Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро
– Это задержит его на время. Идем.
Метелка в руке Лу Чуньду задрожала, и Байчжу медленно поднялся на ноги, рывком сорвав путы. Молнии перекинулись на копье, вспыхнувшее до того ярко, что слепило глаза. Мгновение, и Белый Мор уже был перед ними, занося оружие и готовясь прибить их к земле. Лу Чуньду вовремя вскинул руку, подставив метелку. Раздался тихий треск, и его белоснежный рукав тут же окрасился кровью.
– Шифу!
– В порядке, – бросил тот, перекинув метелку в левую руку. – Уходи. Я справлюсь.
Вэнь Шаньяо отступил на пару шагов, но уйти не решался, хоть и понимал, что это тело слишком слабо для боя, а тень вряд ли сможет противостоять столь сильному демону.
Белый Мор дрался грубо, все его движения были резкими, беспощадными, нацеленными точно в сердце. Бой же Лу Чуньду был изящным, легким и стремительным, и хоть копье держало его на расстоянии, это не мешало при помощи метелки создавать длинные, острые нити, разрезающие кожу. Молнии же врезались в землю вокруг, оставляя глубокие борозды и заставляя траву и деревья полыхать.
Не в силах больше оставаться здесь, Вэнь Шаньяо бросился бежать, но, не сдержавшись, оглянулся на шифу. Бледное лицо младшего мастера Лу покрыла испарина, брови были сведены к переносице, а на скулах выступили желваки. Белые одежды уже пропитала как его собственная, так и демоническая кровь. От каждого удара Байчжу руки шифу едва заметно вздрагивали – вынести силу сына Хаоса могли лишь единицы.
С резким звоном метелка была выбита из рук, и сердце Вэнь Шаньяо на миг замерло. Копье Байчжу яркой дугой очертило воздух, распоров грудь Лу Чуньду. В воздух взметнулся кровавый веер, и капли упали на недрогнувшее лицо демона, который, вновь занеся оружие, на этот раз ударил под колени шифу.
В голове стало пусто. На миг тьма застлала глаза, и Вэнь Шаньяо оказался рядом с Лу Чуньду, подхватил его и почувствовал на коже горячую кровь.
– Шифу?.. – прошептал он, но ответа не услышал.
Над головой раздался лязг цепей. Байчжу замахнулся копьем, намереваясь одним ударом срубить голову Вэнь Шаньяо, а потом добить Лу Чуньду.
Вцепившись в младшего мастера Лу так, что свело пальцы, Вэнь Шаньяо уставился на демона. Белый огонь полыхал в его зрачках, а тени оживали. Копье в руке Байчжу дрогнуло, и он отступил назад, нечитаемым взглядом смотря, как тьма, подобно волнам, нахлынула на Цзыю, скрывая один пик за другим. Непроглядной стеной она окружила их, клубясь и пытаясь дотянуться до неба, в попытке объять солнце. И ей это удалось: светило в лапах Гуана потухло, и Царство людей окутал мрак.
Тихий треск, похожий на нарастающий гром, прокатился по небу. Вскинув голову, Вэнь Шаньяо застыл, не моргая глядя на древнего дракона, который медленно поднял веко. Глаз, напоминающий второе солнце с черным вертикальным разрезом, неторопливо опустился вниз. Внезапная тяжесть столь сильно надавила на плечи Вэнь Шаньяо, что чуть не переломала кости. Ледяные капли пота скатились по вискам, и с губ сорвался тяжелый вздох.
Он видит его. Видит. Видит…
Страх прошиб ледяными иглами, царапая кости и сводя мышцы. Невольно Вэнь Шаньяо прижал к себе Лу Чуньду, и от запаха крови, ударившего в нос, разум прояснился.
Тень хлынула на них, скрывая от пронзительного взгляда Гуана, готового сжечь душу. И когда солнце засияло в его лапах с новой силой, прогоняя тьму, дракон все так же медленно закрыл веко.
Открыв глаза, Вэнь Шаньяо огляделся: Байчжу нигде не было, а рядом высился знакомый павильон Наказаний. Вскинув голову, он увидел ярко сияющее солнце и Гуана с закрытыми глазами. Жуткий багровый оттенок постепенно покидал небо, и то возвращалось к своему привычному голубому цвету. Словно ничего и не было.
Тихий стон прервал покой, и Вэнь Шаньяо застыл, глядя на человека в своих руках. На его бледном лице выступила испарина, а одежды промокли от крови.
Дрожащей рукой достав печать, Вэнь Шаньяо бросил ее в небо, окрасив то красной вспышкой. Оставалось только ждать, держа пальцы на слабом пульсе Лу Чуньду, будучи не в силах сделать еще хоть что-то.
Над головой послышался свист ветра, и на землю спрыгнул заклинатель, сразу устремившийся к ним.
– Сяо! Что с твоим шифу?!
Сквозь стук сердца в ушах Вэнь Шаньяо с трудом различал слова присевшего рядом Лэн Шуана. Тот боялся прикоснуться к Лу Чуньду, зато весьма ощутимо встряхнул его ученика, который наконец смог раскрыть рот.
– Байчжу, он…
Взгляд волка упал на Демона, и его зрачки резко сузились.
– Сяо, взгляни на меня, – попросил Лэн Шуан, но тот лишь замотал головой, боясь отвести взгляд от лица шифу. – Сяо, прошу.
Холодные ладони обхватили лицо, подняв его и заставив встретиться с серыми, как старый лед, глазами.
– С ним все будет хорошо. Твой шифу еще жив. Давай занесем его внутрь, – хрипло попросил он.
С трудом кивнув, Вэнь Шаньяо разжал пальцы, и волк, бережно подхватив Лу Чуньду, направился в дом.
– Идем. Здесь небезопасно.
Кое-как встав на дрожащие ноги, Вэнь Шаньяо последовал за Лэн Шуаном, бросив по пути встревоженным и собравшимся вокруг Доу:
– Защищайте дом. Не впускайте никого. Даже главу клана.
Послушно кивнув, духи разбрелись, а Вэнь Шаньяо пошел по кровавому следу, найдя заклинателей в просторной спальне. Уложив Лу Чуньду на кровать, волк аккуратно распахнул его верхний халат и застыл от увиденного. Грудь шифу была рассечена, а ноги ниже колен были практически отрублены и держались лишь на не до конца срезанных мышцах и коже.
– Лучше не смотри, – не дав Вэнь Шаньяо подойти к кровати, остановил его Лэн Шуан. Загородив собой шифу, он как можно спокойнее произнес: – Мастер Лу Цао должен находиться на главном пике. Пока еще не поздно, приведи его.
– Если среди заклинателей есть раненые, он не придет, – тихо ответил тот, поймав взгляд волка. – Я сам ему помогу.
– Ты не обучен.
– Обучен. Моих знаний хватит, так что отойди.
Оттолкнув волка, Вэнь Шаньяо замер у кровати Лу Чуньду, чувствуя неприятную тяжесть в груди. Дышать вновь стало трудно. Во всех своих предыдущих жизнях он мечтал избавиться от кошмара, что преследовал его и внушал животный страх. Даже Хаос не так страшен, как Демон в Белых Одеждах. Но сейчас, стоя у его кровати и видя, как умирает этот человек, Вэнь Шаньяо дрожал от тревоги. Лу Чуньду не должен умереть так просто. Он не может быть настолько слаб!
– Ты можешь… уйти? – хрипло попросил Вэнь Шаньяо, не глядя на Лэн Шуана. – Если Байчжу где-то рядом,
