Корона ночи и крови - Мира Салье
Значит, в определенном смысле легенды не врут: земли Риналии и впрямь будто покрыты кровью и незримы для посторонних глаз.
Делла не знала, сколько прошло времени, но зато почувствовала, как кожа Кэла постепенно становится холоднее. Он по-прежнему был теплым, просто не таким горячим, и теперь держал ее более уверенно. Поэтому она решилась задать вопрос:
– Во всех преданиях говорится, что кожа у вас холодная, как смерть, а кровь застывшая, словно лед. Я замечаю, что-то в легендах правдиво, но что-то – полная чушь.
Он негромко рассмеялся.
– Любой естественный источник света, будь то солнце, луна или звезды, заставляют нашу кровь закипать, будто мы – котелок с водой, стоящий на маленьком огне. Нам неприятно, мы слабеем, но высшие не умирают. Здесь, под красной луной, свет другой. Ринальцы ощущают себя вполне комфортно, хотя температура нашего тела на порядок выше, чем у любого другого существа. Однако из-за проклятия «дня и ночи» мы живем в неполную силу. Если низшие ринальцы пересекут границу, лунный и звездный свет сильно ослабит их, а солнечный убьет через несколько часов.
Делле стало любопытно: эти высшие определялись согласно статусу при дворе или по продолжительности жизни? Все творения ангелов жили и умирали как обычные люди, а вот демоны, по легендам, были бессмертными.
По крайней мере, теперь она поняла, почему они ходили полуголыми. Им и правда было жарко.
На что были бы способны демоны, если бы не проклятие «дня и ночи»? Даже в неполную силу Кэллам в считаные секунды одолел целый легион Дарнила и его самого!
Деллу мутило все сильнее, поэтому она старалась не смотреть вниз, но в какой-то момент ее взгляд случайно упал на землю, где повсюду в немом соперничестве вздымались к небу остроконечные крыши тысяч крошечных домов. Они были разбросаны тут и там, громоздились под разными углами и на разных уровнях. Даже с такой высоты Делла разглядела, как по улочкам вихрится жуткий туман, а из невообразимой гущи мрака пробиваются слабые городские огни. Они напоминали россыпь рубинов, которые беспорядочно усеивали местность. Этот свет явно был создан специально для того, чтобы не причинять вреда жителям.
Впереди высились горы, на вершине которых стоял рубиново-красный замок, чьи многочисленные острые шпили пронзали алое небо. На фасаде виднелись барельефы и скульптуры жутких крылатых тварей. Сам замок, вероятно, был построен из темной горной породы, но множество огней на стенах делали его похожим на самый огромный в ринальском королевстве кровавый самоцвет.
Делла морщилась, вглядываясь в даль, а боль все сильнее пульсировала в боку. Сознание временами застилала пелена, словно легкая туманная дымка ложилась на землю и так же быстро рассеивалась. Обилие красного цвета резало глаза, голова раскалывалась и кружилась. Она ожидала оказаться во тьме, но теперь не могла решить, что хуже: темнота или извечный красный свет?
Кэл сразу обратил внимание на ее состояние. Ветер теребил его каштановые волосы, которые при таком освещении казались немного ярче. Его ноздри раздулись, жадно втягивая воздух.
– Кровь…
Из-за жуткой боли Делла даже не почувствовала, что по затекшему телу струилось тепло, растекаясь алым пятном на золотистой ткани платья. Она вкладывала все силы, чтобы не отключиться.
– Рана открылась, – сказал Кэл. В его голосе не слышалось ни участия, ни желания помочь – он будто просто констатировал факт.
Делла прижала ладонь к левому боку, чтобы надавить на рану, и поймала на себе взгляд демона. Он смотрел на ее пальцы, между которыми сочилась кровь. Его лицо осталось непроницаемым, но глаза полностью покраснели, и Делла испугалась.
Заметив это, он тряхнул головой, и радужки стали прежними – черными, с алыми прожилками. Его не взволновало состояние пустой, но от внимания Деллы не укрылось, как напряглось его тело.
– Ты ведь не съешь меня? – сморозила она глупость, и он слегка приподнял уголок рта.
– У меня в правом кармане склянка с отваром. Он остановит кровотечение и ненадолго притупит боль.
Делла колебалась, но боль и нежелание быть съеденной взяли над ней верх, и она потянулась к карману.
Дьявол! Какие же узкие эти штаны!
– Что-то ты долго. Нравятся новые ощущения?
– Сам бы попробовал! Как ты вообще ходишь в таких узких штанах?
– Они хорошо на мне смотрятся, – ухмыльнулся Кэл.
Наконец Делла вытащила склянку и, принюхавшись, с сомнением выпила горьковатую жидкость. Демон не соврал: боль мгновенно прошла, а кровотечение, казалось, остановилось.
– У этого отвара быстрый эффект, но недолговечный, не больше часа, – сказал Кэл.
Они опустились на широкую открытую площадку. Делла вырвалась из его рук и сразу прищурилась от красного света фонарей. Следом приземлились остальные ринальцы, о существовании которых она успела позабыть.
Делла медленно приблизилась к краю площадки, размышляя о том, где обрывались горы и начинался замок. Она посмотрела на бушующие внизу багровые воды реки, бьющиеся о выступающие горные породы, и почувствовала, что соприкоснулась с чем-то запретным, что все это ничем хорошим для нее не кончится. Затем она поняла, как именно придворные покидали замок.
Крылья.
Отсюда просто не сбежишь.
Она снова была пленницей. От осознания этого чувства на миг притупились, даже последние отголоски боли исчезли и осталась одна лишь пустота.
Тут у нее над головой пролетело несколько летучих мышей, задев макушку крыльями и издав жуткие прерывистые звуки. Делла пискнула и закрыла лицо руками.
– Спокойно, маленькая мышка, они не причинят тебе вреда, – послышался насмешливый голос Кэла.
Она посмотрела туда, где исчезли мелкие твари, потом на своих спутников, все это время молча стоящих рядом, и заметила, что дьявольских крыльев след простыл.
– Вы же не превращаетесь в… Они не…
– Просто летучие мыши. – Андрия натянуто улыбнулась и направилась к открытым дверям на противоположном краю площадки. Похоже, недавнее воздействие солнца и долгий полет измотали ее. Ей явно хотелось поскорее вернуться домой.
Делла сложила руки на груди и вопросительно изогнула брови:
– И что дальше?
– Дальше мы поговорим, и ты узнаешь правду, – коротко ответил Кэл.
– Правду? Какую?
Неужели ринальцы в самом деле думали, что она поверит их «правде»? Она никому не верила. Только себе.
– Терпение, мышка, – сказал Кэл, указывая на дверной проем, за которым
