Музейное чудовище, или Я - не ведьма! - Полина Миронова

Полина Миронова

Музейное чудовище, или Я — не ведьма!

Пролог

Я сделала глоток остывшего кофе и перелистнула очередную страницу детектива. Отвратительный суррогат «Три в одном» противно горчил на языке, а вот детектив был что надо. Затягивал с первой страницы. Я дочитала до самого интересного: хладнокровный убийца незаметно влез в дом, где брутальный майор прятал от него главную героиню.

Тут пламя свечи качнулось под невидимым сквозняком, создавая вполне подходящую мрачноватую атмосферу. Жуткие тени проскакали по стенам комнаты отдыха, а в темных углах метнулось что-но неясное, отчего по спине поползли противные мурашки. А я оказывается впечатлительная! Всегда думала, что мои нервы, как стальные канаты.

Я отставила кофе подальше, чувствуя приближающуюся изжогу. Как-то незаметно под интересную историю я выпила почти полную кружку этой отвратительной бурды. Брр! Заесть пирожком что ли? Я потянулась к сумке, которая висела на спинке соседнего стула, и вдруг отчетливо услышала скрип пола под чьими-то тяжелыми шагами. Сердце тут же заколотилось от страха и руки повлажнели.

Так, Марина, спокойно! Не надо паники! Это просто старое здание, и полы здесь давно рассохлись. Но тут в фойе что-то с грохотом упало и покатилось по мраморной лестнице. Я сглотнула вязкую слюну, поднялась и подошла к двери. Приоткрыла узкую щелочку. Темнота была плотная и густая, как будто живая. Я испуганно захлопнула дверь и вернулась за свечой, по пути захватив полупустую кружку. Какое-никакое, а оружие.

Одинокий огонек не рассеивал тьму вокруг, выгрызая из мрака лишь крошечный круг. К тому же пламя тряслось вместе с моими руками, отчего вокруг прыгали страшные тени, добавляя жути. Расплавленный воск капал на пальцы, но я почти не чувствовала обжигающих уколов, полностью сосредоточившись на предстоящей вылазке.

Я вышла в коридорчик и испуганно застыла перед дверью в фойе. Потом выдохнула и со всей силы толкнула ее, приготовившись кинуть кружку в темноту.

— Кто там? — спросила дрожащим голосом.

Хотя я точно знала, что никого там быть не может. Я сама пару часов назад заперла все выходы и закрыла окна на щеколду.

И тишина. Никто с жутким криком не выпрыгнул мне на встречу, никто не утащил в темноту, как в фильмах ужасов. Я постояла, чутко прислушиваясь к любому шуму. Еще постояла. Ничего. Постепенно меня стало отпускать. Вот я себя накрутила! А все эта дурацкая музейная атмосфера, куча древностей и старое скрипучее здание.

Я опустила кружку и уже собралась возвращаться в комнату отдыха, когда в тишине что-то оглушительно заскрипело, как будто металлом провели по камню, и в темноте зажглись ярко-зеленые глаза. Их обладатель стал стремительно приближаться.

Не помня себя от страха, я дико заорала и кинула кружку в направлении жутких глаз. Скорее в комнату отдыха, там на двери щеколда! Я хотела бежать, но ноги вдруг стали ватными и перестали слушаться. Я всплеснула руками и тяжело упала на каменный пол. Коленка стрельнула болью, но повернуться я не смогла, тело окончательно перестало слушаться, и голос пропал. Я могла только лежать и смотреть.

От удара свеча выпала из руки, но не погасла. Слабый огонек продолжал трепыхаться, даже когда она покатилась в сторону и уткнулась в чьи-то сапоги с серебряными накладками на носках. Лица этого незнакомца я не видела, только широкую мужскую кисть с длинными пальцами. Он поднял свечу и зажег что-то между плит. На полу тут же вспыхнул странный рисунок, и я потеряла сознание.

Глава 1

Небо было ярко-голубое, без единого облачка, и солнце еще не начало жарить во всю силу. За окном автобуса мелькала зелень и старенькие, но ухоженные дома. Я зажмурилась и улыбнулась. Хорошо! Даже не смотря на то, что куратор исполнил угрозу и на практику меня отправили не в Новгород, как планировали в начале года, а в Заж… Зареченск — маленький городок с крохотным краеведческим музеем. Но мне все равно было хорошо.

Сегодня утром я даже умудрилась встать раньше будильника. Шумные соседи по общежитию отбыли вчера вечером, и я замечательно выспалась. Успела заскочить в соседний магазинчик и купила пару пирожков на обед. Вот отлично же!

Старенький автобус со скрипом остановился, я глянула в окно и рванула к выходу. Пока я жмурилась, чуть не проехала свою остановку! Объемная тетя-кондуктор глянула на меня укоризненно, как будто я отнимала лучшие годы ее жизни, и отвернулась.

— Заранее надо готовиться на выход! — сказала она в пустоту неприятным голосом.

Я не выдержала, показала язык ее спине и выскочила на улицу. Вот бывают же такие люди: сами всем недовольны и другим настроение портят!

На автобусе я доехала только до начала старой части Зареченска, а дальше нужно было топать ногами. Улочки были слишком узкие, там даже две машины не смогли бы разъехаться, поэтому вся эта часть города была пешеходной.

Я перешла большую асфальтированную дорогу и зашагала по неровно выложенным камням. Как будто попала из одного времени в другое! Впрочем, весь сонный Зареченск казался застрявшим в безвременье.

Эта часть города нравилась мне больше, чем застроенный старыми советскими пятиэтажками район, где меня поселили в общежитии педучилища. Здесь вдоль дороги росли вековые деревья, затеняя пышными кронами всю проезжую часть.

Старый город начинался сплошной стеной купеческих домов. Деревянные, украшенные резьбой, они были похожи на пряничные домики. Их первые этажи, как и в прежние времена, были лавками, только теперь здесь продавали сувениры. Дальше шли дома побогаче. Из красного кирпича с небольшими садиками. А ближе к реке стояли особняки в классическом стиле, окруженные парками.

Раньше они наверняка выглядели просто шикарно, но сейчас большая часть домов требовала реставрации. Облупленная краска, покосившиеся наличники, полуразрушенные балкончики и колонны производили тягостное впечатление. Ходить и разглядывать эти дома было неприятно. Чем больше я находилась рядом с ними, тем хуже мне становилось, даже сердце начало покалывать. Бросив глазеть по сторонам, я прибавила шага. Идти мне нужно было к самой реке, где в старинном особняке располагался тот самый краеведческий музей, куда меня отправили на практику.

Автомобильный сигнал заставил меня подпрыгнуть. Я удивленно обернулась и уперлась взглядом в громадный черный внедорожник с в круг тонированными стеклами. Хищная морда машины скалила блестящие зубы бампера, надвигаясь на меня. Водитель еще раз посигналил, и я отскочила в сторону, прижимаясь к кованой ограде.

Машина неторопливо проехала мимо, казалось, раздвигая узкую улочку