Биение истинного сердца - Айя Кот
— Тогда почему только тебя отвести? — Есения хмурится.
— Либо чтобы меня поймать, либо чтобы тебя оставить как подстраховку. — Арсений жмёт плечами. — Хочешь — вскроем мышку и узнаем. Но мне кажется, что я не фанат убийств и причинения боли.
— Ты гуманнее всех, кого я знала. — Есения немного грустно усмехается.
— Расскажешь? Нам вообще далеко? Может, на машине доедем?
— На машине не проедем. Нам в лес. И до него лучше на метро. Меньше возможности отследить. — Есения задумчиво вздыхает. — Расскажу. Но когда дойдём и выйдем оттуда живыми.
— Хороший стимул не откинуться раньше времени. — Арсений усмехается. — Раньше пробовала так?
— Как я только не пробовала… — Есения качает головой. — И об этом тоже расскажу, если переживём этот день. Идём.
Глава 22. О лесе, неожиданной встрече и ещё одной сказке
Лес на окраине Московии. Ближе к вечеру.
— Забралась она, конечно… — Арсений уныло вздыхает, смотря на огромное болото, в которое они упёрлись.
Есения кивает, разрываясь между желанием пойти прямо, рискуя увязнуть в холодной жиже, и обойти эту напасть, продлевая их путь как минимум на пару часов. Птахов, умудрившийся пригреться на её плече и вполне комфортно себя чувствующий, как-то виновато затихает, словно это он построил избушку в недрах бескрайнего леса и теперь ведёт их туда исключительно ради того, чтобы умотать окончательно и в болоте каком-нибудь утопить, а останками тел накормить какую-нибудь лесную хтонь вроде одичавшего оборотня. Их, конечно же, мало осталось на Большой Земле и практически все под контролем, но мало ли какой дикарь решил здесь обосноваться и теперь ждёт свой ужин…
— Привал? — Арсений поворачивается к Есении с каким-то бесконечным пониманием в глазах.
— Давай болото обойдём. — Есения поправляет лямки рюкзака, который по счастливой случайности или из-за вселенской лени Арсений так и не вытаскивал из багажника. — Там дальше должно быть попроще и не так долго. Если вдруг какая засада, то лучше сейчас пройти самое трудное, отдохнуть и потом уже дальше топать.
Есения, если честно, с радостью бы обернулась в кошку и быстренько сбегала в гордом одиночестве проверить, но оставлять Арсения одного в лесу совершенно не хотелось. Мало ли, хвост. Или мыша вовсе не от Горыныча, а подставная, и ждёт, когда же появится возможность разделить их и убить Арсения. Птахов на плече с явным недовольством завозился, но культурно промолчал. Правильно. Не в его положении права качать и возмущаться.
— Не понимаю. — Арсений качает головой, тоже поправляя лямки рюкзака. Этот уже был закинут сегодня Есенией перед тем, как ехать в офис. На всякий случай. — Как Горыныч смог её найти, если следов вообще никаких нет.
— Если это всё же был он, — Есения красноречиво косится на мышь и идёт дальше, — если. То скорее всего случайно, когда летал над лесом. Он иногда свою животную форму принимает, чтобы крылья размять.
— Крылья… — Арсений хмыкает, начиная идти следом.
— Над городами, естественно, не летает. Чаще над морем. Он всё Буян пытался найти, но… — Есения вздыхает.
— Грустишь по дому?
— По тому, что уже не вернуть. — Есения морщится, переступая через огромный корень. — Сомневаюсь, что после Черномора всё по-прежнему. Если там вообще хоть что-то осталось. Я, наверно, даже не особо хочу возвращаться и где-то внутри рада, что Горыныч так и не нашёл его, потому что… Ну это как помнить светлую кухню, уютную спальню, где всё пропитано теплом, красивый дворик, деревья огромные, а приехать и обнаружить сожжённую квартиру или дом, остатки которого изуродованы баллончиками и расписаны нецензурными выражениями, а вместо небольшого зелёного двора теперь бездушная парковка или вообще трасса. А я совсем не хочу видеть трассу с выражениями на стенах вместо родного дома.
Есения не видит, но прекрасно чувствует, как Арсений с пониманием кивает. И, кажется, с небольшим сочувствием и будто какой-то виной, причины которой совершенно не видно. Арсений от неё не закрывается, но всё же слишком многое оставляет «за кадром». Ещё в допросной он чудесным образом достал свои умения, умудрившись не затронуть то поганое блокирующее поле. Рискнул бы Арсений в прошлые свои жизни вот так раскидать по стенам сильнейших магов — сгорел бы за считанные секунды. Это ведь не обычная магия, не то, чему сейчас учат. Она глубинная, древняя и настолько мощная, что никакие защиты не спасут, если вытащить её в неподготовленное тело. А Волевой с Князевым не дураки, шли не воевать, но готовые к тому, что придётся обороняться и использовать силу. Есения видела всю ту мощь, с которой пришли маги, пока Арсений раскапывал ведьму, что тоже весьма непростая задача — её хорошо подготовили, наложив защиты, чтобы другие даже не подумали, что там есть что-то кроме сумасшествия.
Видела, насколько хорошо сильнейшие Московии защитили себя же. Видела, как Волевой обложил защитами своих боевых магов и вкачал в них силу. Вырваться на свободу при подобном раскладе можно было разве что чудом либо пролив море крови. А Арсений умудрился ещё и с головой Князева «поиграть». Тихо, спокойно, не особо напрягаясь и даже не замечая своей мощи. Словно он просто огонёк на плите разжёг, а не перешагнул мощь, способную стереть в порошок любого мага.
И сейчас Есения с радостью бы избавилась от мышки и ушла с Арсением в леса пережидать волнения магов. Не нужна ей ни внезапно объявившаяся Яга, ни очередные бои с магами за право просто существовать в этом мире, ни интриги, которые вновь удумал плести трёхголовый засранец. Просто немного тишины, покоя и, желательно, не в голом лесу, а хотя бы в домике. У Есении за её годы скитаний парочка таких появилась. Вдали от крупных городов и скоплений магов. Вот туда бы сейчас идти, а не по указке мыша к возможно не существующей избушке. Но Есения шла. Потому что чувствовала уверенность Арсения в их действиях. Ловила ощущение необходимости и…
— Арс!
От моментального перевоплощения Есению остановило лишь чудо. Или Арсеньева молниеносная реакция и уверенное «стой», раздавшееся в голове. Однако Есения всё же успела встать перед Арсением в полной готовности защищать. И стояла теперь, вглядываясь в силуэт, который продирался сквозь кусты и деревья прямиком к ним. Мышь, явно не
