Лавка «Вермиллион» - Джейми Пэктон

Но, поднявшись на платформу на вершине сияющей горы нитей, он заметил, что сегодня изумрудно-зеленые кости выглядят иначе. Они всегда лежали именно так, череп и хвост всегда смотрели в одну сторону? Или кто-то их передвинул?

Или Твен неправильно помнил их положение?

Подняв фонарь, Твен осмотрел пещеру. В таком мраке по-прежнему просматривалось лишь кольцо света от сияющей горы нитей, но ему не нравилась мысль, что, кроме него, здесь есть еще кто-то или что-то. Он понимал, что страдает ерундой, но не мог избавиться от ощущения, что за ним следят.

– Ты страдаешь ерундой, – проговорил голос где-то рядом.

Твен взвизгнул, фонарь разбился о пол пещеры, а из мрака выступила огромная тень.

Глава 30

Кинта

После неудавшегося побега Дэймен затащил Кинту в самую высокую башню замка. Вывихнутое плечо болело при каждом неуверенном шаге, разодранные ладони заливала кровь.

– Когда я смогу отсюда выбраться? – спросила Кинта, едва Дэймен затащил ее в башню.

– Тебе повезло, что мы тебя не убиваем. Неужели так сложно сделать то клятое платье?! – Голос Дэймена звенел от раздражения.

– Ты только что перерезал остатки моего кружевного платья! – воскликнула Кинта. – Твоими стараниями оно теперь на дне моря.

Кинта так и не поняла, почему Дэймен рассек веревку. С его стороны это было не только зловредно, но и непрактично. Если она погибнет, то кружево не сплетет. Может, он просто хотел наказать ее, может, помутился рассудком. Как бы то ни было, Кинта снова оказалась в плену без кружева, зато с разъяренным Дэйменом.

– Это твоя проблема, а не моя, – прорычал Дэймен. – Найди больше звездного света.

Кинта обожгла его злым взглядом:

– Если бы ты отвез меня обратно в Северон, я нашла бы. Звездный свет добывал Твен, а не я.

– Никуда я тебя не повезу. У тебя еще несколько дней до назначенного королевой срока. Сделай ей платье. – Дэймен захлопнул дверь, оставив Кинту в мрачной башне.

Свет лился сквозь бреши в каменной кладке, освещая узкую витую лестницу, ведущую вверх. Вытянув разодранную в кровь руку, Кинта ощупала стену. Стоило коснуться камней, ладонь пронзила острая боль.

– Я выберусь отсюда, – пробормотала она сквозь стиснутые зубы.

Дэймен не обмолвился о том, принесут ли ей поесть, и не пообещал прислать к ней лекаря. Отчаяние едва не затопило Кинту, запертую в башне наедине с невыполнимым заданием. Девушка сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. На помощь ей никто не придет. Если хочет вернуться в Северон, варианты нужно искать самой. Теперь ее даже магия не спасет.

– Сперва разберись с этим, – велела себе Кинта, аккуратно держась за вывихнутое плечо. При этом голос у нее дрожал. Собрав волю в кулак, Кинта сжала запястье поврежденной руки и что было силы дернула вперед. С омерзительным хрустом плечо встало на место, а Кинта тотчас потеряла сознание от боли и безвольной кучей рухнула на нижнюю ступеньку.

Очнувшись, девушка огляделась по сторонам, силясь вспомнить, где находится. Свет, сочившийся в бреши в стене, стал розоватым, значит, приближался закат. Ужин ей не принесли, плечо болезненно пульсировало. Так. Она пленница в замке королевы Матильды. Это ужасно, зато по крайней мере она жива.

Медленно, ценой огромных мучений Кинта двинулась вверх по винтовой лестнице. Болела каждая клеточка тела, и девушка отчаянно надеялась, что наверху ее ждет не пустая каморка. Марш по ступенькам занял много времени, а на последние она заползала. Наверху оказалась дверца. Кинта толкнула ее и негромко вскрикнула от радости, увидев соломенный тюфяк с тонким одеялом. Она проковыляла мимо окна, выходившего на океан с очень большой высоты. Она не заметила, как закат красил небо в персиковый и пурпурный. Она не думала об изготовлении платья из звездного света. Она даже не помнила, как руки Твена обвивали ее, когда они вместе засыпали. Она просто упала на импровизированную кровать, измученная болью, еще мокрая от морской воды после висения на выступе волнореза и совершенно обессилевшая.

* * *

– Вставай! – приказал кто-то, обливая водой лицо Кинты.

Девушка села на тюфяке, отплевываясь. Над ней стоял Дэймен с едой на подносе и полупустым кувшином с водой. Выглядел он даже хуже, чем вчера, – рыжие волосы торчали во все стороны. Одежды ученого он сменил на красно-синюю военную форму, в которой, по мнению Кинты, немного напоминал клоуна.

– Ой, ты завтрак мне принес! – воскликнула она, собравшись с мыслями быстрее, чем считала возможным при таких травмах. – Как трогательно! Готова поверить, что ты на меня запал. – Кинта радостно оглядела два ломтя хлеба, чашу с фруктами и кувшин с водой.

Дэймен скривился, резко опустив поднос Кинте на колени:

– Ты совершенно не в моем вкусе. А завтрак я принес тебе, только чтобы не объяснять королеве Матильде, почему ты бросилась в море.

– Я не бросалась в море. Я пыталась сбежать. – Внезапно почувствовав зверский голод, Кинта взяла хлеб и откусила большой кусок.

– И чем бы тебе это помогло? Думаешь, ты сумела бы вплавь вернуться в Северон к любви своей жизни? – Горечь в голосе Дэймена обожгла ее как кипятком.

Сейчас девушка понимала, что ученый Дэймен никогда не был другом им с Твеном, а вот они относились к нему по-дружески. Над ней возвышался незнакомец. Куда делся добрый ученый, бродивший по Северону с ней и Твеном? Или молодой человек, слизывавший с пальцев клубничное мороженое, капавшее из рожка? Где несчастный юноша, сбивчиво рассказывавший им с Твеном о своей возлюбленной? Все это было притворством? Или он изменился, потому что Кинта стояла между ним и нужным ему платьем?

«Так магия подтачивает человека, – подумала Кинта, вспоминая разговор с касориной. – Какими еще способами она разъедает людей изнутри?»

Кинта медленно глотнула воды и взаимностью ответила на мрачный взгляд Дэймена:

– Не говори о Твене. Ты ничего о нас не знаешь.

Дэймен фыркнул:

– Я знаю, что любовь – это проблемы и страдания. И что вы с Твеном не понимали, что творите.

– Ненавижу тебя и твою королеву! – заявила Кинта с полным хлеба ртом.

– А меня не волнует. Волнует меня лишь удовлетворение королевы. Раз я привез тебя сюда, я буду виноват, если ты не справишься.

– Твоя королева кажется мне правительницей мудрой и справедливой, – проговорила Кинта так грозно, как получилось с набитым ртом. – Я думала, она любовь твоей жизни. Королева убьет тебя, если я провалюсь? Даже мне такие отношения кажутся не очень.

– Матильда – королева.