Арсенал Регрессора - Оливер Ло
В это время на Лизу напали сразу трое. Она отбила атаку первого мечом, второго ослепила вспышкой света. Но третий зашел сбоку, замахнулся дубинкой, целя в голову.
Я среагировал инстинктивно. Крюк выстрелил, обвился вокруг ноги кобольда. Резкий рывок, тварь полетела в мою сторону. Кирка встретила ее в полете, разрубая пополам.
— Спасибо! — крикнула Лиза, добивая ослепленного кобольда.
Я использовал тесноту пространства в свою пользу. Кобольды мешали друг другу, толкались, не могли атаковать все разом. Крюк метался как живой, пробивая сразу несколько тварей в узких проходах. Механизм Когтя Фенрира ревел с каждым выстрелом, звук эхом разносился по тоннелям.
Пятеро кобольдов попытались атаковать организовано, выстроившись в линию с копьями. Почти разумная тактика. Я усмехнулся под маской, выстрелив крюком не в них, а в потолок над ними. Зацепился за выступ, дернул. Валун размером с холодильник рухнул на кобольдов, размазав их по полу.
Лиза тем временем создала ослепительную сферу света, швырнула ее в группу кобольдов позади нас. Взрыв золотого пламени испепелил десяток тварей, еще столько же взвыли, закрывая глаза обожженными лапами, я не стал терять время и рванул их добить.
Последний кобольд из этой волны попытался убежать. Он испуганно визжал, несся по тоннелю на четвереньках как перепуганная собака. Крюк настиг его через пять метров, пробив спину и пригвоздив к полу. Тело дернулось последний раз и затихло.
Тишина опустилась на тоннель так же внезапно, как началась атака. Только наше тяжелое дыхание и тихое потрескивание догорающих факелов нарушали покой.
Лиза опустила меч, вытерла пот со лба тыльной стороной ладони, размазав копоть еще больше.
— Они дерутся как безумные. В прошлый раз были организованнее.
Я спокойно вытер лезвие ледоруба о лохмотья ближайшего кобольда.
— Это был авангард. Самые слабые и глупые, которых послали замедлить вторженцев. Основные силы ждут глубже.
Она посмотрела на меня с уважением и опаской одновременно.
— Ты сражаешься, будто делал это тысячу раз. Движения отточены, никакой паники, никаких лишних движений. И это оружие… — она кивнула на Коготь Фенрира. — Я такого никогда не видела.
— У всех свои секреты, — уклончиво ответил я. — Идем дальше. Чем дольше ждем, тем больше времени у них на подготовку.
Мы продолжили путь глубже в шахты. Тоннель становился все уже, своды угрожающе нависали над нами. Деревянные опорные балки, установленные цвергами черт знает сколько лет назад, прогнили. Некоторые треснули, готовые рухнуть при малейшем толчке.
Лиза вела нас к месту, где ее группу взяли в плен. По пути мы наткнулись на следы боя: разбитые фонари, сломанное оружие, обрывки одежды. И кровь. Много крови.
— Мы здесь отбивались, — прошептала она, указывая на широкое место, где туннель расширялся. — Ник создал огненную стену, Марта подняла каменный барьер. Продержались минут пять, не больше.
Ее голос дрогнул. Я положил руку ей на плечо, слегка сжал. Жест поддержки, не более. Она кивнула, собираясь с силами.
Впереди тоннель выходил чуть ниже в большой зал. Раньше здесь была перевалочная база: остатки вагонеток, ящики с проржавевшими инструментами, старые факелы в держателях на стенах. Но сейчас пространство было занято совсем другим.
Мы залегли за выступом скалы, наблюдая за происходящим внизу.
В центре зала сидели связанные люди. Одиннадцать человек из группы Лизы, все живые, хотя и раненные. Все связаны грубой веревкой, рты заткнуты тряпками.
Вокруг них сновали кобольды. Много. Больше сотни точно, может, две. Факелы горели по периметру, освещая их мерзкие морды. Но что настораживало больше всего, они были организованы. Стояли группами, часовые патрулировали периметр, некоторые точили оружие.
В центре, перед пленниками, стоял кобольд крупнее остальных. Почти с человека ростом, мускулистый, с костяными украшениями на шее и руках. Явно лидер, альфа. В когтистой лапе он держал кривой нож, лезвие которого было покрыто странными символами.
Лидер подошел к одному из связанных рейдеров, молодому парню лет двадцати. Сдернул кляп, что-то спросил на ломаном языке. Слова были едва различимы, но я уловил общий смысл. Их задачей было задержать группу людей.
Парень замотал головой, что-то прокричал в ответ. Не знаю о чем вы, отпустите нас.
Кобольд кивнул, словно ожидал такой ответ. Поднял нож, полоснул по горлу пленника одним быстрым движением. Кровь хлынула, парень захрипел, дернулся в путах. Через несколько секунд затих.
Лиза рядом со мной напряглась, готовая броситься вперед. Я удержал ее за руку, крепко сжав запястье.
— Нет. Его уже не спасти, а ринемся туда сейчас — окажемся связанными рядом с ними. В лучшем случае.
Девушка сжала челюсти до хруста, но осталась на месте. То, что произошло потом, заставило меня нахмуриться.
Лидер кобольдов поднял руки над телом убитого. Начал бормотать что-то на языке, который не должен был знать. Древние слова, которые я слышал только в самых темных уголках Искажений высокого ранга.
Руны на ноже засветились болезненно-фиолетовым светом. Та же энергия потекла из лезвия в мертвое тело. Труп дернулся, конечности задергались в неестественном ритме.
Мертвый рейдер поднялся.
Кожа стала серой, глаза превратились в пустые провалы, из которых сочился фиолетовый туман. Изо рта вырвался нечеловеческий стон. Мертвец, поднятый темной магией.
— Что… что это? — прошептала Лиза, ее глаза расширились от ужаса.
А я понимал. Понимал слишком хорошо. И это знание превращало простую спасательную операцию во что-то более опасное.
Кобольды не должны были уметь поднимать мертвых. Это магия некромантии, доступная только существам с развитым магическим даром. Кто-то научил их. Кто-то дал им знания и силу. И я точно знал, кто это был, хотя надеялся, что ошибаюсь.
Но сейчас это не имело значения. Важно было другое: идти туда прямо сейчас означало верную смерть. Против пары сотен кобольдов не удастся освободить людей. Нужен был план. Хитрый, опасный, но с шансом на успех.
Я повернулся к Лизе. Ее лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию. Она смотрела на своих товарищей внизу с болью и решимостью.
— Если хочешь, чтобы хоть кто-то из них выжил, делай в точности то, что я скажу, — прошептал я. — И
