Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин
Наконец, буйство растений прекратилось. Драконы и ангел с облегчением выдохнули и огляделись. Теперь вместо холодного и вычурного дворца здесь было уютное местечко. Огромная поляна с троном посередине была окружена плотно растущими высокими деревьями, склонившими свои кроны, которые переплелись, создавая купол. Источник принял природный вид, не скованный холодным мрамором фонтана. Теперь это был небольшой пруд с вырывающимися из его глубин кристальными струйками искрящейся жидкости. Чуть в отдалении деревья расступились, образовывая зеленый коридор, ведущий к выходу с заветной полянки. Растения, ранее ограниченные зимним садом, вырвались из него и заполонили округу дивными цветами и ароматами. Харгис удовлетворенно хмыкнул, осмотрел свои владения и бессильно осел на троне.
— Брат! — испуганно вскрикнул Зойс.
— Перетрудился, — крякнул Гревор, — но получилось красиво! Интересно, стражники успели?.. — он не закончил фразу, покосившись на Харгиса.
— Успели, — коротко ответил Харгис, с помощью Зойса выпрямляясь на троне, — и что он в него так вцепился, неудобно же, хуже, чем на лавке! — он попытался пошутить и помрачнел.
— Ты сам прекрасно знаешь, в чем ценность данного предмета мебели, — фыркнул Зойс, — теперь мы ничем не ограничены. Пора приступать к действиям.
— Ты абсолютно прав! — Харгис стиснул подлокотники, — Дарий, теперь дело за тобой!
— Слушаюсь и повинуюсь! — дурашливо ответил ангел и посерьезнел, — библиотека тоже разрушена?
— Нет, она находилась не во дворце. Надеюсь, старые карты с координатами миров не утеряны.
— Посмотрим, — кивнул Дарий.
Внезапно взгляд Харгиса стал жестким:
— Зойс! Активируй вестник! Объяви всеобщую мобилизацию! Такая активность магического источника не могла пройти незамеченной. Зандры будут пытаться прорваться через линию форпостов. Пусть войска будут наготове!
— Будет исполнено, мой Император! — Зойс не удержался от подколки, ухмыльнулся, глядя на закатившего глаза Харгиса, и стремительно отправился в ближайший командный центр.
Глава 83
— Сообщение о возможном нападении Зандров успело как раз вовремя. Войска успели выстроиться вдоль всей границы Империи, растянувшись до самых земель людского Королевства, — взволнованно отчитался Зойс в конце дня.
— Отлично! — удовлетворенно кивнул Харгис, — надеюсь, этих сил хватит для того, чтобы сдержать врага, пока мы будем вызволять Ингу. Чем обрадуешь ты, Дарий?
— Я нашел координаты Андриастии. Это хорошая новость, — ответил ангел.
— А плохая? — насторожился Харгис.
— Судя по общей информации, собранной из разных источников, Повелитель Андриастии, разъяренный из-за похищения его дочери демоном, закрыл мир как от проникновения извне, так и изнутри. Если верить слухам, только родная кровь может открыть проход.
Харгис откинулся на спинку скамьи и внимательно посмотрел на Дария. Тот, как раз сделавший глоток травяного отвара, поперхнулся и возмущенно вскинул брови:
— Чего ты меня разглядываешь?
— Да вот думаю… Каким таким образом демон мог стать ангелом? Не потому ли, что ты можешь оказаться родственником Правителя Андриастии?
Драконы изумленно уставились на Харгиса, потом перевели взгляд на побледневшего Дария.
— Не проверим, не узнаем, — философски сказал Гревор, отложив обглоданную ножку гуся. — Сбор?
— Очень хотелось бы! — хлопнул по столу Харгис, — но есть огромное но! Необходимо с почестями проститься с бывшим Императором и Маркусом и оповестить жителей Империи о смене власти, — при этих словах Император сморщился, как будто разжевал лимон. — Пусть нас простят войска, но придется немного потерять времени на эти действия, а потом в срочном порядке оборачиваться и лететь вглубь пустыни. Ты ведь можешь открывать порталы, не так ли? — он снова обратился к Дарию.
— Да, этот дар я не утратил.
— Тогда как можно быстрее проводим церемонии! — поставил точку в разговоре Император.
* * *
Толпы людей медленно стекались к Императорскому склепу на следующий день. Удивленно озирались в поисках великолепного дворца, натыкаясь на буйно разросшуюся растительность на его месте. Люди прощались с бывшим Императором, который так и не успел показать себя в правлении Империи, превратившись в мраморное изваяние вместе с венцом власти. Большего внимания удостоился Маркус, у закрытого саркофага которого возвышались возложенные белые цветы. Наконец, поток людей иссяк. Саркофаги с телами Императора и его сына были осторожно перенесены в склеп. Вскоре на них были надвинуты тяжелые крышки с символикой Императорской семьи.
— Прощай, отец! Прощай, брат! — братья-драконы склонили головы, немного постояли у саркофагов и пошли к выходу из склепа.
Харгис отправился в центр рощи, к трону. Деревья расступались, открывая путь. Источник весело разбрызгивал сверкающие капли. Харгис, стараясь не тревожить поврежденную ногу, попытался как можно удобнее расположиться на жестком сидении трона, пока глашатай громко извещал о смене власти. Народ благосклонно воспринял новости, так как все время именно Харгис замещал действующего Императора, и его решения и действия всегда были на благо. Жители Империи драконов знали Харгиса, как дракона, который всегда был близок к народу и не чурался службы в форпосте. А самое главное и очевидное — магический источник принял его и стал сильнее. Деревья образовали широкую аллею, ведущую прямо к источнику и трону за ним. Люди шли по этой аллее, чтобы поприветствовать нового Императора. Харгис дождался, пока на поляне не останется ни одного свободного места и выступил с речью:
— Я не умею говорить красивых речей, для меня ценнее действие. И сейчас я хочу сказать лишь одно — нам нужно сплотиться против нашего врага, который пытается уничтожить наш с вами мир. Оставим торжественное празднование моего восхождения на трон на потом. Сейчас для нас в приоритете отбросить Зандров как можно дальше от границ. Я даю слово, что постараюсь избавить наш мир от этой напасти. Для этого мне необходимо покинуть вас на короткое время, чтобы привести существ, способных уничтожить эту заразу раз и навсегда!
Из толпы раздались сомневающиеся выкрики, но Харгис остановил их движением руки:
— Я понимаю ваши страхи и сомнения! Но если я не приведу помощь, наш мир погибнет! Дайте мне немного времени! На этот период меня заменит Советник Императора, он прекрасно справлялся с этой задачей все эти годы и не подведет нас и сейчас!
Беловолосый дракон с мудрыми глазами обреченно кивнул решению Императора. Харгис благодарно посмотрел на Советника, нашел глазами своих спутников и кивнул, отправляя их на сборы. Драконы и люди стали расходиться, переговариваясь, выражая сомнения и все же чувствуя призрак надежды, замаячивший после короткой речи Императора. Харгис с облегчением снял золотой венец с головы и положил его в подставленный ларец.
— Храни его! — он усмехнулся Советнику и поправил перстень Императора на пальце, — я скоро вернусь!
Драконы и ангел, проверив оружие и амуницию, собрались в «тронном зале».
— Дарий? — Харгис с надеждой обратился к
