Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур
— Стену поставить? — Моран почесал шнобель и фыркнул. — Это пожалуйста. Два-Удара, нужно разделить отряды на три части. Один займётся стеной, второй поставкой камня, третий… — гном прервался. Из леса показался синий дух Ведьмочки и на огромной скорости повёз груженные доверху камнем телегу к помостку. Брёвна едва выдержали, когда дух промчал поклажу по ним…. — станет заградотрядом, — потрясённо договорил озадаченный гном и посмотрел на меня.
— А, так это наш синий носильщик. Наземного типа. Дракон как-то больше под небом обитает, а этот тут бегает. По травке. Да вы идёмте, ребят. Городище покажу. Люди вообще гостеприимные, если их в рабство не брать.
Два-Удара поднял руку. Я на секунду напрягся. Но стоило посланнику короля показать три пальца, как хирд стянулся в три шеренги и перестроившиеся порядки зашагали одна аккурат за другой.
Что ж, будем надеяться, что молоты и топоры гномов так же хороши в работе, как и в бою.
* * *
От лица Валькирии.
Гномы — это хорошо. Трудовые ребята. Вдобавок, два десятка под руководством Виратрила ушли к мельнице, выстроившись в заградотряд и готовые умереть ради общего дела.
К ним подтянулись эльфийские отряды, вернувшиеся с диверсий вместе с Зиновием и Дементием. Лиуру ничего не оставалось делать, как послать десяток крепких ребят под предводительством капитана Завра. Для солидарности.
И пусть каждый стоящий в заградотряде пригодился бы здесь, на стенах, но застань нас враги врасплох — с ходу возьмут укрепления. А так из мельницы сделали дозорную башню, осматриваются.
Эльфы шерстят разведчиками по высокой траве, докладывая по большей части о полезной функции Элиных подросших змеек. «Ужики» задержали серых. Тем приходится зачищать «коридор» и держать его для войска и фуражиров. С северной стороны этот коридор щипают эльфы с плато, с южной, что более болотиста — змеи. Выжечь подтопленную траву не получается. Низины противятся даже магическому огню.
Пополнению провианта и снаряжения серокожих же так же мешают нападающие на обозы эльфы. Слезая с плато, они кусают небольшие отряды растянувшихся сил захватчиков. Когда же те бросаются в погоню, либо прячутся по пещерам у плато, либо проворно залезают наверх, а то и вовсе выводят серых на змей, осыпая стрелами уже тех, пока не бросятся. А в целом между легконогими, сливающимися с окружающей природой эльфами и тяжело вооружёнными захватчиками змеи предпочитают последних.
Наиболее жалкими среди трёх народов острова выглядят наши селяне. В диверсионной деятельности отмечаться им не получается, толком построить укрепления не успели, а если бы не гномы, воевали бы на развалинах. Ещё и дороги утопают в грязи, дома кое-как стоят, полуразобранные. Урожай едва посажен, ни скота, ни оружия толком, ни достойной одежды. Все в рванье и лохмотьях, перепуганные предстоящей войной. Братья меньшие, одним словом.
О каких знаниях гномы вели речь? Торговля? Смешно!
Эффект сглаживаем лишь мы, как хранители. Эля на драконе, Веда, руководящая синим духом, Зёма, Дема, Тим, активно изображающих лихих солдат и знатоков лучших тактик и стратегий. Полководцы, считай, герои.
Работа всё же идёт дружно. Под руководством гномов, стена стала нарастать на глазах. К сумеркам второго дня после десанта поставили ворота и основные опорные башни.
Работа будет идти и всю ночь при кострах. Но не так страшно работать, пока горят факела дозорной башни на мельнице. Пока там наш заградотряд — всем троим расам спокойнее. Да и ночь — наше время… время шестерых иных.
Серым к башне ещё выйти надо.
Да здравствует охота!
Глава 30
Последняя битва
От лица Зёмы.
Это было самое мрачное утро из всех проведённых на острове. Поднимающееся солнце затянуло туманом, мир серый и грузящий. На душе тяжело. Тело за очередную ночь охоты устало, и даже дневная ипостась словно ощущает эту боль усталости.
Мы не спим четвёртые сутки! Наверное, та другая часть своего я, спит, пока другая бодрствует, но время перехода из одной в другую отбрасывает в дремоту. Похоже, организм истощён длительными нагрузками. По крайней мере у тех, кто не меняет своё тело, как вервульф-Дементий.
Ночные стычки вместе с отрядами альвов на группы серокожих большого эффекта не дали. После пущенных палов и змей, серые учли свои ошибки и держались большими отрядами. Не те потери у захватчиков, какие устроили в первую ночь. В следующие ночи нас встречали в штыки. И никаких сил не хватало, чтобы разбивать плотный строй, ощетинившийся копьями, алебардами, мечами, да арбалетными болтами. При любом удобном случае в бок летит стрела, а в глаз арбалетный болт.
Серые… как же мы ненавидим этих потомков людей и демонов!
Что до круга магов серых, так лучше вообще не вспоминать — валяется у ворот обессиленный дракон с обожжённым пузом. Маги ордынцев сильнее, чем мы предполагали.
Стоим вшестером на возведённой стене, что не единый монолит, на который надеялись, а глыбы плохо обтёсанных камней, наскоро залитых цементирующим раствором. Дварфы, конечно, молодцы, научили людей находить и делать цемент, но что эти горняки могли сделать за пару суток?
Сняв заградотряд у мельницы, вернулись смельчаки. К чему он, когда весь враг как на ладони? На расстоянии пяти полетов стрел строится, жжёт наши посевы и пытается с ходу взять пошедшее на понижение плато, забрасывая крюки. Альвы, конечно, не дадут… какое-то время.
Гномы смотрят на Крылатика с недоумением. Он оказывается не крепкая боевая махина в ночи, а живое уставшее животное, воющее теперь так, что поникли не только гномы, но и селяне. Это так странно слушать боль дракона для нас всех.
Неутомимая орда подкатила к стенам городища гораздо раньше, чем ожидали. С самых предрассветных сумерек стучат их топоры: строятся баллисты, катапульты, тараны.
На что мы надеялись? Что атакуют сразу, а мы постреляем врага на подступах? Нет, сначала методично разобьют в щепку врата, посмеются над незавершённой стеной, а потом выложат нашими телами мостовую.
Если врата не снесут раньше их маги! Их десятки. А у нас одна Эля. Есть ещё вроде бы колдун, но Эля довела деда до истерики. Старик разучился верить в свои силы. Так, что он есть, что нет. Не велика разница.
— Может всё-таки в
