Повелительница Рун - Торнстен Финк

Теперь мастер Маберик понял, что лучше было держать рот на замке. Нужно было заканчивать разговор, пока не натворил ещё бед.

– О, что я вижу? Там внизу книга, которую мы так отчаянно ищем. Видимо, упала.

Мастер Маберик поднял её и смущённо положил на приставную лестницу. Айрин протиснулась мимо него, бросив на мастера гневный взгляд. Она вышла на улицу, чтобы подкинуть в огонь дров. В окно мастер увидел, что Айрин, недолго думая, села рядом с лейтенантом. Они кивнули друг другу и молча уставились на пламя.

– Я прекрасно справился.

Маберик из Хагедорна снова вздохнул. Затем ринулся из повозки и уселся между ними двумя, чтоб помешать дурному.

Тайна

Храм бога мёртвых выглядел так же неуютно, как и в первый приход Рагне. Ветер задувал сквозь круг, выложенный из валунов, заставляя мёрзнуть, а мрачный купол давил на сердце. Или её угнетало то, из-за чего мастер Ортоль вызвал их сюда? Глава их общества стоял на коленях у потайной лестницы, которая вела в полуподвал, и казалось, был занят ритуалом, смысл которого оставался Рагне непонятен.

– Он разговаривает с тёмным повелителем, – пояснил Цифер, сидевший рядом с ней на земле, скрючившись.

– Откуда ты знаешь? И как это возможно? Птички его теперь чирикают под землёй?

– Он шепчет не через воробьёв, не через крыс и не через паучью паутину. И всё же… Посмотри, с каким почтением он стоит. Он разговаривает с ним.

– Пожалуй, – пробормотала Рагне и заходила взад-вперёд, отогревая замёрзшие конечности. Ветер принёс с порта запах рыбы, который Рагне всей душой ненавидела. Наконец она встала у жаровни и вытянула руки над раскалёнными углями.

Внезапно с другой стороны жаровни появился мастер Ортоль. Он очутился там поразительно быстро. Молча оглядел Рагне, затем скользнул взглядом по Циферу. На лице его читалось презрение.

– Приветствую вас, мастер, – осторожно начала Рагне.

– Разве я вас не предупреждал не попадаться на глаза? И разве требовал от вас смерти?!

– Нас никто не видел, мастер, – защищалась Рагне.

– Хорошо, было б оно так! – прошипел тот. – Стража болтает, будто ювелиру перерезал глотку какой-то альв. Ваше счастье, что они взяли двух подозреваемых, которые теперь сидят в темнице. Это, надо надеяться, отвлечёт их на какое-то время. И всё же я всерьёз раздумываю над тем, чтобы выдать вас и вашего слугу, Рагне. В таком случае вас повесят вместе с ларом и его учеником. Но если вы возьмёте себя в руки, я, пожалуй, удовольствуюсь только тем, что брошу на съедение эту мерзость.

Он сделал презрительный жест в сторону альва.

Не успела Рагне ответить, как произошло нечто странное: Цифер выпрямился. Она всегда видела его наполовину скорчившимся, с сутулой спиной и опущенными плечами; теперь же он вытянулся и подступил к мастеру Ортолю. Альв словно вырос, стал на полголовы выше колдуна и глядел на него сверху вниз потемневшими глазами.

– Не забывай, с кем говоришь, человечишка! Я Цифер фон Альмар, принц крыс и повелитель снов! Я тысячи лет брожу по этим мирам и держу ответ лишь перед тёмным повелителем, а он исполнен мне вечной благодарности, которой никогда не забудет. Спроси его, и он подтвердит мои слова, колдун: у тебя нет надо мной власти!

Рагне уставилась на него, разинув рот, мастер отшатнулся. От альва словно исходило бледное сияние.

– Я, я… это была всего лишь шутка, – пролепетал Ортоль.

Ночной альв будто снова уменьшился и стал прежним угрюмым, скрюченным Цифером.

– Хотел бы надеяться, ради твоего же блага, человек.

Рагне была ошеломлена. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, после чего она проговорила:

– Ни нас, ни этих двоих не должны повесить, мастер. Они укажут нам дорогу.

Распахнутые от ужаса глаза Ортоля по-прежнему были прикованы к альву, который теперь, с виду безучастно, сидел на корточках у жаровни, уставившись в пустоту.

– Что?.. А, те оба. Нет, они нам не потребуются. Это другой лар, не тот, который найдёт нам Драконий портал.

– Это мне известно, господин, однако мастер Маберик не покинет город, пока этого лара держат в заключении. Они родственники. Разве воробьи не начирикали вам об этом? И его ученица тоже не оставит своего брата в беде.

– Им нужна драконья пыль, не так ли? – спросил Ортоль.

– Да, но пыль должна быть найдена у ворот. В отличие от нас, они могут найти остальные порталы, господин. И они не так легко жертвуют себе подобными, как это делаем мы.

– Им обоим следовало бы ответить за свои глупости. Вы хотите, чтобы их освободили? Хотите занять их место?

– Я хочу расспросить их, господин. Быть может, мне удастся выяснить, как они собираются найти Драконьи врата. Если нет, мы отпустим их и проследим за ними, как планировалось изначально. Будет лучше, если вы сейчас же пойдёте к великому тану и добьётесь разрешения для обоих случаев.

– После случая с ювелиром великий тан плохого мнения о нас. Если мы теперь потребуем больших уступок, это может нарушить наш союз. Он боится альвов, их тёмной силы и не хочет, чтобы они были в его городе.

– Ты найдёшь способ его убедить, колдун, – снова взял слово Цифер. – Если он не подчинится, скажи ему, что мои крысы только того и ждут, чтобы разнести чуму по его дворцу.

Мастер хотел было возразить, но, пробормотав под нос проклятие, развернулся и скрылся из виду.

Рагне смотрела ему вслед, пока очертания по ту сторону круга не растворились в темноте ночи, затем снова протянула руки к горячим углям.

– Впечатляюще, Цифер.

Альв не ответил.

– Целыми неделями я чиню тебе разные трудности, но ещё никогда ты не накидывался на меня так, как на нашего мастера.

– Это твой мастер, не мой, ведьма.

– И всё же – почему ты сносишь все мои наглые выходки, обладая такой силой?

– У меня есть на то причины. Одна из них – после многих столетий меня не заботит, когда один недолговечный человечишка пытается меня задеть.

– А другие?

Альв, скорчившись, сидел на земле. Он поднял на неё взгляд:

– Это из-за того, что произошло, и из-за того, что произойдёт.

– Что это значит?

– Лучше тебе этого не знать, ведьма.

Он запрокинул голову и во весь голос рассмеялся блеющим смехом, который ещё долго отдавался эхом в куполе.

Близилась полночь, когда Рагне вошла в городскую темницу. Капитан в явно дурном настроении поприветствовал её и проводил в подземелье. Они дошли до перехода с