Князь - Антон Кун

— Советую вам поторопиться, — сказал я и обратился к Степану: — Пока я буду принимать их клятвы, сделай так, чтобы нам не помешали.

— Будет исполнено, царевич, — Степан поклонился мне, хотя ранее за ним такого не водилось, видимо привычка из прошлого, когда на людях при общении с царской особой требовалось соблюдать субординацию и формальности. Я же не стал его одёргивать, лишь покровительственно кивнул.

После этого Савелий Святославович Карме по клички «Кирпич» принёс клятву.

Затем его дочь Антонина Савельевна, и все его люди по очереди. Более того, даже слуги в количестве двадцати человек не избежали этой участи, по инициативе самого Карме. Удивительно, но о своих он заботился, и это радовало.

Конечно, его издевательства над Фридой ещё будут мной рассматриваться и наказание тоже последует, но оно будет таким, что принесёт пользу, а не разрушение.

Пока все они зачитывали контракт, снаружи что-то гремело, раздавались жуткие рычащие вопли, звон стали и гул сильной магии.

Увы, но я не мог позволить себе выглянуть наружу, так как нужно было охранять моих будущих и уже новых слуг. Ведь из двери и посеревшей стены в любой момент могли показаться беляки. И до сих пор не показались только благодаря Степану.

Когда последний боец принёс клятву, я заставил людей взяться за руки и поднял одну из теней, делая некое подобие портала в реальный мир.

Спустя минуту мы остались наедине с Кирпичом.

— Ты не идёшь с нами? — хмуро посмотрел он на меня.

— У меня ещё есть дела в этом месте. Я свяжусь с тобой позже, и ты мне расскажешь, чем можешь быть полезен для меня лично и для Святого леса. И кстати, где семейная реликвия Фриды?

— Артефакт в сейфе, на втором этаже, в моём кабинете, по лестнице направо, — Кирпич отвечал почти на автомате, а на его лице начало проступать понимание, переходящее в изумление. — Так она наняла… тебя? Но какой ценой? Хотя стой! Не надо! Я не хочу об этом знать!

Этот человек решил говорить со мной на ты, но я не стал его одёргивать. Время всё расставит на свои места, и если он мне сейчас не верит, то это пока.

— Вы с Фридой будете работать вместе, — широко улыбнулся я. — А теперь иди, мне не до тебя.

Кирпич ещё мгновение смотрел на меня странным взглядом, после чего как-то обречённо кивнул, видимо понимая, что я не умру здесь, и шагнул в реальный мир.

Как только портальная тень развеялась, я выскочил на улицу, и передо мной предстала сюрреалистичная картина. Несколько десятков Степанов. Каждый был облачён в тёмную древнерусскую кольчугу. В руках у каждого были щиты и, если мне не изменяет память, кажется, цепные моргенштерны, такие булавы на цепи. Причём цепь удлинялась на большое расстояние и почти мгновенно возвращалась к хозяину, при этом сам шар, покрытый шипами, пробивал тварей насквозь, будто те были из картона, а не упругой светящейся плоти.

— Скоро может прибыть Старший беляк, — рядом со мной возник Степан или один из его клонов.

— Я тогда забираю артефакт и уходим, — кивнул я, удостоверившись, что мой союзник без проблем сдерживает монстров.

Да что там! Он их беспощадно истребляет, а вся добыча тут же поглощается его копиями, делая их ещё сильнее.

На этом я вернулся в дом, стены которого уже начали покрываться серостью, поедающей цвета. Пришлось ускориться.

Микро-портал, и вот я уже на втором этаже несусь по коридору, который заканчивается закрытой массивной дверью.

Вперёд улетает небольшой пространственный шар, первая настоящая магия, которую я смог самостоятельно освоить в этом мире. Как боевая она не котировалась по ряду причин, а именно скорость и сила, а вот для обращения в щепки преград без фатальных разрушений окружающего мира — вполне.

Дверь взорвалась, и я рывком оказался внутри просторного кабинета.

Чёрт, нужно было спросить, где конкретно находится сейф, и как его открыть.

Я создал с десяток мелких пространственных шариков и начал раскидывать их вокруг, уничтожая картины, шкафы, мебель и даже пол, кто знает где он хранит свои ценности.

В этот момент на одной из стен проступило небольшое серое пятно, которое тут же начало стремительно разрастаться, а сейфа всё не было. Да где он его спрятал?

Я уже начал злиться, поскольку времени становилось всё меньше и меньше, как и мои шансы на получение артефакта семьи Фриды. Ведь его тоже могла поглотить серость. А я этого очень не хочу!

— Бесит! — крикнул я, с силой ударив по одной из стен.

В этот миг от меня во все стороны разошлась волна энергии разрушения, а плащ за плечами сам по себе раскрылся, удерживая меня в воздухе. Благо в полуразрушенной комнате ещё оставалась магия.

Отныне кабинета больше не существовало. Лишь строительный мусор, что витал в невесомости. И среди него чёрный, размером с холодильник, сейф.

Усилием воли я спрятал его в пространственный карман, пока до него не добралась серость. Неужели и правда где-то в полу был запрятан? Оригинально! Недаром ни один из нанятых Фридой людей так и не смог достигнуть успеха в краже.

Серость окончательно всё поглотила, и я, обратившись тенью, скользнул к одному из клонов Степана.

— Уходим, — коротко бросил ему.

Тот в ответ кивнул, и все копии мгновенно растаяли, втянувшись в того, что стоял с прикрытыми глазами у них за спинами.

Мой теневик раскрыл глаза и мгновенно оказался рядом. Он с удивлением взглянул на часть второго этажа, что я стер из реальности, после чего мы вместе покинули серый мир теней.

Без приключений добравшись до наших номеров, Степан перед тем, как зайти к себе, спросил:

— Ца… Алексей Николаевич, зачем вам этот отброс?

— Мне нужны его деньги, связи и смекалка, благодаря которой он смог всё это получить. Я навёл в сети о нем справки, общая картина именно такова — этот человек сделал себя сам. Пусть не очень умело, раз пошёл по кривой дорожке, но это я поправлю. Главное, он смог.

Степан посмотрел на меня так, словно я открыл ему целую вселенную, о существовании которой он до этого мига и не подозревал.

— Вы словно ваш предок, — он запнулся, после чего опустил глаза и шагнул в свой номер.

Я вздохнул и тоже вернулся домой. Ощущение усталости давило на шею и плечи, словно там поселилась