Элен Рэй - Макс Фиш

От неожиданности Элен слегка дёрнулась, и это было оправдано, эта женщина выглядела вправду пугающе: чёрные-чёрные волосы и такие же глаза, пронизывающие своим тяжёлым взглядом. Одежда была точь-в-точь ведьмина: чёрная мантия с толстыми красными нитями по краям. Почти на каждом пальце надеты кольца с большими камнями, однако эти камни молчали. Возможно, они были мёртвые или ненастоящие. На шее на тонкой верёвке висел амулет с красным камнем, тоже молчащий. Элен чувствовала от неё злобу.

– Здравствуйте! Извините, не заметила вас, – вежливо произнесла Элен.

Угрюмая посетительница не ответила, продолжив оценивающе смотреть на Элен, переминая тонкие губы. Атмосфера комнаты быстро наполнилась негативом, перемешанным с тревогой. Элен боялась смотреть ей в глаза, потому попыталась разговорить чем-то недовольную посетительницу:

– Чем могу помочь? Задайте вопрос, и я постараюсь на него ответить.

Посетительница открыла рот и скрипящим голосом произнесла:

– Вредитель, ты не должна быть здесь. Ты нарушаешь закон взаимообмена.

– Почему вы меня оскорбляете? – обиженно сказала Элен. – Я просто стараюсь помочь людям.

«Неужели эта женщина и правда настоящая ведьма? – думала Элен. – Но почему от неё не веет тонкой энергией?»

– Здесь не нужна твоя помощь никому, – настаивала ведьма. – Наше сообщество ведьм и колдунов справлялось без тебя. Лучше уходи.

– Я не могу сейчас уйти. Поймите, мне нужно решить ещё много дел, – просила Элен.

– Ты не знаешь, что тебя ждёт, – запугивала ведьма.

Она встала, похрустывая суставами, и двинулась к выходу из кабинета. Встав в проёме, она обернулась и грозно прошипела на другом языке:

– L'oscurità Porta Guai in questo posto.

Ведьма ушла, оставив Элен с проглоченным негативом. От обиды она всплакнула, но тут же процесс прервал звонок от Милы.

– Эль Футуро, угадай, где я сейчас? – звонко сказала Мила.

Элен, вытерев слёзы, коснулась браслета, подаренного Милой.

– Ты что, приехала в Нью-Рорк? – удивилась Элен.

– Ху-ху-у-у! Поздравляю, ты выиграла эту игру. Ну что, куда идти, чтобы увидеть твою моську?

– А, так, сейчас… – замешкалась Элен. – Улица Лебедей-альбиносов, дом восемь, второй этаж, офис номер двадцать восемь.

– Ого! У тебя теперь свой офис?! – крикнула Мила.

– Как я соскучилась по твоим манерам, – посмеялась Элен. – Приходи скорее, поговорим.

Пока Мила мчалась, врезаясь в прохожих, Элен решила воспользоваться моментом тишины и заняться блогом. Зайдя на свой сайт, в комментариях она увидела много сообщений из Японии. Кто-то писал, что он спасся благодаря блогу. Другие писали, что их родители не поверили в пророчества из интернета и в итоге погибли. Один из них стал сиротой и без родного дома.

Элен не могла дальше читать. До глубины души ей было больно оттого, что она не могла остановить трагические смерти, хотя и понимала, что её силы не безграничны.

Поднявшись вверх по странице, она нажала кнопку «Опубликовать новую запись». Две новости, которые у неё стояли в уме с самого утра, она написала сразу: мама утка с девятью утятами удачно перейдут трассу под номером шестьсот семьдесят восемь. Ещё – что здание, которое строилось уже тридцать лет, не будет достроено в ближайший год.

Третья новость ей пришла не так быстро, но точно повеселила: завтра в Бурклинсе полиция поймает злостного нарушителя в костюме Бэтмена, который будет ехать на электросамоходном унитазе без шлема, но с алкогольным опьянением.

Закрыв блог, Элен чувствовала, что Мила прибудет нескоро, и решила заказать лёгкий обед. Через сорок минут еду привезли, а Милы всё не было. Тогда Элен успела накрыть на стол, разложить салфетки, тарелки, вилки и в кружки разлила холодный морс со льдом. Наконец, и без экстраспособностей стало понятно, что поднималась Мила – по подъезду разносились громкие вздохи и топот.

Элен открыла дверь и рассмеялась из-за причёски Милы:

– Кто ещё из нас ведьма? Ты на метле, что ли, летела?

Несмотря на растрёпанный вид, Мила раскрылась, как летний цветок. Она стала красивой девушкой с таким же насыщенным пшеничным цветом волос, как и всегда.

– Ох, не нравится мне Нью-Рорк. Я в метро два раза запуталась, – вздыхала Мила.

– Ты же запуталась, город-то при чём? – сказала Элен, впустив запыханную Милу.

– Я же в этом городе запуталась! – настаивала Мила, проходя вглубь офиса. – Ого, еда!

– Мой руки и садись. А то я проголодалась, пока тебя ждала.

Мила, оглядываясь по сторонам, помыла руки и села за стол.

– Так, ну давай рассказывай, как это у тебя получилось офис открыть? – произнесла Мила, поедая салат «Кобб».

– Деньги знаешь? Ну вот я их дала дяденьке владельцу офиса, и он дал мне ключик.

– Нет, нормально? Я тут к ней ехала, а потом шла, а она подкалывает меня!

– Ладно-ладно, – посмеялась Элен, – накопила. Ну и, если честно, пришлось это сделать. Появились фанатики, которые караулили возле дома. Теперь дом и работа – разные места.

– Вот и правильно, а то вдруг один из них такой же маньяк, как этот фантом!

– «Полтергейст»! Кстати, у меня было видение о новом нападении. Я немного сомневаюсь в нём, но нужно попробовать.

– О! Сейчас точно его поймаем! – обрадовалась Мила. – Где и когда?

– Это был парк, где много-много пальм.

– А, это легко, он у нас один такой. Называется «Пальмовая колония».

– Ясно. Это случится, точнее, надеюсь, не случится завтра, когда солнце будет прямо над головой. Значит, где-то в двенадцать часов.

– И как это лучше полиции сказать? Они и так злые с прошлого раза.

– Нужно, чтобы твой парень туда поехал и наблюдал.

– Ага! А вдруг его убьют?! – возмутилась Мила. – Он у меня чувствительный. Наверное, не дрался никогда.

– Успокойся ты! Маньяк нападает только на девушек и наверняка сам испугается, если кто-то его застанет на месте преступления.

– Ну, не знаю, – сказала Мила, скрестив руки на груди, – я подумаю.

– Подумай, а завтра пусть он будет на месте до двенадцати.

– Вот ты какая… А на каком месте? Парк ведь немаленький.

– Хм, дай вспомнить… – протянула Элен и закрыла глаза.

Несколько минут она сидела нахмурившись, затем взглянула на Милу и неуверенно сказала:

– Там есть что-то вроде маленькой белой беседки. От неё идёт узкая тропинка в высокие кусты, а за ними редкие деревья и трава. Кажется, рядом проходит автомагистраль. Какой-то шум есть, неровный и шипящий.

– Я даже не знаю, где это. Понадобится целая армия, чтобы найти это место.

– Главное, чтобы твой суженый смог найти! – буркнула Элен.

– Ладно, я с ним поговорю, но ты за него в ответе! – пригрозила Мила.

Элен посмотрела на Милу и заулыбалась.

– Что, так сильно в душу запал? – сказала она.

– Конечно!