Торговец душами - Эдуард Сероусов
– Весь план рискованный, – пожал плечами Майкл. – Но это наш единственный шанс. Идемте.
Группа двинулась по коридору к аварийному выходу, поддерживая ослабленного Виктора. По пути они наткнулись еще на нескольких бессознательных охранников и забрали их карты доступа и оружие.
Выбравшись из карантинной зоны, они оказались в основном коридоре 145-го уровня. Здесь царил хаос – сотрудники корпорации спешили к эвакуационным выходам, системы безопасности то включались, то отключались, мигал аварийный свет.
«Лаборатория с Собирающим Устройством находится на 200-м уровне, – сообщила Ева. – Обычные лифты отключены, но есть технический подъемник в восточном секторе. Он работает на независимой энергосистеме».
Под руководством Евы группа направилась к указанному подъемнику, избегая столкновений с охраной, которая постепенно приходила в себя и пыталась восстановить порядок. Благодаря продолжающемуся возмущению в системах безопасности, они смогли относительно беспрепятственно достичь цели.
Технический подъемник представлял собой простую грузовую платформу с ручным управлением. Они все вместе зашли внутрь, и Йозеф активировал механизм, отправив платформу вверх.
– Как ты нашел нас? – спросила Сара, пока они поднимались. – И что произошло после того, как мы разделились?
Майкл кратко рассказал о своей встрече с Евой, о резонансе с частью его души внутри неё и о плане создания возмущения.
– Она показала мне всю башню, все системы, – объяснил он. – И более того, помогла увидеть души людей, их энергетические структуры. Это похоже на твое "третье зрение", Сара, но более… технологично.
Сара задумчиво смотрела на него.
– Ты меняешься, Майкл, – тихо сказала она. – С каждым днем все больше. Сначала возвращение части твоей души, теперь эта связь с Евой… Ты становишься кем-то новым.
– Я становлюсь собой, – ответил Майкл. – Тем, кем должен был быть всегда.
Подъемник замедлился, приближаясь к 200-му уровню. Здесь, вдали от основных эвакуационных маршрутов, было тихо. Но это затишье было обманчивым – если Элеонора осознала опасность для своего плана, именно здесь будет сосредоточена основная защита.
«Будьте осторожны, – предупредила Ева. – Я регистрирую повышенную активность на этом уровне. Блейк собирает там элитную охрану».
Подъемник остановился, и дверь медленно открылась. Перед ними был короткий коридор, ведущий к массивным дверям лаборатории. Двери были закрыты, но не заблокированы – еще один результат возмущения в системах.
– Коэн, – Майкл повернулся к ученому. – Ты знаешь, как перенастроить устройство?
– В теории – да, – ответил Коэн. – Особенно если Ева поможет с управлением системами. Но нам потребуется время.
– Сколько?
– Минут десять, если повезет, – задумчиво сказал Коэн. – Может быть, больше.
Майкл кивнул и повернулся к остальным.
– Йозеф, ты и Виктор остаетесь у входа. Охраняете нас, пока мы работаем. Сара, ты идешь с нами – твое "третье зрение" может пригодиться.
Они осторожно двинулись к дверям лаборатории. Йозеф и Виктор заняли позиции у входа, готовые предупредить о приближении опасности. Майкл, Сара и Коэн вошли внутрь.
Лаборатория оказалась огромным помещением с высокими потолками. В центре располагалась впечатляющая установка – Собирающее Устройство. Оно представляло собой концентрические кольца из странного, светящегося материала, окружающие специальное кресло. Вокруг кольца находились двенадцать капсул, одиннадцать из которых содержали мерцающие субстанции – фрагменты Первородной Души. Двенадцатая была пуста, очевидно, ожидая фрагмент Майкла.
– Впечатляет, – прошептала Сара, активируя свое "третье зрение". – Я никогда не видела ничего подобного. Энергия здесь… древняя, могущественная.
Коэн немедленно направился к контрольной панели устройства.
