Во власти Скорпиона. Начало - Гриша Громм

— Вы не поняли. Не Изнанка опасна, а я… — она приподнимает голову, заглядывая мне в глаза. — Не хочу брать грех на душу.

— Ректор говорит, ты талантливая, но не можешь управлять даром. А что, если я помогу тебе решить эту проблему?

В её глазах мелькает любопытство.

— Вы серьёзно?

А вот и заветная кнопочка. «Вкл», и я завладел её вниманием.

— Мне не до шуток, — отвечаю я.

Она смотрит на меня, потом внезапно улыбается:

— Ладно. Интересное предложение. Но у меня тут одно дельце, мелкое. Поможете — поеду с вами, поговорим. Нет — до свидания.

Ты смотри, какая дерзкая! Графу условия ставит. Ну ничего, я сегодня добрый, да и порталист мне позарез нужен. А девчонка, видать, уже это поняла. Смышлёная.

— Какое дело?

— Тут рядом разломчик один открылся. Небольшой…

— М-м, — смеюсь, уверен, это она меня проверяет. — Сам открылся или кто помог?

— А это имеет значение? — прищуривается она.

— Не хочу проснуться в собственной постели с разломом под задом.

— Увы, — она разводит руками, — шанс есть. Я действительно нестабильна. Но это не мой разлом, а тварь из него вылезла мощная. Местные паникуют. Я хотела прикрыть портал, но он… капризный. Нужна помощь.

— Веди, — говорю я.

С кракеном я уже сражался, с другими более мелкими монстрами тоже. Что может пойти не так?

Глаза Иришки вспыхивают азартом. Она высвобождает руку из моего захвата, заглядывает в дом и хватает оттуда потрёпанный пиджак. На ходу натягивает его, а я усмехаюсь:

— У нас там деловая встреча в разломе намечается?

Но девушка лишь кривит лицо:

— За городом, минут десять езды. На соляном промысле около озера Сасык-Сиваш.

Бойкая девчонка, однако, а на уколы не реагирует, значит, я был прав. Она уже привыкла, что над ней подтрунивают. Но ничего, поработает на меня, приведёт себя в порядок. В Академии ещё будут локти кусать, что упустили такой талант.

Едем по её указаниям, иногда заглядываю в карту. Выезжаем за черту города, дальше — ухабистая грунтовка. Место жуткое: белые кристаллы соли, столбы, ржавые конструкции, мёртвая тишина.

В воздухе витает яркий аромат соли и грязи, уверен, это местечко сошло бы за санаторный курорт, и чувствуется отчётливый фон, щекочущий магическое нутро. Это разлом.

Поворачивает пару раз, и я обалдеваю.

— Ого! — челюсть чуть не падает. — Что это за розовый сироп?

Я смотрю на розовую гладь озера, в которой отражаются пушистые облака, и не верю своим глазам. Не зря я всё-таки хотел здесь побывать. Очень красиво, только разлом на берегу портит вид.

Останавливаемся. Ирина выпрыгивает из машины и уверенно идёт вперёд, к одному из полуразрушенных сараев.

Знатно монстр повеселился — ни души на несколько километров, а большая часть построек разнесена в щепки.

— Он там, внутри. Чувствуете? — спрашивает она.

Чувствую, но не вижу. Прямо на земле лежат груды розовых кристаллов — соль. Но никаких монстров. Может, он прячется под завалами?

— Что за тварь? — спрашиваю я, открывая багажник и доставая из него свою биту.

Надо бы имя ей придумать…

— Сейчас увидите, — пожимает плечами Ира и выпускает прямо из пальцев тоненькие струйки магии.

Они как нити впиваются в края разлома и начинают его штопать. Перед глазами встаёт давно забытое — моя бабуля орудует иголкой, зашивая мои носки, которые я снова порвал вместе с башмаками, когда лазал на крышу сарая.

Разлом начинает пульсировать, это уже не просто серебристая дыра, как в море, а нечто иное: будто воздух треснул, и из трещины сочится песчаный свет. А перед ним…

Беру биту на изготовку и жду, сам не знаю чего. Всё, что я вижу — куча розовой соли.

— Твою мать! Уау! — ору я, когда эта самая куча взрывается, а из неё или, вернее, это всё она и есть, вылетает монстр.

Тварь размером с грузовик, но форма — кошмарная пародия на морского ежа, видел таких на картинках. Тело — комки слежавшейся соли, из которой торчат острые соляные кристаллы. Ни глаз, ни рта — только плотное, бесформенное тело, которое медленно перекатывается на месте.

Подлетаю к монстру, пока он не добрался до Иры. Думаю, ей надо время, чтобы залатать разлом. И бью со всей дури по одному из соляных столбов, торчащих из твари. Она визжит, а соль крупицами рассыпается на земле.

— Я разберусь, заделывай дыру спокойно! — говорю Ире и оборачиваюсь к монстру.

Или нет…

Тварь прямо на моих глазах пересобирается из кристалликов соли, которые валяются здесь повсюду, и снова целая, готовая к атаке.

— Это ещё что за соляной гад? — вздёргиваю брови и только успеваю отскочить, когда в меня летит шип.

Кажется, будет сложнее, чем я рассчитывал…

Глава 16

Чую, мы сейчас повеселимся!

— Редкий, — говорит Ира. — Не ядовитый, мы изучали подобных. Он… душит. Засыпает солью и высасывает жизненную силу. Соль же впитывает влагу. Так и он впитывает живое существо, превращая жертву в мумию. Так что не дайте шипам себя задеть. Ну и меня, — усмехается она.

— Полезная информация, — усмехаюсь, — а, главное, вовремя! Не могла раньше сказать?

— А вы бы пошли?

Отбиваю битой шип, летящий в Иришку, и встаю между ней и монстром. Походу тварь ещё и умная, игнорирует меня и сразу лезет к ней. Чует, что она закрывает разлом.

— Эй! А ну, девочек не обижать! — ору и пуляю в него громадным хвостом скорпиона из кольца.

Да только ему это как зайцу стоп сигнал. Бросаюсь вперёд и смеюсь, отвечая девушке:

— А что, кто-то уже отказался? — начинаю думать, что я не первым появился на её пороге.

— Был один, здоровяк, — усмехается она.

— И? — хватаю с земли железяку и начинаю лупить монстра с двух сторон: битой и железкой.

Мой яд работает на органику: на плоть и кровь. А эта тварь — сгусток магии и минералов, хвост оказался бесполезен. Так что пока соображаю, как победить, дам время Ире закрыть разлом.

— Сказал, что просто так не пойдёт! — бросает она, продолжая выпускать нити из пальцев и зашивать разлом.

Завораживающее зрелище, но щёлкать клювом некогда. Понаблюдаю