнула у меня крамольная мысль, — я бы, может, и не бегала». Хотя… опыт подсказывал, что у таких обычно характер не очень.
— Могу купить билет на поезд, — наконец, принял решение Темный Лорд, словно делая мне огромное одолжение. — Ехать семнадцать дней до столицы.
— И еще три дня на перекладных до Буркланда… — Я поморщилась, мысленно прикидывая этот адский маршрут. — А более… короткий путь организовать нельзя?
— Лимит на короткий путь вы с Вивьен полностью исчерпали, — сухо констатировал он.
— А если… случится что-то экстренное? — испугалась я, представляя себе почти месяц в дороге.
— Если случится экстренное, или мою скромную обитель пожелают посетить монаршие особы, или я решу сбежать от слишком деятельных и навязчивых девиц, — он произнес это с едва уловимой усмешкой, — есть резервный портал.
— То есть его вы мне не дадите? — уточнила я, уже зная ответ.
— То есть не дам. — Он даже не стал спорить или смягчать формулировку.
— А еще какие-то варианты есть? — В моем голосе прозвучала откровенная тоска.
— Безусловно. — Он кивнул, и в темных глазах мелькнула искорка магии. — Не обижать обитателей замка и дождаться возвращения Вивьен. Она вернется, телепорт снова будет открыт ровно на пятнадцать минут. Моя домоправительница расчетлива и экономна. Уверен, она уже оставила от моего имени вакансию для себя, чтобы вернуться тем же путем, что и пришла.
— И часто она так… исчезает? — поинтересовалась я с опаской.
— Последние пять лет было тихо, — ответил он мрачно. Что было пять лет назад, я уточнять не рискнула.
— А мне значит, три недели жить тут, никого не обижая, и все? — попыталась я подвести итог.
— И не все, — Лорд невозмутимо пожал могучими плечами, и стальная рубашка натянулась, подчеркивая рельеф мышц. — Но остальное обсудим за обедом. А то со всей этой суматохой даже позавтракать нормально не вышло. Жду тебя в малой северной гостиной через полчаса. Не опаздывай.
— А как туда… — начала я, но Лорд Тьмы уже щелкнул пальцами. На полу у его ног появилась тонкая, мерцающая черная полоса, похожая на тень, но более плотная и явная.
— Вот так, — ответил
