Вскрытие и другие истории - Майкл Ши
Впереди, в гараже заправочной станции, я увидел перевернутую машину и торчащие из-под нее мужские ноги. Ноги забрыкались и замолотили по земле.
Из-под машины вылез паук, волоча парня на спине, и в этот момент на улицу вынеслось авто на скорости под восемьдесят, ушло в занос, перескочило через бордюр, протаранило бензоколонки, и станция рванула в воздух. У меня яйца обратно в мошонку упасть не успели, как я осознал, что не услышал ни одного звука случившегося. Я был в двадцати метрах от встречи с видеоулицей. Я повернул назад, попробовал перейти на следующую. Снова видео. Третья попытка – то же самое. Я достиг периметра! Так быстро?
Рафты начали призывать к возвращению. По правилам, мы должны были следовать за первым попавшимся рафтом с номером нашего транспорта. Я видел двух с моим – оба направлялись с разных сторон. То есть я искал наши ворота не на том конце.
Нам дали десять минут в транспорте перед отправлением, чтобы отдохнуть и все обсудить. А обсуждения разгорелись не на шутку! Большинство скооперировалось, объединилось в команды. Но группы были небольшие. Делиться важной информацией, которая могла спасти жизнь, не каждый был готов, да и то только с теми, кто точно бы не бросил. Иаф совершил ту же ошибку, что и я, – запутался в конце на девяносто градусов. Карту мы составлять не стали – описывали друг другу, где отыскали убежища, что находится вокруг, и надеялись, что это поможет, окажись один из нас на знакомом участке.
Водитель закрыл двери. Он обращался по телефону, стоя спиной к нам, но его голос был бодрым и приязненным.
– Леди и джентльмены. Студия «Плутон» напоминает вам о пункте 16С. Любой реквизит, который вы используете для защиты или бегства, вы используете на свой страх и риск. Число пригодных убежищ и оружия соответствует ранее указанному, как и число непригодных, – все они находятся в свободном доступе. Статисты, введенные в заблуждение внешним видом такого реквизита, при его использовании несут полную ответственность за любые последствия данного неверного использования, прошу принять это к сведению. Студия «Плутон» горячо надеется на повторное сотрудничество с вами, а потому напоминает о простом и надежном правиле. Объединяться в группы, сотрудничать не возбраняется. Но помните: чем больше группа, тем сильнее ее тепловой сигнал и тем легче его отследить. Уверен, вы понимаете, чем это чревато. И последнее. Студия «Плутон» хотела бы напомнить, что на протяжении всей съемки идет воздушный бой. Истребители запрограммированы разрушаться на мелкие фрагменты, что сводит к минимуму риски повреждений для людей, находящихся на площадке. Но время от времени по районам будут бить осколки весом в один-два килограмма, а также запланировано около двух десятков столкновений самолетов с установленными зданиями, в результате которых образуется определенное количество быстрых и весомых обломков. Так что будьте внимательны, леди и джентльмены, и желаю всем вам удачных съемок.
Когда мы отъехали, на наше место подъехал транспорт еще большего размера – трактор, буксирующий крупную проволочную клетку, полную пауков. Живая масса кипела, копошась и щекоча друг друга. Разговоры в салоне сразу смолкли. Мы смотрели, как кишели щетинистые лапки, как они беспокойно касались и пробовали на вкус воздух и друг друга. Тепло плоти не выключить, и спрятать его не получится. А чем быстрее бежишь, тем горячее она становится, так что бегство – для них это словно заявление: «Я здесь, здесь!» Мы что же, правда согласились прыгнуть в зоопарк с этими тварями?
Мы миновали несколько ворот. Снаружи съемочная площадка выглядела квадратной, но туннель лишь изгибался, будто никогда и не делал четкий поворот. Водитель постоянно менял скорость, и когда мы подъехали к стартовым, то уже не понимали, где относительно нас находятся ворота, из которых нас выпустили на осмотр. Пауки уже были на месте. Нас выстроили у входа, но мы то и дело поглядывали на пэшек. Они ползали по прутьям, крыше и полу клетки, то распластываясь, то сворачиваясь клубком, то опадая, как фрукты с ветки. Исследовательские машины, безостановочно ощупывающие мир в поисках лакомого кусочка. От нечего делать они снова и снова щупали друг друга кончиками двух коротких ворсистых конечностей рядом с клыками, составляя один большой комок щекочущихся лапок.
– Внимание! – произнес в мегафон парень у ворот. – У вас будет фора в три минуты. Ждите моего сигнала, когда откроются ворота.
Он нажал на кнопку, и те скользнули вверх.
Перед нами открылась пятиполосная автострада, окруженная огромными видеоэкранами с городским пейзажем с высоты тридцати-сорока метров от земли. На пульте управления вспыхнул огонек, и парень у ворот сказал: «Вперед!» – и мы бросились бежать.
Автострада уходила за горизонт, но через пару сотен метров мы прошли сквозь стену цвета и внезапно оказались между торговым центром и автокинотеатром, а прямо впереди выросли высотные здания. По другую сторону голограмма оказалась лишь легкой дымкой, и бесконечная автострада обрывалась за нами, но теперь в ней зияла квадратная дыра, куб реального пространства, заполненный пэшками.
Мы с Иафом миновали три квартала, дабы убраться как можно дальше от стены, затем свернули направо, когда место показалось ему знакомым. Мы договорились мчаться до тех пор, пока не появятся пэшки, оторваться по максимуму и надеяться, что в процессе увидим отмеченное ранее укрытие. Как только их выпустят, нам придется замедлиться и искать, куда спрятаться, на ходу. Судя по выражению Иафа, улицу он больше не узнавал.
– Сюда?
– Нет.
– Раз колокольня там… Попробуем налево.
– Лады.
Истребители висели в небе в режиме ожидания. Под ними в секторах сновали рафты: одни курсировали в поисках идеальной позиции, другие разведывали, как человечина распределяется в лабиринте.
С колокольней, как оказалось, Иаф обознался, но выходила она окнами в парк, где находилась стойка с не пристегнутыми велосипедами. К ней мы и свернули. Цепей на велосипедах не было, но для езды они не годились – частей не хватало. Рядом с парком мы не увидели ни одного знакомого местечка, поэтому направились вглубь площадки, от стены, по вымощенной кирпичом аллее с фонтанами. Одно мгновение раздавался лишь топот наших ног, но стоило достичь конца улицы, как – раз! – и в небе заработали стальные
