Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

— Пойми, я должна.

— Что я сделал не так⁈ — заорал я, ощущая, как натягивается кожа и тысячи муравьёв орудуют в суставах и мышцах.

Их жвалы впивались в каждую нервную клетку, уничтожая мозг сообщениями о неполадках во всём теле. Кожа стала молочно-белой. Осмотрев руку, я не обнаружил ни намёка на вены. Более того, я не ощутил и пульса. А приложив ладонь к груди, при всём желании не услышал биение собственного сердца!

— Твою ж мать, я… мёртв? — сказал почти шёпотом, а в уши резануло. Утончённый слух принялся бомбардировать всеми звуками леса. Каждым чёртовым шорохом в районе ста шагов. — А-а-а! Прекрати!

Звуки сменились полной тишиной. Я перестал слышать собственное дыхание.

— Ну не настолько же прекрати! — сказал я, но не услышал собственных слов.

Слух вернулся, как подкручиваемая ручка приёмника. Вместе с ним пришло ощущение жизни… Не своей! Зато я ощутил биение сотен сердец вокруг, тепло горячей крови в каждой жилке живого теплокровного существа. Клыки сами собой вылезли из-под верхней губы.

Значит жив. Просто… вампир.

Мысль пришла легко, как само собой разумеющееся. Вроде как хрень в жизни случается. От этого никуда не деться.

Я ощутил жуткий холод. Словно стал льдом, стужей, морозом. Не Дед Мороз и Санта Клаус, но тот отморозок, которому срочно захотелось горячей крови. Жажда убийства накатила изнутри, разрывая разум на части.

Сбоку послышался шорох. Я настолько понизил порог слуха, что расслышал его только сейчас! Прыгнул на звук, удлиняя когти и зубы.

В кустах жизнь!

Рыжая молния рванула навстречу, отразив выпад смертоносных рук двумя короткими клинками-близнецами. Прокатившись по земле, мы отпрянули друг от друга, рассматривая оппонента с безопасного расстояния.

— Тим, ты в порядке? Что-то бледненький весь… Приболел?

Фу-у-х, не враг. Кира! Только рыжая, как огонь, в обтягивающей тёмной одежде, и вместо лука в руках клинки. Но голос её.

— Мне что не одному так этой ночью повезло с новым обличьем?

— Ну не знаю, мне даже нравится. Мне в новом прикиде удобнее. А ты что, в вампиры подался? Они же все на педиков похожи в нашем столетье.

— Всякое в жизни бывает. Свободные нравы. А ты кто?

Кира как в первый раз осмотрела себя, прикинула:

— Да сложно сказать. Если хочешь, можешь звать меня ниндзя.

— А сюрикены есть?

— Так я крутая ниндзя. Мне всякие безделушки не нужны. А там случайно не твоя альвийка чуть с ног меня в лесу не сбила? Она в этом лесу одна бродит. Сложно с кем-то спутать. Я видела её ночью несколько раз у водопада.

— Лика? Где она? — я рванул в сторону, откуда пришла Валькирия, не дожидаясь ответа.

Оружие прилетело рукояткой прямо в затылок, ловко уложив на землю.

В яблочко!

— Да ты постой, торопыга. Ты меня чуть не загрыз. Это меня, свою любимую подругу! А её, как свою девушку, вообще скушаешь? Ну, уж нет! Только не в мою смену. Ниндзя я или нет?

— Кира, ты не понимаешь! — я подскочил, кидая ей обратно клинок. Получилось почему-то не слегка и прямо в руки, а целенаправленно в голову.

Как если бы хотел её убить. Рефлекторно.

Рыжая ловко уклонилась, поймав клинок на лету. Глаза грозно сверкнули огоньками. В них читается, что ещё раз так пошучу, и следующий клинок прилетит в затылок не рукояткой.

— Я… я почему-то хочу кого-нибудь убить, — честно признался я.

— Я тоже, если говорить откровенно, — обронила Кира. — И у нас есть такая возможность. Так что не горюй. Ты же встречал синего здоровяка метров трёх ростом? Он тебе ничего не говорил?

— Кира… ты говорят, грибами увлеклась, — осторожно начал я. — Какой ещё синий здоровяк?

— Кто говорит? Провокация! — Кира невольно взглянула на сумку. В её бездонных недрах, наверняка, было немало грибов. — Но отбросим шутки. Так ты что не в курсе, что на остров напали?

— Кто?

— Я точно не поняла. Но походу, враги. Это они или им подобные раньше вырезали всех людей на острове. Так что селяне паникуют. А Зёма с Ведой как раз на передовой.

— Лика говорила, что изменение затронули всех коснувшихся камней. Думаешь, блондина и истеричку тоже трансформировало?

— Во всяком случае, было бы не плохо. Тихоня-истеричка сейчас наверняка рвёт врагов в клочья в новом обличие.

Я вдруг застыл и посмотрел каким-то странным взглядом на подругу, тихо спросил:

— Этих врагов… их же можно кушать?

Кира рассмеялась.

— С врагами вообще много чего можно делать. Остров никаких конвенций не подписывал. Идём к берегу. Там видно будет.

— Ты иди, а я… побежал.

— Ха, попробуй, обгони!

Небо вдруг озарилось светом, словно солнце одумалось и решило вернуться на небосвод.

— Это ещё что за дела? — первой озвучила Валькирия.

— Фейерверк в нашу честь, — обронил я. — Идём, нас ждёт бой. Если не укушу кого-нибудь в ближайшее время, буду охотиться на хомяков. А это порядком понизит мой статус среди… хищников.

— Для того, чтобы его понизить он сначала должен подняться из подвала на первый этаж, — хмыкнула Кира.

Ответить не успел. Темнеющее небо вновь озарилось яркой вспышкой многих огней, и они сложились в картину, более напоминающее людское городище, чем что-либо другое.

— Нет, ну на такое художество способна только Эля, — обронила Кира. — У неё что не магический взрыв, то фейерверк!

— А зачем она выдаёт расположение городища?

— Во — первых, враги сами знают, раз были на острове сотню-другую лет назад. Во-вторых, так не только враги узнают, что городище собирает силы, но и союзники придут. В-третьих, ты, что решил растолковать причуды магини? Ну, удачи!

— А если она уже не магиня? А сама тьма по плоти и заманивает всех в ловушку?

— Заодно и узнаем, — добавила Кира и треснула по плечу. — Ты водишь!

— Подожди, — я потёр онемевшую от удара кожу. Пригладила будь здоров. — А где мой посох? Который шест.

— Там же где и мой лук.

— Но я привык к нему! Тебе-то хоть мечи дали.

— Это не совсем мечи. Я не знаю, как это называется. Возможно, красиво и по-восточному. Но ты не горюй. У тебя же вон какие зубы теперь. Плотины можешь строить, как бобёр, обгрызая деревья.

— Слышишь, ниндзя, я тебе сейчас покажу бобра!

Сорвались в скорость, с непривычки прыгая под верхушки деревьев, лбами сшибая спящих птичек.

* * *

От лица Ведьмочки.

Больно как!

Мы с Земой свалились в кусты, едва зашло солнце. Синхронно, как будто репетировали не один день. Вроде и бежать уже не надо. Всё — прибежали. Финал.

— Ощущение, что умираю, — донеслось от него.

Скукожился весь, бедненький, скорчился. Не