Арсенал Регрессора - Оливер Ло

Когда я выходил, Брокк что-то проворчал на языке, который звучал как перекатывание валунов, но я не стал вслушиваться.

Массивные двери распахнулись передо мной с протяжным скрипом, выпуская наружу. Нидавеллир встретил меня красноватым сумраком, словно солнце здесь навечно застряло на закате. Небо затягивали клубы дыма от бесчисленных горнов, воздух был настолько пропитан запахом раскаленного металла и серы, что первый вдох обжег легкие.

Вокруг возвышались черные скалы, изрезанные входами в шахты как оспинами. Повсюду валялись следы былого величия цвергов: заброшенные наковальни неприлично большого размера, полуразрушенные печи, которые могли бы переплавить танк, россыпи инструментов, каждый из которых весил больше меня. Это был мертвый индустриальный ландшафт, памятник цивилизации, которая создавала артефакты для богов.

Я знал, где искать нужные компоненты. Звездная Руда находилась в восточных копях, где камень веками впитывал свет уже давно погасших звезд. Кристалл Глубин можно было найти только в затопленных шахтах на юге, где вода была черна как ночь. Сердце Горы пряталось в самом центре этого небольшого мира, в жерле древнего вулкана, охраняемого элементалями огня.

Но сначала нужно было разобраться с более насущной проблемой. А именно с девушкой, которая сидела неподалеку от входа в восточные копи.

Она выглядела потрепанной. Длинные светлые волосы, обычно наверняка блестящие как шелк, были заплетены в практичную косу и покрыты слоем пыли. Красивое лицо с правильными чертами тоже было в копоти, на правой щеке красовался порез. На ней была легкая броня современного образца.

Девушка пыталась выправить повреждение на своем нагруднике небольшим молотком, но руки у нее дрожали. Рядом лежал меч, прямой клинок с крестообразной гардой, рукоять которого была обмотана белой кожей. Оружие слабо светилось золотистым светом, выдавая свою магическую природу.

Я усмехнулся, узнав ее даже без подсказки Ока, хотя оно все же сработало, подтверждая мои воспоминания.

[Елизавета Светлова, 23 года.]

[Талант: Святое Пламя, A-ранг. Способность управлять светом. Исцелять раны союзников, наполняя их жизненной энергией, или создавать разрушительные световые атаки против врагов. Особенно эффективно против нежити и тварей тьмы].

Ее клинок тоже был весьма интересным. Особенно для начала так называемого апокалипсиса.

[Меч Кардинала Торквемады, B-ранг. Клинок, освященный во время испанской инквизиции, способен наносить дополнительный урон существам зла и очищать проклятия. Поднимает все характеристики владельца]

В прошлой жизни я знал ее как одного из генералов гильдии «Святилище Рассвета». Пусть она и не входила в топ сильнейших мира, но получила прозвище «Святой Клинок» за непоколебимые принципы и готовность защищать слабых. Ее честность порой мешала в грязном мире после конца света, где выживали хитрые и беспринципные. Но она держалась своих идеалов до последнего дня.

Я помнил, как она погибла. Защищала эвакуацию мирных жителей от орды тварей Каскада, отказалась отступить даже когда все остальные бежали. Стояла одна против сотни монстров, давая людям время добраться до убежища. Ее свет угас только когда последний ребенок оказался в безопасности.

Глупо? Возможно. Но именно такие люди напоминали остальным, что человечность еще жива даже в аду.

Я подошел ближе, намеренно шаркая ногами по камням. Лиза, так ее звали близкие, мгновенно подняла голову. В зеленых глазах отразилась настороженность, граничащая с паранойей. Она медленно опустила молоток, но рука тут же потянулась к мечу.

Я поднял ладони, показывая мирные намерения.

— Спокойно, я не враг. Просто рейдер, ищущий компоненты для сценария.

Лиза немного расслабилась, хотя пальцы все еще лежали на рукояти меча.

— Прости за резкую реакцию, — ее голос звучал хрипло от усталости. — Последние несколько часов были… непростыми.

— Вижу, — кивнул я на вмятину в нагруднике. — Местные жители оказали теплый прием?

Она усмехнулась, но скорее горько, чем весело.

— Можно и так сказать. Меня зовут Елизавета.

— Константин, — представился я, присаживаясь на корточки в паре метров от нее. Достаточно близко для разговора, но достаточно далеко, чтобы не казаться угрозой. — Что произошло? Если не секрет, конечно.

Лиза помолчала, явно решая, стоит ли доверять незнакомцу. Потом вздохнула, видимо, решив, что хуже уже не будет.

— Я пришла сюда с группой из «Святилища Рассвета». Двенадцать человек, сбалансированная команда. Танки, целители, бойцы дальнего боя, все как положено, — ее голос дрогнул на последних словах. — Мы направились к восточным копям за Звездной Рудой. По идее это должен быть самый простой компонент.

Я кивнул, побуждая продолжать. Хотя уже догадывался, чем закончилась эта история.

— В пещерах мы наткнулись на кобольдов. Сначала думали, это будут просто агрессивные твари, как рядовые монстры в других Искажениях. Но они… — Лиза сглотнула. — Они оказались разумными. Говорили на ломаном языке, использовали тактику, расставляли ловушки. Нас окружили, отрезали от выхода.

Ее ладони сжались в кулаки так сильно, что руки дрогнули от напряжения.

— Я прикрывала отступление. Но их было слишком много. Они загнали нас в тупик, и… — голос сорвался. — Одиннадцать человек схватили в плен. Утащили вглубь пещер. Я чудом вырвалась, создала ослепительную вспышку, которая оглушила кобольдов на несколько секунд. Этого хватило, чтобы прорваться к выходу.

Слезы блеснули в ее глазах, но она яростно моргнула, прогоняя их.

— Я вышла избитая, измотанная. Сразу попыталась вернуться, но у входа стояла засада. Кобольды ждали, что я вернусь за товарищами, — горечь в ее голосе была почти осязаемой. — Едва отбилась, отступила. Пыталась придумать план, но одной не справиться. Их слишком много, они организованы, знают все ходы в пещерах.

Она подняла на меня взгляд, в котором отчаяние боролось с надеждой.

— Мне нужна помощь, но других рейдеров в Нидавеллире почти нет. Все ушли в Хельхейм за обещанными сокровищами. Я видела еще одну группу, которая направилась в южные шахты. Человек восемь, может чуть больше. Они не представились, держались обособленно. Ушли несколько часов назад, может быть, тоже попали в ловушку.

Я слушал внимательно, анализируя информацию. В прошлой жизни я не был в Нидавеллире. Но о кобольдах знал достаточно. Они служили цвергам, выполняли грязную работу в шахтах. Разумные, но примитивные, больше похожие на каких-нибудь гоблинов.

Что заставило их стать столь агрессивными и брать пленных? Обычно Искажение не меняет базовую природу существ без причины. Должен быть катализатор.