– Мне нужен доступ к базовым протоколам, – сказал он. – Ева, ты можешь помочь?
«Пытаюсь, – ответила Ева через динамики лаборатории. – Здесь многоуровневая защита, но я могу обойти часть из них благодаря возмущению».
Коэн начал работать над панелью, его пальцы летали над голографическими интерфейсами, изменяя настройки, переписывая протоколы. Майкл и Сара наблюдали, готовые помочь, если понадобится.
Внезапно Сара напряглась.
– Что-то не так, – тихо сказала она. – Я чувствую… приближение. Много душ, движущихся организованно.
– Охрана, – понял Майкл. – Ева?
«Подтверждаю, – ответила Ева. – Отряд под командованием Блейка приближается к лаборатории. Двенадцать человек, тяжелое вооружение. Они будут здесь через две минуты».
– Йозеф! – крикнул Майкл. – Готовься к обороне! У нас гости!
– Принял! – отозвался Йозеф от входа. – Но нас только двое против целого отряда!
Майкл обернулся к Коэну.
– Сколько еще времени тебе нужно?
– Минимум пять минут, – ответил ученый, не отрываясь от панели. – Я почти получил доступ к базовым протоколам, но нужно еще изменить алгоритм интеграции.
Майкл быстро оценил ситуацию. Их было пятеро против двенадцати тренированных охранников. Ева могла помочь с системами, но ее возможности были ограничены. Шансы на успешную оборону были минимальными.
– Есть идея, – сказал он. – Ева, ты говорила о системе экстренного выброса душ на 50-м уровне. Можешь активировать её отсюда?
«Теоретически – да, – ответила Ева. – Но это вызовет хаос во всей башне. Тысячи душ будут одновременно возвращены к ближайшим совместимым носителям. Последствия непредсказуемы».
– Именно это нам и нужно, – кивнул Майкл. – Хаос. Отвлечение. Я уверен, что среди охраны много Пустых. Если они внезапно получат свои души обратно…
– Они будут дезориентированы, – закончила Сара. – Возможно, даже временно недееспособны из-за потока новых эмоций.
«Активирую протокол, – согласилась Ева. – Но должна предупредить: это затронет и вас. Возмущение в душевных полях может повлиять на ваше восприятие, особенно на тех, кто имеет фрагменты Первородной Души».
– Риск приемлемый, – решил Майкл. – Делай это.
Через несколько секунд они почувствовали это – волну энергии, прокатившуюся через всю башню. Это было похоже на невидимое цунами, меняющее саму структуру воздуха вокруг них. За этим последовали крики и шум – сначала отдаленные, затем все ближе.
– Сработало, – выдохнула Сара, прислушиваясь. – Я чувствую… тысячи душ в движении. Возвращающихся, ищущих, соединяющихся.
С их позиции они не могли видеть, что происходило снаружи лаборатории, но судя по звукам, там царил полный хаос. Крики смешивались со стонами, слышались беспорядочные выстрелы, звуки борьбы.
Йозеф появился в дверях, его лицо выражало смесь удивления и тревоги.
– Вы не поверите, что там творится, – сказал он. – Охранники буквально катаются по полу, кричат, плачут. Некоторые атакуют друг друга, другие бегут куда глаза глядят. Полное сумасшествие.
– Пустые, внезапно получившие свои души обратно, – кивнул Майкл. – Представь, каково это – годами жить без эмоций, а потом в одно мгновение получить весь спектр чувств.
– Блейка не видно? – спросила Сара.
– Нет, – покачал головой Йозеф. – Но если он тоже Пустой…
– Он не обычный Пустой, – возразил Майкл. – Он модифицированный. Элеонора наверняка предусмотрела защиту для своих ключевых агентов.
Коэн продолжал работать над контрольной панелью, его лицо было напряжено от концентрации.
– Почти готово, – сообщил он. – Еще минута.
В этот момент в лабораторию ворвался Виктор, его лицо было искажено паникой.
– Блейк! – выкрикнул он. – Он идет сюда! И он не один – с ним Элеонора!
